文身，古代稱“雕題”、“黥肌”、“黥面”、“繡腳”、“繡面”、“刺墨”、“扎青”等。是用刺、針、刀等尖狀銳器在皮膚上刻刺花紋或符號，滲入顏色，使之保存終生，永不褪落的身體裝飾方法。它的起源很早，是由原始人在膚體上繪畫以為裝飾或進行宗教活動的習俗發(fā)展而來的。曾廣泛流行于亞洲東南部、大洋洲、中南美洲和非洲的許多原始民族中。至今，這些地區(qū)的不少土著民族仍把它視為一種不可替代的裝飾，舉族摯愛不輟。我國的東南、西南地區(qū)，古代文身之風也很盛行。直到近現代，在黎、傣、布朗、德昂、獨龍、基諾、佤、怒、景頗、珞巴、高山等民族中，這種習俗還殘留有一定的遺跡。

獨龍族-黥面也叫雕青，按習俗，男女進入青春期即開始雕青，一生要經歷二至四回的刺文施墨，才算完成全過程，是成年、求偶、愛美、武功甚至地位的標志。雕青部位常見于面、胸、背、腹、腿及手等處，文飾包括動植物、人首、太陽以及簡單的幾何圖案，尤以蟲蛇紋引人注目。

獨龍族婦女文身的部位主要側重于臉部，因此常稱之為“畫臉”、“文面”。每當少女長到十二三歲時，便要文面，以象征成年。施文時，由老年有經驗的婦女先用竹簽蘸鍋煙水在少女臉上畫出圖案，然后用小木棍敲擊荊棘的硬刺或帶針的木棍，使之依圖案刺破皮肉，再將鍋底灰或草汁揉入傷口，脫痂后即成青藍色紋樣。紋樣大致可分兩種：獨龍河中上游地區(qū)，多自眉心至鼻梁文刺相連的菱形紋五六個，然后以嘴為中心，向鼻翼的兩側展開，繼續(xù)刺聯綴的小菱紋，經雙頰至下頜處匯合，組成一方圈，方圈內豎刺條紋，方圈以上至眼睛的部位橫刺點狀紋。整個圖案就像展翅欲飛的蝴蝶。獨龍河下游地區(qū)比較簡單，一般只在下頜處文二三行豎條紋。其他部位不文。