炎帝神農(nóng)氏

我國是一個以農(nóng)業(yè)立國的文明古國，早在數(shù)千年以前，在我國的黃河和長江流域即已經(jīng)有了相當水平的原始農(nóng)業(yè)。長期以來，我國的耕作技術(shù)在世界上一直處于領(lǐng)先地位，對人類的文明進程作出了卓絕的貢獻。

我國的農(nóng)業(yè)開創(chuàng)，是與炎帝神農(nóng)氏是分不開的。炎帝是我國農(nóng)耕文化的創(chuàng)始者，為中華文明作出了偉大的貢獻，他與另一位偉人黃帝軒轅氏一起，被稱為中華文明的始祖。

炎帝神農(nóng)氏是我國古代神話中的人物。據(jù)《國語》等上古史書記載，有熊氏的首領(lǐng)少典娶了有蟜氏的女子，生下了炎帝和黃帝，炎帝長于姜水之濱，而黃帝長于姬水之濱，兩人分別以水為姓，炎帝姓姜，而黃帝姓姬。

炎帝作為我國的始祖神和農(nóng)業(yè)之神，他的經(jīng)歷被上了許多靈異的色彩。

《春秋緯元命苞》稱：

神農(nóng)生三辰而能言，五日能行，七日而齒具，三歲而知稼穡般戲之事。

這樣說來，炎帝也未免太過早熟了，對農(nóng)事更是無所不知，無所不曉。他的出世也極為神奇，據(jù)《三皇本紀》載，炎帝之母女登云華陽游玩時，“感神龍而生炎帝”。這種歌頌祖先誕生神異的感生神話自古已有，產(chǎn)生得很早，是遠古時期人們“民知其母而不知其父”的母系社會特定條件下的產(chǎn)物。原始先民并不知道女子受孕和生育的內(nèi)情，誤認為是氏族親屬的某一外界事物（即所謂“圖騰”）進入了女子的腹中而產(chǎn)生的結(jié)果。神龍是華夏民族最為崇拜的圖騰，這樣的傳說即是把炎帝看成了龍的后代和化身，尊貴無比。

傳說炎帝“人身牛首”。所謂的“牛首”，當是炎帝氏族為牛為其氏族圖騰之一。原始社會繼漁獵經(jīng)濟之后，便出現(xiàn)了農(nóng)耕經(jīng)濟。農(nóng)業(yè)的開創(chuàng)與發(fā)展，是遠古先民們征服自然的偉大勝利。人類已由單純天然產(chǎn)品為生，進步為主要依靠自己創(chuàng)造的產(chǎn)品為生。這標志著人類脫離原始狀態(tài)，邁進了文明世界。此時的牛作為最為重要的畜力，于是在神農(nóng)身上就有了牛的形象。

在古人心目中，炎帝是帶著崇高的使命造福于萬民的，所以他大力發(fā)展農(nóng)業(yè)也得到了上天的幫助，傳說“神農(nóng)之時，天雨（落）粟，神農(nóng)遂耕而種之?！保ā独[史》卷四引《周書》）同時，“九井自穿”（《水經(jīng)注·漻水》），許多井泉涌出了水。

炎帝還發(fā)明了耒稆、斧頭、鋤頭等生產(chǎn)工具，教育民眾耕作，神農(nóng)讓人人栽桑種麻，用蠶絲麻線織成布帛。神農(nóng)又發(fā)明了制造陶器，用來做人們的餐具和儲具。他還倡行日中為市，首辟市場，神農(nóng)還制作了五弦琴來演奏，方便了人們的文化生活。這些事例見于《史記·補三皇本紀》以及《世本·作篇》和《周易·系辭下傳》。

神農(nóng)嘗百草，創(chuàng)立華夏醫(yī)學(xué)

炎帝神農(nóng)氏最大的貢獻，還是他“始嘗百草，始有醫(yī)藥”（ 《史記·補三皇本紀》），成為醫(yī)藥神，是我國醫(yī)藥的始祖。他遍嘗百草，開創(chuàng)了中藥學(xué)，用草藥救活了許多人。為紀念這位最早的醫(yī)神，我國最早的一部藥物學(xué)專著即命名為《神農(nóng)本草經(jīng)》，此書成于西漢初年，作者已不知是誰。

炎帝氏族與黃帝氏族聯(lián)合，合力擊敗了南方的強敵九黎族于涿鹿之野，擒殺了蚩尤。炎帝和黃帝遂結(jié)成了強大的炎黃部落聯(lián)盟，黃帝為總首領(lǐng)。

炎帝晚年巡游南方時，積勞成疾去世。另一說法是說他為民治病，因嘗百草中毒而不幸身亡。炎帝“葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾，是曰茶陵”，即今酃（音靈）縣康樂鄉(xiāng)。公元976年，宋太祖派人遍訪全國古陵，尋到了炎帝陵，遂建廟祭祀，距今已經(jīng)一千多年的歷史。

炎帝陵按皇宮式樣建造，氣勢宏偉，蔚為壯觀。整個陵殿共發(fā)五進：第一進為午門，門內(nèi)有靈墀，左右兩廊為碑房，樹立歷代告祭文碑。第二進為行禮亭，第三進為正殿，第四進為墓碑亭，亭內(nèi)石碑上刻有“炎帝神農(nóng)氏之墓”。第五進為炎帝神農(nóng)氏陵寢。

在傳說炎帝出生地的陜西寶雞市渭河南岸峪泉村，有炎帝神農(nóng)祠。祠宇南依秦嶺、北臨渭水，內(nèi)景優(yōu)美。炎帝陵、神農(nóng)祠和黃帝陵一樣，都是炎子孫心中的圣地，每年都有無數(shù)尋根覓祖的海內(nèi)外的炎黃子孫來此瞻仰朝拜。