竹溪縣地處秦巴山區(qū)，城鄉(xiāng)居民多為湖南、江西和湖北黃岡、黃陂等地移民后裔，久經(jīng)歷史流變，與本土及周邊山民“入鄉(xiāng)隨俗”，既保留移民原有的優(yōu)秀年俗文化遺風(fēng)，又兼收并蓄地域特色年文化精華，因而形成了竹溪?jiǎng)e具一格的年俗文化。

千家萬戶吃“打糖”

古往今來，竹溪人過大年的糕點(diǎn)，最具有地方特色的首屈一指數(shù)“打糖”。每年進(jìn)入農(nóng)歷臘月，農(nóng)家巧婦們施展獨(dú)門絕活，用包谷褪皮后的珍珠米浸泡，加上麥芽，石磨推成漿，大鍋熬制糖稀。在簸籮里撒鋪一層炒熟的玉米面粉，把糖稀倒進(jìn)簸籮冷卻，上面再撒一層熟玉米面粉，以防粘連。冷卻的包谷麥芽糖硬似鐵，需要用錘擊棒敲才破碎，便于分而食之。因此，這種相當(dāng)于玉米飴糖的原始甜食品，被山民稱為“打糖”，是過年必不可少的糖果點(diǎn)心，吃“打糖”象征新一年生活甜蜜。農(nóng)家還用“打糖”化稀，作為爆米花、芝麻糖、紅薯?xiàng)l糖團(tuán)兒的粘合劑，制成系列產(chǎn)品。

民間歌舞“萬民傘”

“萬民傘”是表現(xiàn)竹溪地方風(fēng)俗過年習(xí)慣的一種民間歌舞娛樂表演形式。傘用竹篾作骨架，比普通雨傘大三四倍。傘面由紅黃色紗綢扎制，色彩搭配絢麗多彩，鮮艷奪目。傘蓋按四方八卦綴上“國泰民安”、“風(fēng)調(diào)雨順”、“四季如意”、“五谷豐登”的圖案，寓意太平盛世，萬民喜樂，故稱“萬民傘”?！叭f民傘”制作講究“配彩”，傘蓋若是紅色絲綢，就用金黃或粉綠絲穗滾邊；若是黃色華蓋，則周邊滾繡火紅或橙紅絲穗，使人賞心悅目。

竹溪“萬民傘”歌舞表演形式，據(jù)傳起源于明朝萬歷年間，距今已有400多年歷史。竹溪盛產(chǎn)貢米，百姓千里迢迢肩挑背馱將貢米運(yùn)抵京都，不少挑夫累死病死他鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)在京都任兵部給事的一位竹溪籍官員，設(shè)巧計(jì)讓皇帝赦免竹溪稻米納貢，救鄉(xiāng)親于倒懸。百姓感恩戴德，送“萬民傘”表謝忱。鄉(xiāng)民敲鑼打鼓，載歌載舞，敬送“萬民傘”。后來，“萬民傘”演變成民間大型歌舞娛樂形式，傳承了幾百年?！叭f民傘”表演隊(duì)伍人數(shù)不限，少則二三十人上臺(tái)表演，多則百人左右游鄉(xiāng)或場地演出。擎?zhèn)闳耸穷I(lǐng)隊(duì)，轉(zhuǎn)場游鄉(xiāng)時(shí)，撐傘人走頭陣邊扭邊舞邊唱，表演隊(duì)伍緊隨其后，踏著“打長板”鑼鼓點(diǎn)節(jié)拍，秧歌式邊扭邊走唱和聲。場地表演時(shí)，手撐“萬民傘”的人居場地中央，其余圍圈牽手起舞，隨著鼓樂“跑灘調(diào)”快節(jié)奏，跳躍起舞、熱烈奔放，聲勢浩大，振奮人心，群情激昂。

正月十六“游百病”

每年農(nóng)歷正月十六這一天，竹溪縣男女老少傾家出動(dòng)，萬人空巷，參與“游百病”文藝觀賞活動(dòng)，從古到今，習(xí)俗未改。游春游園游百病，看景看人看花燈，這項(xiàng)活動(dòng)既是春節(jié)文藝活動(dòng)的頂峰高潮，也是社火燈會(huì)鬧新春煞尾和春耕大生產(chǎn)活動(dòng)的正式開始。

這天，身著節(jié)日盛裝的城鄉(xiāng)居民，聚集縣城廣場，觀賞鬧花燈。全縣各地的文藝宣傳代表隊(duì)赴會(huì)表演拿手戲，使出看家本領(lǐng)，舞龍燈、劃彩船、平船、耍獅子、踩高蹺、騎竹馬、打蓮湘、玩蚌殼、拉犟驢、老背少、板凳拳等民間歌舞薈萃，應(yīng)接不暇。最多時(shí)，有170多只彩船、30多只獅子、513個(gè)表演節(jié)目。

匯演比賽結(jié)束，人山人海的觀眾隨著各路人馬開始“游百病”，穿越大街小巷，走馬路田埂，賞風(fēng)景野趣，看文藝表演，晚上觀花燈，直到深夜“鑼兒不響鼓不敲，火化龍燈卸戲袍”，才正式結(jié)束正月十六“游百病”。從此刻開始，一心開展春耕大生產(chǎn)。