世界的儺戲在中國，中國的儺戲在貴州，貴州的儺戲在德江。這是目前社會上流傳盛行的一句話，可想而知中國的儺文化越來越吸引著人們的眼球，從深閨走向殿堂，被賦予中國戲劇活化石的美稱。德江儺堂戲曾多次東渡日本參加演出，充分展現(xiàn)了中國的戲劇特色和文化特色。為人們進(jìn)一步認(rèn)識中國文化、認(rèn)識貴州、認(rèn)識德江開啟了一扇新的窗口。

儺戲不光是人們狹義上所認(rèn)識的“驅(qū)鬼避邪”，實際上它賦予的內(nèi)容永遠(yuǎn)不止這些，只不過沒有被人們所認(rèn)識和發(fā)現(xiàn)罷了。儺戲包含的內(nèi)容是：集宗教文化、民族文化、表演文化、服飾文化、語言文化于一體。它對研究我國少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣、生活方式等有著重要的引導(dǎo)作用，比如：土家族的服飾——包帕子、穿唐裝（方言稱漢套）等隨著民族文化的融合越來越看不到它原有的影子了，只有在儺戲表演中還依稀看到一部分。儺戲中的語言和表演也反映了土家族人原汁原味的生活特色。所有這些就給儺文化披上了神秘的面紗和文化魅力，讓人樂此不彼、百看不厭。其研究價值和意義非常之深。

儺堂戲起源于商周時期的方相氏驅(qū)儺活動，是一種佩戴面具演出的宗教祭祀戲劇，屬于儺戲之一，由酬神、插戲和正戲三部分組成。德江當(dāng)時身處蠻荒之地，文化生活貧乏。儺儀活動以及由此發(fā)展而來的儺戲，就有了存在的價值和必要。儺文化傳承和發(fā)展的社會基礎(chǔ)德江的儺堂戲從流派上看因其師傳不同可分為茅山教和師娘教兩大教派，從陰陽上可分為為死者還愿而演的陰戲和祈求安康、生產(chǎn)順利而演的陽戲，從儺戲愿的大小上可分為“大愿”“小愿”。 他們把人們的愿望通過儺儀轉(zhuǎn)達(dá)給神靈，又把神靈的“庇護(hù)”轉(zhuǎn)達(dá)給人們。從事儺儀和儺戲的老師充當(dāng)了人們與神的橋梁，。從而構(gòu)成了祭祀性的酬神內(nèi)涵。儺儀從歌舞活動中逐漸發(fā)展了儺戲并逐步加以完善，注入人們喜聞樂見的內(nèi)容，歷史上的著名人物和歷史事件，也成了儺戲表演的內(nèi)容，加上驚心動魄的儺技表演，構(gòu)成了儺戲娛人的內(nèi)涵。酬神與娛人二者有機(jī)的結(jié)合。滿足了人們求助于神靈的愿望。滿足了人們文化生活的需求。儺戲就有了存在的價值，具有了堅強(qiáng)的生命力。

德江儺堂戲是世界上保存最完整、最原始的戲種。幽默、風(fēng)趣、詼諧、逗樂的儺堂戲語言，牛角、師刀、竹卦、令旗、頭扎、祖師棍、儺公儺母神頭像、儺戲古對聯(lián)、神案和扎壇中的剪紙、繪畫以及蠟染、刺繡服飾等儺堂戲道具，或驃悍、兇猛、猙獰、威武、嚴(yán)厲，或穩(wěn)重、深沉、冷靜、和藹、慈祥，或奸詐、滑稽，或忠誠、正直，或英氣、狂傲，或溫柔、妍麗的儺堂戲人物，生動地表現(xiàn)了原始先民豐富多彩的思想情感；而儺堂戲里的民間傳說、歷史故事、儺技絕活、古代劇目等沐數(shù)千年風(fēng)雨仍熠熠生輝，散發(fā)著獨特的魅力，其中如開紅山、上刀（梯）山、下油鍋、剎紅鏵、口含紅鐵等儺技絕活和《關(guān)公斬蔡陽》、《安安送米》、《甘生趕考》、《蘇妲姐選婚》、《鐘馗斬鬼》、《八仙慶壽》等儺戲表演，以其數(shù)量繁多、造型別致、意蘊(yùn)深邃而堪稱中國一絕。

1993年3月，德江被貴州省文化廳授予“儺戲之鄉(xiāng)”。2003年初，中國儺戲經(jīng)中國藝術(shù)院推薦，由亞太文化中心專家評審確定，儺戲被正式列入亞太文化中心傳統(tǒng)民間表演藝術(shù)數(shù)據(jù)庫。2005年末，德江儺堂戲被中國文化部列入501個國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄之中，“世界儺戲在中國，中國儺戲在貴州，貴州儺戲在德江”。中國儺戲之鄉(xiāng)德江已經(jīng)申報成功。隨著德江區(qū)域性中心城市和鐵路樞紐中心的定位，德江縣委、縣政府正在緊鑼密鼓地在城南新區(qū)籌劃興建中國儺城。要不了多久德江的儺文化將會以嶄新的姿態(tài)展現(xiàn)在世人面。