冬至。古人認(rèn)為：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。冬至這天太陽抵達(dá)黃經(jīng)270°時，陽光幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短黑夜最長，所以冬至又有至日、長至、短至、長日之稱。漢代冬至列為“冬節(jié)”，官府要放假七天，南宋時也有放假三天之俗。

冬至開啟編皇歷習(xí)俗

北京元代后皇宮在冬至日有向官吏賜送新歷書之俗，編印歷書（俗稱皇歷）之俗一直延續(xù)至今。北京民間自冬月起在街市上常有新歷書出售，皇歷曾是舊京百姓家常用的百科全書。明清時宮廷王府及民間冬至?xí)r更盛行祭天祭神祭祖之俗。明清歷代皇帝都要率眾大臣出前門去天壇的“圜丘”舉行隆重的祭天大典，祀典要在壇的北面設(shè)圓形藍(lán)緞幄帳，供奉“皇天上帝”的神位和皇帝列祖列宗牌位，由皇帝率大臣在中和樂（明代）、清平樂（清代）等古樂演奏的九曲樂章中進(jìn)行“迎帝神”、“奠玉帛”等九道禮序的祭天典儀，以祈求皇天庇護(hù)保佑和國泰民安。

冬至這一天學(xué)生要在老師家做家務(wù)

冬至節(jié)與眾多節(jié)令一樣，在老北京的民間也傳承著很多習(xí)俗。自漢代至清代冬至日有敬送尊長履襪的節(jié)禮，曹植《冬至獻(xiàn)履襪頌表》有云：“亞歲迎祥、履長納慶”。冬至日影長之至（長日），古人用竹竿立在地上在正午時觀其影最長時刻即測定為冬至，長至，由此產(chǎn)生以履襪獻(xiàn)給師長、長輩，讓其在此日穿上新鞋襪足踐最長的日影，即可迎來長壽之福，故冬至又有“履長節(jié)”之稱。民間冬學(xué)在冬至日這天要舉行拜師活動，在城鄉(xiāng)老師的家中像過大節(jié)一樣,在庭房高掛孔子像，上書“大哉至圣先師孔子”，學(xué)生先在孔子像前行跪拜禮，然后學(xué)生向老師請安，禮畢，學(xué)生要在老師家中搶著做些家務(wù)活，老師則要設(shè)宴招待前來拜師的學(xué)生。