汕頭靈山寺位于汕頭市潮陽區(qū)的西北銅盂鎮(zhèn)，距離潮陽市區(qū)25公里。靈山寺素以“道跡賢蹤”飲譽海內(nèi)外，是粵東著名古剎之一?？梢哉f它在粵東地區(qū)的知名度僅次于潮州開元寺。但靈山寺又有它的特點，這里山清水秀，風(fēng)景優(yōu)美，這又是開元寺所沒有的。靈山寺所以出名，在于它歷史悠久，規(guī)模宏大；更由于大顛和與韓愈不同尋常的關(guān)系，而成為一段耐人尋味的歷史。長慶二年(822)穆宗皇帝賜額“靈山護國撣院”。宋大中祥符五年(1012年)，僧覺然重修。

潮陽靈山寺創(chuàng)建于唐代貞元七年(791年)。創(chuàng)建人是大顛禪師。大顛，俗名陳寶通，原是河南潁川人，后落戶潮陽。他在西山拜名僧惠照為師后，云游羅浮山等地名山名寺?；貋砗罂粗辛她埳綖尺@塊寶地，并獲施主洪大丁的慷慨布施，歷盡艱難創(chuàng)辦了這座寺院。

靈山寺背靠青山，面對明湖，松竹環(huán)繞，鳥語泉聲，是一個環(huán)境清幽、恬靜秀美的好地方。靈山寺正門，門前有兩棵參天大樹，這兩棵樹據(jù)說是“甘棠樹”，至今已有五百年的歷史了。大樹枝繁葉茂、生機勃勃，而最特別的地方是兩棵樹的枝葉緊緊連結(jié)在一起，所以也稱為“連理樹”。

靈山寺有“道跡賢蹤”之稱，這是指到過靈山寺的得道之人和名人賢士非常多，而其中最為膾炙人口的，就是大顛禪師和韓文公韓愈交往的故事。目前，靈山寺內(nèi)還留有韓愈謁見大顛的信函碑刻，這正是這兩位名人交往的見證。除了三百年信蘭，大顛禪師塔也是靈山寺珍貴的文物，后人稱之為“舌鏡塔”。

靈山寺有“靈山八景”的說法，分別是舌鏡塔、留衣亭、干叢果、寫經(jīng)臺、開善藏、祝圣碑、白石槽以及拔木塢。

留衣亭

唐憲宗元和十四年(819年)，當(dāng)時在京城任刑部侍郎的韓愈，因諫迎佛骨，觸怒憲宗，被貶到潮州任刺史。在潮州僅八個月期間，就曾兩次與大顛互訪晤談。同年10月，即將離開潮州到袁州赴任時，又一次專程到靈山寺，向大顛辭行。

時年大顛88歲，韓愈51歲。他們倆經(jīng)過一番暢談后，仍依依不舍，大顛親自送韓愈到寺院門外的小橋邊，韓愈深為感動，隨手脫下官袍，送給大顛作留念。后人就在此建“留衣亭”紀(jì)念倆人的友誼。

韓愈在《與孟簡書》有：“潮州時有老僧號大顛，頗聰明，識道理，遠(yuǎn)地?zé)o與語者，故自山召至州郭留十?dāng)?shù)日……以為難得，因與往來。及祭神海上，遂造其廬，及來袁州，留衣服為別?！?/p>

干叢果

祖師大顛禪師創(chuàng)寺之后，曾手植荔枝千株，素日親持凈瓶澆溉，花木蔚茂。每當(dāng)盛夏，佳果累累，信眾可隨意采摘止渴，然貪心者攜歸則化為烏有。

關(guān)于千叢果的來歷，還有一段傳說。傳說韓愈曾三次到靈山回訪大顛。其中一次適逢炎夏，大顛命徒到山下買嶺南荔枝讓韓愈解渴。韓愈卻說：“寺院附近，皆為沃地，乃植荔佳土，師為何捧著金飯碗討飯？”大顛聽了，甚覺有理，逐命眾徒在山坡植荔枝。后來的靈山寺荔枝林就被定為八景之一--“千叢果”。

又有傳說，當(dāng)年大顛禪師親栽荔枝千棵，自置銅瓶，名甘露瓶，一瓶遍灌千樹。大顛圓寂后，瓶失樹枯?，F(xiàn)有荔枝林，為寺僧重植。

舌鏡塔

“舌鏡塔”是靈山寺創(chuàng)始人大顛和尚的墓。唐長慶四年(824年)大顛在這里“圓寂”，時年93歲，埋葬于寺側(cè)。它是潮汕地區(qū)現(xiàn)存最古老而又最完整的古墓。

為什么叫“舌鏡塔”？

據(jù)明代《隆慶潮陽縣志》載：大顛墓塔建后三年，開塔重修，僧人見大顛尸骨容顏如生，頭發(fā)指甲俱長，于是未搬動而重建；唐末又重修，開啟墓塔后，見大顛尸骨已化，“唯舌根尚存如生”。修復(fù)后人稱“瘞舌?！保凰纬恋滥觊g，縣秀士鄭士明又開塔修墓，見塔中舌根已溶化，僅存“古鏡一圓”，所以后人稱“舌鏡塔”。

這座墓塔的形制為唐代風(fēng)格，外觀是一個倒懸的圓鐘形，底座八角形，四周刻有花卉飛龍走獸圖案，雕刻和造型都具有唐代建筑古樸粗放、莊重渾厚的特點。由于這座墓塔的歷史價值和藝術(shù)價值，1978年已列為廣東省文物保護單位。