灌陽油茶不是指樹，而是指飲用的茶，一種既可當(dāng)餐，又可隨意飲用的茶，但與一般的飲茶有區(qū)別。據(jù)《灌陽縣志》（1995年版）記載：“油茶是灌陽人普遍飲用而又獨(dú)具地方風(fēng)味的飲料，灌陽人喜歡喝油茶，油茶又叫米花茶。”油茶俗稱米花茶，而米花又俗稱炒米，是因為其主料為米花。飲用油茶，灌陽習(xí)慣上稱之為吃茶、喝茶。在上灌陽，一日三餐，有兩餐是喝油茶的?，F(xiàn)在，在灌陽的城鄉(xiāng)，都有喝油茶的習(xí)慣；在外地工作的灌陽人，只要有時間、有機(jī)會聚集在一起，就會坐下來喝油茶。喝油茶，成了灌陽特定的習(xí)俗和生活方式。從社會風(fēng)俗和飲食習(xí)慣等方面來看，在人們的生活中，它都占據(jù)著特殊和重要的位置，有著深厚的文化內(nèi)涵。

一、油茶的來源與習(xí)俗

灌陽油茶的來源和喝油茶的習(xí)俗的形成，可謂久遠(yuǎn)，但起于何時，很難有一個具體的時間。從歷史考古挖掘的文物來看，在新石器時代，灌陽就有人類在此生息繁衍；商周分封諸侯后，灌陽屬楚國。從長沙馬王堆漢墓出土證實，灌陽在西漢前元十二年（公元前168年）前已建縣，時稱觀陽縣，縣治古城崗（在今灌陽縣新街鄉(xiāng)湘溪村的雀兒山前一帶。隋大業(yè)十三年（617年）改稱灌陽縣，同時將縣治搬遷到今址——灌陽鎮(zhèn)。說明秦漢時，不僅有先民居住，而且漢朝對其實施管理。1976年，在灌陽新街鄉(xiāng)古城崗?fù)诰蛱拼乖釙r，出土的文物——梟首銅鐎斗，上為鍋，下有三足，帶流（有鍋嘴），有耳和長柄，長柄為梟首形，為古代溫器。與灌陽現(xiàn)在的茶鍋非常相似，只是少了三足而已。如果把火塘的撐架與茶鍋疊在一起，就成了鐎斗，只是缺少梟首的裝飾而已?，F(xiàn)在的茶鍋與撐架分離，主要是便于篩茶。茶鍋，又為灌陽所特有，在其他地方很少見到這樣的器具。這說明至少在唐代灌陽就有煮茶篩茶的習(xí)俗。

灌陽喝油茶習(xí)俗的形成，有一個相當(dāng)長的過程，其一個主要的原因，就是灌陽獨(dú)特的地理氣候。灌陽地處都龐嶺和海洋山之間，一是地勢比較高，二是當(dāng)時森林茂密，在氣溫上比同緯度的地區(qū)要低。天寒地冷，特別是長夜難過，烤火取暖，喝茶去寒，就成了自然而然的事。另一方面，據(jù)相關(guān)文史資料記載，從唐宋開始，不斷有中原地區(qū)為官為宦的人進(jìn)入灌陽，并在灌陽居住下來，南宋時，岳飛曾受命率軍征討叛軍曹成至灌陽，為此，部分官兵居住下來，鎮(zhèn)守地方。到明朝初年，朱元璋派兵征戰(zhàn)廣西，部分官兵亦留下來鎮(zhèn)守地方，與當(dāng)?shù)鼐用裢ɑ槿胨祝毖苌?。根?jù)縣內(nèi)不同的姓氏族譜記載，他們多數(shù)是洪武二年（1369年）到灌陽，在帶來中原文化的同時，也認(rèn)可了喝茶的習(xí)俗，在很大程度上豐富了灌陽油茶的內(nèi)涵。民國3年《灌陽縣志》記載：茶葉為縣內(nèi)的主要特產(chǎn)。從明清，到民國，再到解放之后，喝茶的習(xí)俗隨著時代的變化而有所變化。其變化主要是增加了配料、點心，如粽子等。因時代變遷而發(fā)生的一些變化，更適合人們對生活的需要和追求。

二、油茶的制作

灌陽油茶的制作，從大的方面來看，可分為前期的準(zhǔn)備工作和基本的制作方法兩大部分。

（一）油茶制作前的準(zhǔn)備工作。油茶制作前的準(zhǔn)備工作可分為早期和近期。早期的準(zhǔn)備工作，主要是油茶的主料和配料的準(zhǔn)備。油茶的主料是米花（俗稱炒米）、米粉或面條。米粉或面條需提前購買，儲存?zhèn)溆?，而米花一般是自己制作的（現(xiàn)在也有人專門制作銷售）；米花，一般是在每年的冬天制作。制作的方法是，將糯米蒸熟，倒入竹墊曬得半干半濕，將少部分拌以五色，之后用打米機(jī)打，再用竹墊曬干，曬干后，再盛入陶缸中，密封好，備用。在上世紀(jì)80年代以前，因機(jī)械化程度較低，制作炒米，一般用碓臼來舂，制作非常辛苦。還有一些豆類、瓜果等，都是因時因地收藏備用，到煮茶時，隨時拿出來用。近期的準(zhǔn)備工作，主要是打茶之前的準(zhǔn)備工作。一是將水燒開；二是炒好花生、米花，煮好面條等；三是準(zhǔn)備好各種配料、瓜果、粑粑、點心等；四是煮時將茶鍋燒火剌。灌陽有句俗話：煮茶沒得法，只要鍋頭燒得火剌。煮茶的東西，因時因地準(zhǔn)備，除基本的配料外，其他的可多可少，沒有硬性規(guī)定。

（二）基本的制作方法。灌陽油茶的制作，俗稱篩茶、打茶。制作的方法：先買回米粉，或煮好面條，將炒米用鍋炒成爆米花，之后用開水泡開茶葉以備用；然后放上茶鍋子（俗稱），放入生姜、茶葉、白糖或黃糖，煮開后，所篩的茶稱之為糖茶；如果不放茶葉，又稱之為姜茶。接著煮第一杯油茶（米花茶）。油茶主料是米粉（或面條）、米花，用茶葉、綠豆（或碗豆）、花生米、嫩瓜、菜花、薯片、豬肉等放入鍋內(nèi)煮熟作佐料，調(diào)以油、鹽、豆豉、醬、味精（或雞精），沖上開水，稍煮沸后，每杯放上米粉（或面條）、米花兩三湯匙及蔥花、酸辣椒，濾渣取汁，盛于各個甌子中，即可飲用，每人一甌。之后，以此類推，煮第二、三杯茶。油茶好不好喝，灌陽人一般認(rèn)為要達(dá)到“三響”。一是水響，即一定要把水燒開，用冷水是煮不出好茶來的；二是打油茶時，“茶鍋抓”（一種“7”型的木錘）敲打茶鍋要響；三是鍋要燒火剌，放水時要響。達(dá)到了“三響”，打出來的油茶就好喝。