最早的鹽焗雞是300多年前惠州東江海邊鹽場的鹽工們?yōu)榱朔奖阗A存食物，偶爾發(fā)明的。后來，惠州的廚師又將鹽腌改為用炒熟的鹽把雞燜熟，成菜香膿、鮮美、嫩滑，故稱鹽焗雞。后來，鹽焗雞經(jīng)過不斷的加工、改進，又產(chǎn)生了許多新品種。

在繼承傳統(tǒng)鹽焗雞制作工藝的基礎(chǔ)上，去掉了用鹽焗制的過程，將各種分散的制作工藝和多種中草藥、四大自制配方等像用鋦子連接分散的金屬、陶瓷一樣，有機的連接、融合到一起，保留了雞肉豐富的營養(yǎng)價值，外表澄黃油亮，雞香清醇，而且香而不膩，爽滑鮮嫩，老少皆宜。經(jīng)常食用有涼血潤燥，滋腎通便、溫脾暖胃的功效。由于這些工藝和配料的完美結(jié)合，鹽鋦雞不僅口味獨特，而且營養(yǎng)豐富，令人贊口不絕，入齒難忘。

鹽焗雞是中國各大菜系最具特色的烹調(diào)技藝，它的形成與客家人的遷徙生活密切相關(guān)。在南遷過程中，客家人搬遷到一個地方，經(jīng)常受異族侵?jǐn)_，難以安居，被迫又搬遷到另一個地方。在居住過程中，每家每戶均飼養(yǎng)家禽、家畜。在“逃亡”、遷徙過程中，活禽不便攜帶，便將其宰殺，放入鹽包中，以便貯存、攜帶。到搬遷地后，這些貯存、攜帶的原料可以緩解原料的匱乏，又可滋補身體。鹽焗雞就是客家人在遷徙過程中運用智慧制作，并聞名于世的菜肴。

起初，客家人將宰凈后的原只雞先用鹽堆腌制、封存，要食用時，直接蒸熟即可，即現(xiàn)在的“客家咸雞”。

鹽焗雞的典故傳說

傳說一

據(jù)傳，有一位客家婦女兒女成群，其中一位小孩體弱多病，因當(dāng)時缺乏各種營養(yǎng)食品，就將用鹽腌制后的雞，用紙包好放入炒熱的鹽中用砂煲煨熟，小孩食用后，身體逐漸恢復(fù)，強壯起來，并參加科舉考試，中了狀元。后來這種菜肴家喻戶曉，成為每位客家婦女都能烹制的拿手菜肴。為方便烹調(diào)，適應(yīng)大量生產(chǎn)，經(jīng)客家廚師不斷改良創(chuàng)新，創(chuàng)制出另一種風(fēng)味的東江鹽焗雞。鹽焗法成為客家菜的特色烹調(diào)法，制作出獨具風(fēng)味特色的“鹽焗系列食品”，如鹽焗鳳（鴨）爪、鹽焗狗肉（腳）、鹽焗豬肚、鹽焗水魚等。

傳說二

鹽焗雞，是客家菜的代表菜式之一，其來歷亦版本甚多，其中以長樂商販鹽腌肥雞為甚：

相傳從前梅州長樂有一個商人，為人謙恭誠實，游走于嶺南各地，以販賣日雜食品為生。長樂商人信譽好，交游廣，結(jié)交了不少以誠相待的朋友。這一年年關(guān)，長樂商人完成一次貨物販運，還采購了一批當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)準(zhǔn)備回家。當(dāng)?shù)嘏笥亚橹兀氐匾砸环孰u相送。此雞名曰“三黃嫩雞”，乃當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，十分難得。長樂商人便欲帶回家給妻兒嘗嘗，但長樂路途遙遠(yuǎn)，活雞不易攜帶，于是他便將雞宰殺制成白切雞，用鹽包封在包袱里。行至半途，前不著村后不著店，長樂商人決定就地露宿一宵。安頓之余，眼看天色漸暗，肚子餓了起來，吃干糧又不解饞，長樂商人便從鹽包里掏出白切雞，與隨從烤著吃。出乎意料地，大家發(fā)現(xiàn)這樣弄出來的雞肉味道非常好，齊聲贊嘆。長樂商人心細(xì)，留了幾塊，帶回家給妻兒品嘗。妻子是廚藝高手，嘗試后親自依法炮制，“鹽焗雞”誕生了。

鹽焗雞，是久負(fù)盛名的客家菜肴，從古至今均深受海內(nèi)外人士的喜愛，皮軟肉嫩，香濃美味，并有溫補功能。首創(chuàng)于廣東東江一帶。300多年前的東江地區(qū)沿海的一些鹽場，有人把熟雞用紗紙包好放入鹽堆腌儲，這種雞肉鮮香可口，別有風(fēng)味。后來東江首府鹽業(yè)發(fā)達，當(dāng)?shù)氐牟损^爭用最好的菜肴款待客人，于是創(chuàng)制了鮮雞燙鹽焗制的方法現(xiàn)焗現(xiàn)食。

地位

鹽焗雞是中國各大菜系最具特色的烹調(diào)技藝。

菜品特點

制法獨特，味香濃郁，皮爽肉滑，色澤微黃，皮脆肉嫩，骨肉鮮香，風(fēng)味誘人。此外，鹽焗雞還含有大量鈣、鎂等微量元素。因此，鹽焗雞不但是一美味，而且十分健康，對人體大有好處。