耍孩兒又名咳咳腔，是大同地區(qū)觀眾所喜愛的地方劇種。是以曲牌名命名的一個戲曲聲腔劇種，它源于桑干河中游，曾活躍于大同、朔州及晉西北神池、五寨，內(nèi)蒙的呼和浩特、包頭等地，深受觀眾喜愛。清代嘉慶、道光年間已有耍孩兒的班社活動，它的形成至少在此以前。耍孩兒是祖國戲曲百花園中的一枝奇葩，被專家譽為“戲劇史上的活化石”。

起源

耍孩兒約起源于元代，是由金、元時代盛行的《般涉調(diào)·耍孩兒》曲調(diào)受其他戲曲音樂和民歌的影響發(fā)展起來的。至今已有六百年以上的悠久歷史。

關(guān)于耍孩兒劇種的起源，民間有兩種傳說。一說是：漢元帝時，昭君王嬙出塞和蕃，出了雁門關(guān)，眼前一片荒涼，倍感思念家鄉(xiāng)，因而哀慟欲絕，泣不成聲，直到嗓音嘶啞，還是哽咽不止。后人為了紀念昭君，模仿她的悲切哭聲，編成哀惋歌詞進行演唱，幾代輾轉(zhuǎn)流傳，遂成該劇。另一說是：唐明皇生下太子啼哭不休，集梨園子弟唱曲取樂，以逗太子止泣，所唱各曲均不奏效，唯唱此曲后，太子轉(zhuǎn)悲為喜，破啼一笑，唐明皇隨即命名此曲為“耍孩兒”。傳說畢竟只是傳說，據(jù)有人專門考證，該劇種真正起源于元代，與元曲有著千絲萬縷的聯(lián)系。

清朝發(fā)展

據(jù)應縣北樓口關(guān)王廟戲臺題壁記載：“大清道光十三年六月二十四日有耍孩兒班到此一樂?！庇纱丝梢?，耍孩兒的形成時間至少也在道光之前，甚至可以追溯到康乾時期。一開始，耍孩兒只在應縣、懷仁一帶活動，后來演出活動區(qū)域逐漸擴大，南到忻州地區(qū)，北至同綏鐵路，直到黃河后套一帶。據(jù)說，大約在清末光緒年間，耍孩兒的藝術(shù)已發(fā)展到鼎盛時期，此時同地區(qū)各戲曲班社如雨后春筍般地到處興起，每個班社互相競爭，表演藝術(shù)飛快提高，班主們?yōu)榱颂岣咦约旱穆曌u，互相之間經(jīng)常舉行比賽，俗稱“唱對臺”。當時，耍孩兒班社如果和其它戲曲班社“唱對臺”，則往往是耍孩兒班子取勝。

建國后

建國后，業(yè)余耍孩兒劇團蓬勃興起，1953年，山西省首屆民間音樂、舞蹈會演時，由名老藝人辛致極(藝名“飛籮面”)趙真和田禾等演出《扇墳》和《送妹》，引起文藝界重視。1954年，便由懷仁縣組織起一個耍孩兒戲劇團，團內(nèi)集中了辛致極等十幾名藝人和二十多名男女青年演員；三、五年后便培養(yǎng)出小旦薛國志(藝名“小飛蘿”)，小生孫友、刀馬旦張俊蘭等一批優(yōu)秀青年演員。之后又成立了應縣耍孩兒劇團，由于應縣耍孩兒劇團成立時間長，不斷整理改革，長年流動演出，在群眾中影響大，所以，以后把雁北的耍孩兒戲稱為應縣耍孩兒戲。

藝術(shù)特點

聲音

耍孩兒角色分紅、黑、生、旦、丑五行。以板胡、笛子為主要伴奏樂器。音調(diào)旋律歡快活潑，婉轉(zhuǎn)嘹亮。唱曲以正板和慢板為主，既有固定曲牌，又靈活多變。它吸收南羅腔和吹腔等古典曲調(diào)，又從晉北道情、晉劇中獲取了豐富養(yǎng)料，使表現(xiàn)手法更加豐富多彩它最突出的一個特點是唱腔發(fā)聲使用后嗓子，聲音從喉嚨下面發(fā)出來，聽起來渾厚、質(zhì)樸。

伴奏

唱腔與音樂伴奏十分和諧也是耍孩兒的又一特點。耍孩兒發(fā)聲方法，使外地人乍一聽起來很不習慣，說它發(fā)聲不科學，但聽慣了以后，覺得越聽越愛聽；作為當?shù)厝藖碚f，這種唱腔是十分喜聞樂見的，好像是不用后嗓子唱就過不了“戲癮”似的。所以解放以后，有些文藝工作者試圖改革耍孩唱腔，變后嗓子演唱為前嗓子演唱，取消了耍孩兒的基本特點，結(jié)果觀眾很難通過，唱腔改革者不得不謹慎從事。

耍孩兒的唱腔屬曲牌體，名為“平曲子”，有“本體”、“主插體”、“異體”三種結(jié)構(gòu)類型。以“正曲”（即正板或慢板）為骨架，嵌入“喜鈸子”、“苦鈸子”、“倒三板”、“半鈸子”、“垛鈸子”、“梅花鈸子”和“串兒”等曲調(diào)，組成一整套唱腔，吸收了梆子戲的[介板]和[滾白]等板式。使板腔體中的東西，和耍孩兒的唱曲混為一體，轉(zhuǎn)換自如，不露痕跡。

耍孩兒主體唱腔“正曲”（又名平曲子）有八句三段式的嚴格規(guī)范，且要求四、七句倒轍，第五句末一定平聲押韻。其唱腔特點是：發(fā)聲使用后嗓子，聽起來深厚、質(zhì)樸；唱詞前帶襯字咳腔，便于把觀眾引入自己的音樂感受區(qū)域，給詞意的表達奠定良好的基礎(chǔ)，下句的咳腔則不只有承上啟下的作用，且在抒情上可補上句之不足；唱詞處理上常用重疊手法。

耍孩兒傳統(tǒng)的伴奏音樂分文、武場，文場以板胡、笛子為主要伴奏樂器，音調(diào)旋律歡快活潑，婉轉(zhuǎn)嘹亮，武場則使用大鑼、小鑼、鼓、鈸等。音樂伴奏與唱腔緊密結(jié)合，顯得十分和諧。

耍孩兒最為突出的特點是唱腔發(fā)聲使用后嗓子，聲音從喉嚨后部擠壓發(fā)出，先咳后唱，以特殊的音色造成渾厚有力的音響效果。文場的傳統(tǒng)弦樂器只有兩個板胡和一支“蘇梅”(大笛)。板胡殼子大，弓子和馬尾粗，演奏起來聲音洪亮。兩個板分反弦和正弦，正弦定5-2，反弦定2-6?！疤K梅”筒長孔大，音孔相距均勻，半音靠技巧掌握。雖然只有三件弦樂器，演奏起來卻婉轉(zhuǎn)嘹亮，正好和嗓子發(fā)聲演唱融合一體，形成自己的音樂特色。耍孩兒伴奏樂器選用了大量的民間器樂曲，如：柳青娘、黃鶯亮翅等；嗩吶曲出隊和拜場等。鑼鼓經(jīng)也豐富，在唱腔間奏時，一般男角配大鑼大釵、女角配小鑼小釵。 音調(diào)旋律歡快活潑，婉轉(zhuǎn)嘹亮，武場則使用大鑼、小鑼、鼓、鈸等。音樂伴奏與唱腔緊密結(jié)合，顯得十分和諧。

表演風格

耍孩兒戲的表演，首先是舞蹈性很強?！渡葔灐分械男∧镒幼源┛c素孝衣，左手端紙燈，右手持折扇，繞燈扇動；走“挖步”(兩腿并攏、腳脯點地、向后踢)前挪后腿，左右旋轉(zhuǎn)，有快有慢，變化多樣。實為其他劇種所罕見?；樞械谋硌?，比起其它劇種較為夸張?！渡葔灐分胸i八戒，面部的上半部畫臉譜，下半部戴面具(立體豬嘴，兩只大耳)，身穿黑色寬袖架裟；走路時或高抬腿，慢落腳，兩只寬袖左右擺動；或曲肘歪頭碎步快走，其夸張程序與民間“地秧歌”相近。

應縣耍孩兒劇團對耍孩兒戲的“推陳出新”取得了一定成效，由于女演員聲帶限制，加之大量上演移植劇目，他們對唱法，伴奏樂器做了改革，如女演員不再用后嗓子發(fā)音，文場取消了反弦板胡，以二胡代之；正弦板胡不再定“吵弦”；逐漸增添了小三弦、笙、低胡和揚琴等。

發(fā)展現(xiàn)狀

獨特的演唱發(fā)音方法、歡快火爆的打擊音樂、取材廣泛的豐富劇目、別具一格的劇種風格使得耍孩兒這個古老劇種日漸為專家學者所矚目，它被稱作戲曲史的“活化石”。保護這一古老劇種對于中國戲曲起源、發(fā)展、流布、生存的研究具有重要的意義。由于資金、人員等方面的問題，更由于與現(xiàn)代生活方式的沖突，雁北耍孩兒在目前出現(xiàn)了生存危機，必須盡快加以搶救和保護。

隨著2003年中國民族民間文化保護工程的啟動，山西省文化廳組織專家領(lǐng)導組，經(jīng)過對耍孩兒劇種的審查、評審、論證，使之成功申報為國家級第二批保護試點項目，并成為第一批18家簽訂責任書省區(qū)之一。

國務(wù)院批準公布文化部確定的第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，大同市申報的耍孩兒和羅羅腔榜上有名。

傳統(tǒng)劇目

耍孩兒有自己的傳統(tǒng)劇目，其中代表性的有：《獅子洞》、《劉家莊分家》、《七人賢》、《千里送京娘》、《白馬關(guān)》、《三孝牌》、《金木魚》、《打佛堂》、《對聯(lián)珠》、《翠屏山》、《過街樓》、《還魂傳》、《繡鞋證》、《洪門寺》等。解放以后，大同市只有一個耍孩兒專業(yè)劇團，農(nóng)村業(yè)余劇團則不計其數(shù)。