崇倫理，貴氣節(jié)

牌坊就性質(zhì)來說，是儒家的。儒家思想所倡導(dǎo)的基本倫理，通過牌坊的弘揚(yáng)與宣教，激勵著一代又一代中國人。道德是用來實踐的，前提是道德必須深入人心，為人廣泛認(rèn)可。因此，借助道德先行者或楷模去感染去影響更多人，便是在傳統(tǒng)農(nóng)耕文明時代一項重要的“弘法”手段。中國現(xiàn)存古牌坊，大多有著道德宣教的功能，它們以家族或個人歷史記載形式的定位出現(xiàn)，將儒家的忠孝、貞節(jié)、慈愛等觀念傳遞出來。

安徽棠樾牌坊群就是典型的歌功頌德的載體。棠樾牌坊群建于明清時代，由七座石牌坊組成，都是為稱頌鮑氏家族成員的功德而建立。按照修建的先后順序，分別是慈孝里坊、鮑燦坊、鮑象賢坊、鮑文齡妻坊、鮑文淵妻坊、鮑逢昌坊、樂善好施坊。

慈孝里坊建于明初，是為表彰鮑宗巖、鮑壽孫父子二人而建立。宋末元初，徽州府守將李世達(dá)叛變，揚(yáng)言要殺掉鮑宗巖、鮑壽孫父子其中一人，他們二人爭著要死，如此場景打動了李世達(dá)，鮑氏父子幸得釋放。后來明成祖下旨對此“父慈子孝”予以表彰，并命令建立牌坊以“留取聲名照古今”。鮑燦坊、鮑象賢坊都建于明后期，前者用以表彰鮑燦一生孝敬慈母，后者用以表彰鮑象賢忠于朝廷，治事有方。鮑文齡妻坊和鮑文淵妻坊建于乾隆年間，都是謳歌鮑家媳婦喪夫守節(jié)、忠貞一生的高尚節(jié)操。鮑逢昌坊建于嘉慶年間，建立目的在于歌頌鮑逢昌的孝行。樂善好施坊也建立于嘉慶年間，是對因官至富的鮑志道、鮑淑芳父子富而好義、樂善好施之為的肯定和贊美。

與棠樾牌坊群性質(zhì)相類似的，還有四川的隆昌古牌坊群。據(jù)《隆昌縣志》記載，隆昌縣原有古牌坊近70座，現(xiàn)存不到20座。隆昌縣還被譽(yù)為“中國石牌坊之鄉(xiāng)”。這些牌坊，相當(dāng)一部分是為頌揚(yáng)隆昌地方官的政績而立，屬于德政坊。這些坊主有牛樹梅、劉光第、李吉壽、肅慶、覺羅國歡，他們都曾擔(dān)任隆昌知縣，且治理有方，口碑甚佳。

此外，還有一些百壽坊的營建，即為那些長命百歲的老者所修建的牌坊，如山東滕州韓樓百壽坊、安徽涇縣九峰村百歲坊等。古人講“人活七十古來稀”，年歲過百，子女都已到了“古來稀”的年歲，物以稀為貴，人以壽稱尊。儒家講“仁者壽”，就是說，長壽之人不僅僅在于身體方面的修為，更在于道德涵養(yǎng)的功力深厚，我們的祖先更愿意相信是積德行善使得人壽延長，終成人瑞。所以百壽坊其實也是對傳統(tǒng)儒家倫理道德的一種肯定。