千里贛江之中，吉安城區(qū)的東面，有一個(gè)約2公里長(zhǎng)、0.5公里寬的綠洲，形狀如梭，清流環(huán)繞，白沙芳草，林茂竹翠。因洲上多棲白鷺，又以李白“三山半落青山外，二水中分白鷺洲”而得名。

南宋江淳祜元年(公元1241年)，新任吉州知府的江萬(wàn)里，見(jiàn)白鷺洲雅靜怡人，即令在洲上建樓臺(tái)，設(shè)學(xué)堂，創(chuàng)立白鷺洲書(shū)院。

起初，江萬(wàn)里自任山長(zhǎng)，親自向?qū)W生授課。后請(qǐng)稱之為“廬陵醇儒”的永和人歐陽(yáng)守道任山長(zhǎng)。歐陽(yáng)守道十分注重培養(yǎng)學(xué)生的品格和務(wù)實(shí)的學(xué)風(fēng)，尤其是關(guān)于養(yǎng)氣立志、愛(ài)國(guó)憂民的教育，對(duì)廬陵學(xué)子產(chǎn)生了深刻的影響，培育了民族英雄文天祥、詞壇名家劉辰翁等俊士。

寶祜四年(公元1256年)科舉考試，吉州考中進(jìn)士40名，文天祥高中狀元。宋理宗親書(shū)“白鷺洲書(shū)院”匾額以示褒獎(jiǎng)，書(shū)院名聞遐邇，成為與白鹿洞、鵝湖齊名的江西三大書(shū)院之一。

江萬(wàn)里（1198—1275年）宋子遠(yuǎn)，號(hào)古心，江西都昌人。早年在程朱理學(xué)遭到黜禁的情況下，赴白鹿洞書(shū)院學(xué)朱熹學(xué)說(shuō)，成為朱熹的再傳弟子。

歐陽(yáng)守道（1208—1273年）字公權(quán)，一字迂父，初名巽，號(hào)巽齋，吉州廬陵永和人。年幼喪父，家境貧寒，從母讀書(shū)耕作。在勞作之余，手不釋卷，發(fā)憤自學(xué)。鄉(xiāng)里人見(jiàn)他淳樸厚道，聰穎好學(xué)，紛紛請(qǐng)他為孩子師。他一邊教書(shū)，一邊自學(xué)，年未30，即以文章行誼著稱，成為鄉(xiāng)郡儒宗。宋理宗嘉熙四年（1240年）參加吉州解試，才藝超群，受到州守江萬(wàn)里的器重。淳祐六年（1241年）舉進(jìn)士，授予都主簿，后調(diào)任贛州司戶。淳祐元年（1246年），受江萬(wàn)里請(qǐng)，回吉州任白鷺洲書(shū)院首任山長(zhǎng)。他德行正直，學(xué)識(shí)淵博，授課“精思條達(dá)，能言諸老余味”，深受學(xué)生歡迎。江萬(wàn)里聽(tīng)了他的授課，稱贊說(shuō)：“豈直諸生無(wú)出其右，于固已遜之矣?！睔W陽(yáng)守道執(zhí)掌院事講席達(dá)十年之久，發(fā)揚(yáng)了江萬(wàn)里所開(kāi)創(chuàng)的好學(xué)風(fēng)，使書(shū)院辦得生氣勃勃，培養(yǎng)了一大批人才。

數(shù)百年來(lái)，許多名儒大師都曾到書(shū)院講學(xué)授業(yè)，擴(kuò)大了書(shū)院的影響。宋代大理學(xué)家程頤、程顥兄弟曾講學(xué)其間，明代“天下第一清廉”的汪可受、明代名儒鄒元標(biāo)、王時(shí)槐長(zhǎng)期授業(yè)于此，清代名臣、學(xué)者施閏章，狀元?jiǎng)⒗[等曾任主講。培養(yǎng)出來(lái)的棟梁有民族英雄文天祥、詩(shī)詞家劉辰翁、忠節(jié)名臣鄧光薦、父子四人全部為國(guó)捐軀的劉沫、生祭文天祥的王炎午等等。歷代名人留下白鷺洲書(shū)院創(chuàng)建后，歷經(jīng)滄桑，屢遭水災(zāi)兵患，屢毀屢修。

白鷺州書(shū)院歷代名勝古跡甚多，至今仍存云章閣、風(fēng)月樓、古吉臺(tái)、永堤、泮月池、復(fù)古亭等。

云章閣是書(shū)院的全體建筑之一，占地面積274平方米，磚木結(jié)構(gòu)，上下兩層，上層為藏書(shū)樓，下層為山長(zhǎng)廳。步六級(jí)臺(tái)階登閣，閣前長(zhǎng)廊設(shè)有紅石欄桿，閣上方及窗欞由四方連續(xù)梅花格組成，顯得古樸而凝重。

云章閣是白鷺洲書(shū)院藏書(shū)、山長(zhǎng)講學(xué)之處，為一廳四直的二層磚木結(jié)構(gòu)樓房，閣前有廊，砌有紅石欄桿，典型的明朝建筑風(fēng)格。山長(zhǎng)講學(xué)，師生之間可質(zhì)疑問(wèn)難，提出各自見(jiàn)解，這種開(kāi)放的教學(xué)方式，實(shí)在是值得自豪。

書(shū)院內(nèi)有文天祥祭祀臺(tái)，配祀六君子、廬陵四忠一節(jié)?！傲印蹦吮彼卫韺W(xué)先驅(qū)、大思想家、教育家周敦頤、張載、邵雍、程顥、程頤、朱熹。廬陵“四忠一節(jié)”是正直敢言、犯忤權(quán)貴、排擊奸佞、有果敢之氣、剛正之節(jié)的改革家歐陽(yáng)修； 勤奮治政、處事有謀的政治家周必大； 積極主戰(zhàn)抗金、堅(jiān)貞不屈的愛(ài)國(guó)名臣胡銓；“方心斗膽”、威武不屈的愛(ài)國(guó)志士楊邦乂；為人志堅(jiān)節(jié)定、不茍合求榮的楊萬(wàn)里。青年文天祥則立誓“歿不俎豆其間，非夫也！”可見(jiàn)這種教育的感染力是多么強(qiáng)大！

風(fēng)月樓為書(shū)院的配套建筑，占地115平方米，三層高14.7米，磚木結(jié)構(gòu)，三層重檐，翹角凌空，四面花窗，傲然矗立于洲頭綠樹(shù)之中。登樓遠(yuǎn)眺，贛水蒼茫，群山拱衛(wèi)，氣勢(shì)浩大。

風(fēng)月樓，是書(shū)院生員、文人黑客登臨吟頌之處。三層方形建筑，層樓飛檐，雕龍畫(huà)鳳，雄偉壯觀。二樓“吉安古代文化名人”展廳，一個(gè)個(gè)名人形象從展墻上飄逸而出。

江萬(wàn)里，興教育，選拔吉州八邑俊秀肄業(yè)，常撥冗親臨書(shū)院講學(xué)。一生清廉剛正，愛(ài)國(guó)盡忠。當(dāng)聽(tīng)到元兵渡江南侵，襄陽(yáng)失守，饒州被圍，他不甘受辱，與兒子江鎬和家人陳偉銘，投水殉國(guó)。

歐陽(yáng)守道，白鷺洲書(shū)院第一任山長(zhǎng)，主講書(shū)院十年之久。一生廉潔，兩袖清風(fēng)，無(wú)論為官為學(xué)，行裝唯有舊書(shū)兩篋。

文天祥，為官政績(jī)卓著，群民悅服。當(dāng)元兵南侵時(shí)，文天祥將全部家財(cái)捐出，舉兵勤王，艱苦抗擊元軍。兵敗被俘后，決不屈降，寫(xiě)下了“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青”的千古名句。

閣、樓均于書(shū)院創(chuàng)辦時(shí)興建，多次被毀?，F(xiàn)存的建筑為明萬(wàn)歷二十年(公元1592年)重建，1982年修復(fù)。為防水患，明代吉安知府汪可受在重建書(shū)院時(shí)，在洲上筑石堤。其中的“吉臺(tái)”筑在洲之北端，四周砌以條石，云章閣、風(fēng)月樓建于其上，洪水不能淹至。后人用祈陽(yáng)石刻“古吉臺(tái)”碑立于樓前。還有書(shū)院前的半月池，也是古建遺存。

書(shū)院門(mén)右前方的文山亭，為明萬(wàn)歷二十四年將“復(fù)古亭”改建，民族英雄文天祥的精神代代相傳。風(fēng)月樓正面紅石柱上的對(duì)聯(lián)，是清代道光年間所刻“千萬(wàn)間廣廈重開(kāi)，看來(lái)閣層樓勢(shì)凌霄漢；五百里德星常聚，合南金東箭輝映江山”。這正是白鷺洲書(shū)院的影響和業(yè)績(jī)的寫(xiě)照。

憑高俯視白鷺洲，江水環(huán)抱間，古樹(shù)林立，亭臺(tái)樓閣，點(diǎn)綴于萬(wàn)綠叢中，令人心曠神怡。書(shū)院的每一處遺址、每一塊匾額、每一座碑文、每一副對(duì)聯(lián)都凝重莊嚴(yán)地吸引著我們，久遠(yuǎn)輝煌的歷史，成為廬陵文化的厚重底蘊(yùn)，為吉安“江南望郡”“文章節(jié)義”之美譽(yù)，增輝添彩。