龍卷風是一種惡劣的天氣現(xiàn)象，也是一種自然災害。它的形成相當復雜，但總的來說和氣流對流有很大關系。天氣多變時，大氣中的對流系統(tǒng)會產生不穩(wěn)定的能量。這種能量很可能引發(fā)一股上升氣流，本身不會有什么影響。但如果有風，上升氣流會形成垂直渦度，水平渦度會使上升氣流在水平方向旋轉。此時如果空氣中的對流系統(tǒng)進一步作用于水平旋轉的氣流，就會形成龍卷風的核心。龍卷風核心形成后，地面氣壓會迅速下降，地面風旋轉上升，最終形成龍卷風。像地震一樣，專家給龍卷風評級。

總共有六個等級，最低等級是EF0，這種龍卷風的速度并不快，每小時100公里左右，最高不超過140公里。也就是說，人們可以通過交通工具逃離龍卷風。但是，這種龍卷風的風力很小，只能卷起玻璃廢料。接下來是EF1，最高時速177公里，可以把車頂吹走，一些小型車也會很容易被吹翻。如果級別達到EF2，龍卷風的速度可以達到每小時210多公里，可以很容易地將樹木連根拔起，并將卡車吹離地面。

如果水平繼續(xù)上升達到EF3，龍卷風的速度可以達到每小時266公里。這種龍卷風已經可以用超級龍卷風來形容了，因為這種龍卷風很容易把火車吹離軌道，甚至直接損壞房屋。
2011年美國多個州頻繁遭受龍卷風襲擊，產生了時速超過300公里的極其霸道的龍卷風，遠遠超過普通車輛的最大速度，因此人們希望僥幸逃離龍卷風。

試圖打敗龍卷風是無稽之談，救援隊的速度遠不及龍卷風。美國只能盡力疏散民眾，對龍卷風卻無能為力。龍卷風經過的地方，房屋直接被毀，莊稼和家禽被卷到空中。人們所能做的就是祈禱龍卷風早日結束，據(jù)統(tǒng)計2011年，龍卷風造成的損失高達數(shù)億元。