在中國古代歷史上，“圣人”指知行完備、至善之人。古代圣明的君主帝王，及后世道德高尚學(xué)術(shù)造詣高深者，稱圣人。圣人的介定經(jīng)常出現(xiàn)在諸子百家之書籍。比如道家的黃老列莊；儒家的堯舜孔孟；墨家的大禹等圣人是受到后世公認的。其中，就中國五大圣人來說，均誕生于春秋戰(zhàn)國這一歷史階段，分別是道家創(chuàng)始人老子、儒家創(chuàng)始人孔子、兵家集大成者孫子、墨家創(chuàng)始人墨子、法家集大成者韓非子。

道家創(chuàng)始人老子

老子，姓李，名耳，字伯陽。老子有兩個可能的身分，一是老聃，一是老萊子。中國春秋時代思想家、哲學(xué)家，老聃曾擔(dān)任守藏史（藏書室室長）。著有《道德經(jīng)》一書，是道家學(xué)派的經(jīng)典著作，他的學(xué)說后被莊周發(fā)展。道家后人將老子視為宗師，與儒家的孔子相比擬，史載孔子曾向老子請教關(guān)于禮的問題。到了唐朝武宗時期老子被定為是三清尊神之一太上老君的第十八個化身，但是早期的道士卻認為老子是太清神的手下。老子與后世的莊子并稱老莊。

儒家創(chuàng)始人孔子

孔子，名丘，字仲尼，春秋時期魯國陬邑人（今山東曲阜）；祖籍宋國夏邑（今河南商丘夏邑）。孔子約生活于公元前551年9月28日―公元前479年4月11日。在春秋時期，孔子繼承了周公姬旦的禮治思想，成立了儒家學(xué)派。同時，在中國古代歷史上，孔子開創(chuàng)了私人講學(xué)的風(fēng)氣，成為偉大的教育家，被后世統(tǒng)治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、萬世師表。

相傳孔子有弟子三千，其中有賢人七十二?？鬃尤ナ篮?，其弟子及其再傳弟子把孔子及其所有弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成儒家經(jīng)典《論語》?？鬃釉诠糯蛔鸱顬椤疤炜v之圣”、“天之木鐸”，是當(dāng)時社會上的最博學(xué)者之一，被后世統(tǒng)治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、大成至圣文宣王先師、萬世師表。其儒家思想對中國和世界都有深遠的影響，孔子被列為“世界十大文化名人”之首?？鬃颖蛔馂槿褰淌甲?，隨著孔子影響力的擴大，孔子祭祀也一度成為和上帝、國家的祖先同等級別的“大祀”。這種殊榮除老子外萬古唯有孔子而已。

兵家集大成者孫子

孫武，字長卿，齊國樂安人，春秋時期著名的軍事家、政治家，尊稱兵圣。孫武約生活于公元前545年—公元前470年，由齊國來到吳國，并經(jīng)吳國重臣伍員舉薦，向吳王闔閭進呈所著兵法十三篇，受到重用為將。在孫武的戰(zhàn)績中，最耀眼的就是率領(lǐng)吳國軍隊大敗楚國軍隊，占領(lǐng)楚國都城郢城，幾近覆亡楚國。同時，在理論貢獻上，孫武有巨作《孫子兵法》十三篇，為后世兵法家所推崇，被譽為“兵學(xué)圣典”。又稱“兵家至圣”，被譽為“百世兵家之師”、“東方兵學(xué)的鼻祖”。

公元前532年(周景王十三年)的齊國內(nèi)亂后，孫武毅然到了南方的吳國，潛心鉆研兵法，著成兵法十三篇。公元前512年(衛(wèi)靈公二十三年)，經(jīng)吳國謀臣伍子胥多次推薦，孫武帶上他的兵法十三篇晉見吳王。在回答吳王的提問時，孫武議論驚世駭俗，見解獨特深邃，引起了一心圖霸的吳王深刻共鳴，連聲稱贊孫武的見解，并以宮女180名讓孫武操演陣法，當(dāng)面試驗了孫武的軍事才能，于是任命孫武以客卿身份為將軍。公元前506(周敬王十四年)，吳楚大戰(zhàn)開始，孫武指揮吳國軍隊以三萬之師，千里遠襲，深入大國，五戰(zhàn)五捷，直搗楚都，創(chuàng)造了中國軍事史上以少勝多的奇跡，為吳國立下了卓著戰(zhàn)功。

墨家創(chuàng)始人墨子

墨子，名翟，東周春秋末期戰(zhàn)國初期宋國人。墨子不僅是墨家學(xué)派的創(chuàng)始人，和孔子擔(dān)任過魯國的大夫一樣，墨子也曾擔(dān)任宋國的大夫。墨子創(chuàng)立了墨家學(xué)說，墨家在先秦時期影響很大，與儒家并稱“顯學(xué)”。他提出了“兼愛”、“非攻”、“尚賢”等觀點，其弟子根據(jù)墨子生平事跡的史料，收集其語錄，完成了《墨子》一書傳世。

墨子曾學(xué)習(xí)儒術(shù)，因不滿“禮”之煩瑣，另立新說，聚徒講學(xué)，成為儒家的主要反對派。據(jù)說楚王曾計劃攻宋，墨子前往勸說楚王，并在與公輸盤的模擬攻防中取得勝利，楚王只得退兵。墨子的思想與主張見墨家。

清朝學(xué)者汪中治墨學(xué)，他將墨子與孔子平視，認為“孔子魯之大夫也，而墨子宋之大夫也，其位相埒”。墨子與孔子有相當(dāng)程度上的差異。孔子主張久喪厚葬，對祭祀非常重視，子曰：“食不厭精，膾不厭細?！本褪轻槍漓氲恼f明。墨子一生過著簡樸的生活，“量腹而食，度身而衣”，主張“節(jié)用，節(jié)葬，非樂”，他的弟子也是“短褐之衣，藜藿之羹，朝得之，則夕弗得”。

法家集大成者韓非子

韓非子是韓國都城新鄭（今河南省新鄭市）人，被譽為最得老子思想精髓的兩個人之一。韓非生活于約公元前280--前233年，韓非將商鞅的“法”，申不害的“術(shù)”和慎到的“勢”集于一身，是法家思想的集大成者。在理論貢獻上，韓非子著有《韓非子》一書，在先秦諸子散文中獨樹一幟，呈現(xiàn)韓非極為重視唯物主義與效益主義的思想，并幫助秦國富國強兵，最終統(tǒng)一六國。

韓非為韓國公子（即國君之子），漢族，戰(zhàn)國末期韓國人(今河南省新鄭）。是中國古代著名的哲學(xué)家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，后世稱“韓子”或“韓非子”，中國古代著名法家思想的代表人物。

韓非師從荀卿，但思想的觀念卻與荀卿大不相同，他沒有承襲儒家的思想，卻“喜刑名法術(shù)之學(xué)”（申不害主張君主當(dāng)執(zhí)術(shù)無刑，因循以督責(zé)臣下，其責(zé)深刻，所以申不害的理論稱為“術(shù)”。商鞅的理論稱為“法”。這兩種理論統(tǒng)稱“刑名”，所以稱為“刑名法術(shù)之學(xué)”），“歸本于黃老”（指韓非的理論與黃老之法相似，都不尚繁華，清簡無為，君臣自正），繼承并發(fā)展了法家思想，成為戰(zhàn)國末年法家之集大成者。

韓國在戰(zhàn)國七雄中是最弱小的國家，韓非身為韓國公子（韓桓惠王子)，目睹韓國日趨衰弱，曾多次向韓王上書進諫，希望韓王安勵精圖治，變法圖強，但韓王置若罔聞，始終都未采納。這使他非常悲憤和失望。他從“觀往者得失之變”之中探索變?nèi)鯙閺姷牡缆?，寫了《孤憤》、《五蠹》、《?nèi)外儲》、《說林》、《說難》等十余萬言的著作，全面、系統(tǒng)地闡述了他的法治思想，抒發(fā)了憂憤孤直而不容于時的憤懣。