八、酒

還有什么東西比酒的發(fā)明更重要呢?雖然酒對于抵御古代嚴酷的環(huán)境很有幫助，但它還有一種神奇的作用。在凈手液和抗菌皂簡直遙不可及的時代，酒就是滅菌劑。雖然酒為人們提供干凈的飲水，人們還可以用它消毒傷口、清潔食物及其他東西，但酒的發(fā)明使人類文明成為可能這種說法依舊有待商榷。

當(dāng)然，酒最早是在中國發(fā)明的（中國十大名酒）。據(jù)我們所知，那是近九千年前的事了。上世紀90年代末，考古學(xué)家在中國北部發(fā)現(xiàn)了碎陶器碎片，這些碎片上有一種奇怪的殘留物。經(jīng)過進一步檢驗，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種殘留物是由大米、蜂蜜和水果發(fā)酵而來的，實際上，這是歷史上第一罐蜂蜜酒。更妙的是，這個石器時代的考古遺址還出土了一些骨頭制成的長笛。這是最古老的樂器。所以，古人們也許和我們做著同樣的事情，聽聽音樂，和朋友開懷暢飲。

七、紙幣

中國人發(fā)明高效的印刷機后不久，紙幣也問世了。今時今日，也許有人會問，紙幣有什么稀奇?不過是些薄紙片兒罷了。確實，紙幣很重要是因為被我們使用至今。幾乎所有的現(xiàn)代貨幣都是以紙幣形式出現(xiàn)的，這些色彩斑斕的紙片被每一位使用者賦予了價值。

公元8世紀，紙幣開始在中國出現(xiàn)，這甚至早于上文提到的金剛經(jīng)面世時間。受通貨膨脹和貨幣貶值的影響，當(dāng)時的中國錢幣變得一文不值，在交易時使用起來極不便利。因此，紙幣便應(yīng)運而生了。