正月初一，古稱元旦、元日，自古“爆竹鬧元日，萬眾縱情歡”。辛亥革命后，將公歷1月1日叫元旦，改夏歷元旦為春節(jié)。

大年初一，家家于雞鳴時分即起，男女老幼換上新衣，由輩份最高的男主人燃香開大門，鳴放鞭炮，叫“出天行”，或說開財門。然后人廳堂，秉燭敬拜祖宗，再向外把天地神明，擇吉時向吉方三揖，或向四方揖拜，祈求新年方方得利。接著兒孫依次向長輩拜年，搶先到井邊挑第一擔水，并點香燭把并神。早餐吃剩飯，叫吃隔年糧，寓意衣食有余。菜看以素為主，離不開青菜、芋頭、豆腐等，寓意人丁清吉，萬事遇頭，清白傳家。飯后晚輩向家族長輩拜年。清朝時，拜年行跪拜禮，初一一般不外出拜年。民國以后，改跪拜為拱手作揖，家庭內(nèi)拜年畢，鄰里互拜，氣氛熱烈。但若人家尚未起床，則忌入床前拜年。有人進屋拜年，主人起立拱手：“請拜上門年”，并熱情地以上等旱茶招待。

城內(nèi)多在天明出行，到親友家登堂揖拜。前清捐有虛銜者，個個衣冠頂戴，大搖大擺，高視闊步赴各處拜年。商人嗜擯榔，出入各家均“香茶奉罷果盤開，檳榔元寶雙雙來”，曰中嚼個不停。交游廣的生意人，自己不親往，就使晚輩或傭人持名帖投賀，叫“拜帖”，即后世賀年片之來歷。

大年初一民間的講究、禁忌頗多。有的于除夕在大門合縫處貼紅紙“財”宇，在當眼處貼“開門大吉”、“對我生財”之類的吉利語，開門時高聲誦之，叫開門見喜、開門見財。出天行時，觀風向天色，卜來年收成，認為“北（風）主豐，南主歉”；陰多晴，暗多雨。在階基和柴灣堆很多柴，諧多財。元旦抱柴進門，意“進財”。初一不倒垃圾不掃地，非掃不可時，掃帚不向外而向柴灣掃。有的讀書人則書寫“人壽年豐”、“五谷豐登”之類的吉利語，叫“新年發(fā)筆，大吉大利”。初一特忌粗俗不雅之言，以為此日挨了罵，要挨一年的罵。大人總要事先叮囑小孩：初一要說好話！萬一小孩說漏了嘴，大人馬上解說：“孩童之言，百無禁忌”。如不小心摔破了東西，要說“打發(fā)打發(fā)”；若酒杯倒了，要說“酒潑紅地”。

初二日，女婿到岳家拜年，所謂“初一崽，初二郎，初三初四拜街坊”。長沙四鄉(xiāng)有請春客的習(xí)慣：約定幾代姑婿甥侄和其他親友于某日聚飲。初八以后，熟人見面，互道“請拜個遲年！”至十五日，一般不提拜年了。