汶川縣地處四川盆地西北邊緣，龍門山脈和邛崍山脈分別位于縣域東北與西南部；岷江及其支流雜谷腦河、草坡河、壽江為境內(nèi)主要河流。這里是世界上最古老的羌文化發(fā)源地。羌族是世界歷史上最為古老的民族之一，早在炎帝神農(nóng)所屬的姜姓氏部落，即已成為人類最早進(jìn)入農(nóng)耕文化的部族。在五千多年的文明進(jìn)程中，羌族創(chuàng)造了輝煌獨(dú)特的羌文化，并構(gòu)成了華夏民族和藏緬等民族的重要組成部分。直至今天，僅存在四川岷江流域的羌民族還保留了許多先輩的文明。歷經(jīng)千年的羌寨、碉房和邛籠仍在雪山下矗立；被稱為“世界橋梁先驅(qū)”的懸筒和溜索仍在峽谷上空搖蕩；沒有文字記載的羌族文學(xué)仍在老人的口中說唱傳承。

中國人類族號(hào)最早的記載

四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣，綿陽市北川羌族自治縣是現(xiàn)代羌族的主要聚居地，其余散居在阿壩州松潘、黑水、九寨溝等縣，甘孜藏族自治州的丹巴縣，綿陽市平武縣，成都市都江堰地區(qū)、雅安地區(qū)，貴州省江口縣、石阡縣，甘肅南部、四川西南、云南部分地區(qū)，現(xiàn)有人口約32萬。今天的羌族正是古代羌支中保留有羌族族稱以及最具有傳統(tǒng)文化歷史的一支，與漢族、藏族、彝族、納西族、白族等為兄弟民族，皆出自古羌。

迄今為止，我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最古老而且比較成熟的文字便是3000多年前殷商時(shí)代的代表文字———甲骨文。甲骨文中有一個(gè)也是唯一一個(gè)關(guān)于民族（或氏族、部落）稱號(hào)的文字，即“羌”，是中國人類族號(hào)最早的記載。《說文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲?！鼻?，屬他稱，即當(dāng)時(shí)中原部落對(duì)西部（陜西、甘肅、寧夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛稱。因此可以肯定地說，氐羌族群絕不是一個(gè)單一的民族，他們有不同的語言、服飾、習(xí)俗等，唯一的共同點(diǎn)可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。

史書記載古羌人是三苗之后，《詩地理考》曰：“羌本姜姓，三苗之后，居三危，今疊、宕、松諸州皆羌地。”《史記·五帝本紀(jì)》云：“遷三苗于三危，以變西戎?！薄逗鬂h書·西羌傳》說：“西羌之本出自三苗，羌姓之別也。其國近南岳。及舜流四兇，徙之三危，河關(guān)之西羌地是也?！?/p>

史料記載，仰韶文化末期（約公元前3000年左右），黃河中游出現(xiàn)了炎、黃兩大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社會(huì)與父系社會(huì)的不同表達(dá)，甲骨文中亦?；ビ?。姜、羌均像頭戴羊角頭飾之人，代表以羊?yàn)閳D騰的起源于我國西北的原始游牧部落?！稌x語·國語》：“昔少典娶有蟲喬氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜?！毖椎蹖俟徘甲宀柯?，部落眾多。在后來的戰(zhàn)爭(zhēng)中，炎帝部落大部分與黃帝部落互相融合，成為華夏族（今漢族的先民）。另一部分則西行或南下，與當(dāng)?shù)赝林用袢诤?，成為漢藏語系漢族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、納西族等等。

約公元前2100年，善于治水的古羌后裔、華夏族人大禹繼任部落聯(lián)盟總首領(lǐng)。他專心治理水患，疏通了九河，戰(zhàn)績(jī)顯赫，民間還有大禹王“三過家門而不入”的美傳呢！大禹王后來破除了“禪讓制”，傳位于其子啟，史稱“夏啟”。啟即位后聯(lián)合諸部落在陽城（今河南登封縣治城鎮(zhèn)）建立了我國歷史上的第一個(gè)正式的國家，歷傳500多年。