生物多樣性指的是地球上生物圈中所有的生物，即動物、植物、微生物，以及它們所擁有的基因和生存環(huán)境。它包含三個層次：遺傳多樣性，物種多樣性，生態(tài)系統(tǒng)多樣性。

簡單地說，生物多樣性表現(xiàn)的是千千萬萬的生物種類。在地球上熱帶雨林中生活著全世界半數(shù)以上的物種(約500萬種)，因此，那里的生物多樣性最為豐富。

生物多樣性具有很高的價值，它不僅可以為工業(yè)提供原料，如膠、油脂、芳香油、纖維等，還可以為人類提供各種特殊的基因，如耐寒抗病基因，使培育動植物新品種成為可能。許多野生動植物還是珍貴的藥材，為治療疑難病癥提供了可能。

隨著環(huán)境的污染與破壞，比如森林砍伐、植被破壞、濫捕亂獵等，目前世界上的生物物種正在以每天幾十種的速度消失。這是地球資源的巨大損失，因為物種一旦消失，就永不再生。消失的物種不僅會使人類失去一種自然資源，還會通過食物鏈引起其他物種的消失。如今，人類都在呼吁保護生物多樣性并為之付諸行動。

隨著全球環(huán)境的不斷惡化，生物資源日益變得寶貴，因為她是整個人類精神和物質(zhì)生活的最主要的源泉；隨著生物技術(shù)的迅速發(fā)展，生物資源對于各國社會和經(jīng)濟發(fā)展日益變得重要，因為她是新的發(fā)明創(chuàng)造產(chǎn)生和新的市場價值形成的最重要的基礎(chǔ)。因此，今天生物資源正在被世界各國視為重要的戰(zhàn)略資源而嚴加保護和管理。

為了保護生物資源，國際社會于1992年締結(jié)了生物多樣性公約。該公約的劃時代的意義在于提出了生物資源保護的三項重要原則：各國對于其生物資源的主權(quán)原則，利用別國的生物資源需經(jīng)資源所屬國事先知情同意的原則，以及與資源提供國公平分享生物資源利用所得惠益的原則(以下簡稱CBD三原則)。