中國以前沒有什么娛樂節(jié)目，以聽京劇為樂，所以在解放之前中國知名的京劇四大名旦受萬人崇拜，跟今天的影視明星一樣的重要地位。那個時候的京劇四大名旦是梅蘭芳、尚小云、程硯秋和荀慧生。

1927年，在北京《順天時報》舉行的“首屆京劇旦角最佳演員”活動中，梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生當選，被譽為京劇“四大名旦”。

他們獨特的表演方式和唱腔，形成了京劇旦角的四大流派——梅、尚、程、荀，經(jīng)典劇目代代流傳。

梅蘭芳（1894-1961），是梅派京劇的創(chuàng)始人，是中國著名京劇藝術(shù)大師，四大名旦之首。他和尚小云、程硯秋、荀慧生一起被稱為中國四大名旦。

京劇四大名旦之首梅蘭芳

梅蘭芳8歲時就開始學(xué)戲，1904年，11歲的他在北京“廣和樓”戲館第一次登臺，飾演《長生殿》中的織女。

梅蘭芳扮相大方得體、雍容華貴，他的嗓音圓潤，唱腔委婉，功底深厚，擅演青衣、花旦、刀馬旦的各種角色，并把三者的表演藝術(shù)特點溶為一體，形成花衫行當。他對京劇旦角的唱腔、念白、舞蹈、音樂、服裝、化妝等各方面都有所創(chuàng)造和發(fā)展，并形成了自己的藝術(shù)風(fēng)格，世稱“梅派”。

在50多年的藝術(shù)生涯中，梅蘭芳飾演了一百多種角色，既有后宮嬪妃，也有貴族小姐，既有威風(fēng)的女將軍，還有天上的仙女。梅蘭芳塑造的舞臺形象，將人物的個性和豐富的思想內(nèi)涵，融于美的形象之中，給觀眾以心靈的凈化和美的享受。梅蘭芳在促進中國與國際的文化交流方面作出了卓越的貢獻，是中國向海外傳播京劇藝術(shù)的先驅(qū)。他的這些活動不僅增進了各國人民對中國文化的了解，也使中國的京劇藝術(shù)躋入了世界戲劇藝術(shù)之林。

梅蘭芳經(jīng)典曲目

《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《洛神》、《鳳還巢》、《穆桂英掛帥》

梅派傳人：

魏蓮芳、李斐叔、李世芳、張君秋、言慧珠、杜近芳、丁至云、羅蕙蘭、楊榮環(huán)等，梅蘭芳子葆玖，是梅派目前的領(lǐng)軍人物。

尚小云

尚小云（1899-1976），中國著名京劇表演藝術(shù)家。

尚小云的祖父尚志銓曾任清遠縣令。父尚元照，在光緒年間充那王府總管。1905年其父病故，他與三弟尚富霞同投李春福門下學(xué)戲，工京劇老生，后入三樂班坐科。尚小云在三樂班先習(xí)武工，后因伴相俊美，嗓音暢朗而改從孫怡云學(xué)習(xí)青衣，他最初青衣開蒙老師是吳順林。1912年春他在北京汾陽會館和廣德樓出臺成為當時青衣行年輕的佼佼者。1914年孫菊仙主動提出與尚小云配戲四日，使他名聲大噪，人人稱道。

1916年尚小云搭入俞振庭組織的春合社，開始在班里嶄露頭角，他還與楊小樓、王瑤卿、龔云甫、高慶奎、白牡丹同臺獻藝。此時他的演唱、表演、武功及舞臺技巧達到了成熟的地步，在他的京劇藝術(shù)生涯中是一個關(guān)鍵時期。

此后，他又向王瑤卿學(xué)戲深造（同時搭班演戲）。王派藝術(shù)的爽朗明快，灑脫大方，對尚小云感染極深，他向王瑤卿學(xué)習(xí)各種舞臺身段、水袖舞蹈動作及唱腔技巧，使自己的表演風(fēng)格得到了很大的充實，在藝術(shù)上具備了獨擋一面的能力。

1927年秋，他組成了自己的協(xié)慶社，排演的新劇目很多，以青衣劇目為主。

尚小云在“四大名旦”中是繼承傳統(tǒng)較多的藝人，他堅持把傳統(tǒng)和創(chuàng)新有機結(jié)合，大受歡迎，截止到三十年代末，尚小云新編、改編的劇目就有三十余部之多。

尚小云京劇代表曲目

尚小云其中主要有《雷峰塔》、《漢明妃》、《詹淑娟》、《林四娘》、《珍珠扇》、《卓文君》、《峨嵋劍》、《花蕊夫人》、《千里駒》、《鞭打蘆花》。

1966年“文革”開始，受到迫害沖擊。1976年4月19日在西安逝世（逝世于西安市第一人民醫(yī)院），享年76歲。

程硯秋

程硯秋(1904-1958)原名承麟，后改為漢姓程，初名菊農(nóng)，后改艷秋，字玉霜。1932年起更名硯秋，改字御霜，四大名旦之一。

程硯秋生于北京，滿族人。幼年家道中落，六歲投榮蝶仙門下，從榮蝶仙、榮春亮學(xué)武生，因扮相秀麗，不久改習(xí)花旦，因嗓音極佳，又學(xué)青衣。11歲登臺，初演于丹桂茶園（原東安市場內(nèi)），與芙蓉草、劉鴻升、孫菊仙等合作演出《桑園寄子》、《轅門斬子》、《朱砂痣》等戲。

1917年因嗓子倒倉不便演出，羅癭公籌款將其贖出師門，令其學(xué)習(xí)繪畫書法、文史詩詞，觀摩電影戲劇，大大提高了他的藝術(shù)修養(yǎng)和美學(xué)情趣，為日后的藝術(shù)創(chuàng)作做了充分的準備。這期間他又拜梅蘭芳為師，更受王瑤卿的教導(dǎo)和點撥，并在羅癭公的指導(dǎo)下，廣泛涉獵文學(xué)作品和多種藝術(shù)。1922年他首次到上海演出，引起轟動，1923年再次到上海，使上海觀眾欣喜若狂，藝術(shù)也逐步趨于成熟。

從1925-1938年，程硯秋步入他風(fēng)華正茂的黃金時期和“程派”藝術(shù)的成熟期，此時程硯秋已經(jīng)集創(chuàng)作、演出、導(dǎo)演三者于一身，成為較具實力的藝術(shù)家這一時期后他著力于悲劇的表演，繼《青霜劍》、《竇娥冤》之后又有《碧玉簪》、《梅妃》等一系列悲劇作品的上演，成功的塑造了一批悲劇人物形象，他從此也以擅演悲劇著稱。

當然，程硯秋也不全演悲劇，《鎖麟囊》就是他另一類型的代表作。程硯秋在藝術(shù)創(chuàng)作上，勇于革新創(chuàng)造，根據(jù)自己獨有的嗓音特點，創(chuàng)造出了一種幽咽婉轉(zhuǎn)、若斷若續(xù)的唱腔風(fēng)格，形成獨有的特點。他創(chuàng)作的角色，典雅嫻靜，恰如霜天白菊，有一種清峻之美，后成為“四大名旦”之一。

程硯秋代表曲目

《青霜劍》、《竇娥冤》、《碧玉簪》、《梅妃》、《鎖麟囊》等。

1958年3月9日，他的心臟病又因突發(fā)性梗塞加劇，僅幾分鐘便奪去了這位藝術(shù)大師的生命，年僅54歲。

程派傳人：

程硯秋弟子有荀令香、陳麗芳、趙榮琛、王吟秋、李丹林、新艷秋、侯玉蘭、江新蓉、李世濟、李薔華等。

荀慧生

荀慧生（1900-1968）河北人，京劇四大名旦之一。

荀慧生善于塑造天真、活潑、勢情的少女形象，具有柔媚嬌婉的風(fēng)格，在旦行中有很大的影響，世稱“荀派”。

將河北梆子的唱腔、唱法、表演的精華溶入京劇的演唱之中，是他的藝術(shù)特色之一。

荀慧生幼年家貧無以生計。1907年隨父母到天津謀生，父親將他與兄慧榮賣予小桃紅梆子戲班學(xué)戲。不久其兄不堪忍受打罵私自逃走，只?；凵?，后被賣給花旦為私房徒弟，自此，荀慧生淪為家奴，吃盡苦頭，但他仍以巨大的耐力與毅力堅持每天練功。夏天穿棉襖，冬天穿單衣，頭頂大碗，足履冰水，點香火頭練轉(zhuǎn)眼珠，日復(fù)一日，年復(fù)一年，苦功練出了硬本領(lǐng)，唱、念、做、打無一不精。

荀慧生以白牡丹藝名隨師常在冀中、冀東一帶農(nóng)村市鎮(zhèn)唱廟會和野臺子戲。1910年荀慧生隨師進京，先后搭慶壽和、義順和、鴻順和、天慶和等梆子班。

荀慧生的嗓音甜媚，用嗓有特殊的技巧，善于運用氣口，以氣息的頓挫抑揚造成唱腔的纏綿繼續(xù)，在刻畫人物的嬌娜、表現(xiàn)人物的委屈、怨懟或痛不欲生的情感時，有很強的感染力。并將河北梆子旋律和唱法化入自己的唱腔，和諧而不顯生硬，更使他的唱于輕盈脫俗中有通俗的成分。

1927年北京報界舉辦京劇旦行評選，他與梅蘭芳、尚小云、程硯秋一起被譽為四大名旦，這也標志著他藝術(shù)走向成熟，得到社會肯定，贏得了觀眾的贊賞。

他在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，在劇本、唱腔、表演、念白、到服飾等方面都進行了創(chuàng)新的實踐與探索。他演出的劇目有三百多出。

荀慧生代表京劇曲目主要包括《紅娘》、《紅樓二尤》、《杜十娘》、《荀灌娘》、《釵頭鳳》、《十三妹》、《玉堂春》、《金玉奴》、《得意緣》、《卓文君》等。

荀派傳人：

學(xué)荀者極眾，主要傳人有毛世來、許翰英、李玉茹、吳素秋、童芷苓、趙燕俠、張正芳、曲素英、劉長瑜、孫毓敏、宋長榮等。