威靈仙是毛茛科，鐵線蓮屬多年生木質(zhì)藤本。分布于中國(guó)云南南部、貴州、四川、陜西南部、廣西、廣東、湖南、湖北、河南、福建、臺(tái)灣、江西、浙江、江蘇南部、安徽淮河以南。越南也有分布。生山坡、山谷灌叢中或溝邊、路旁草叢中。

該種根及莖入藥具有祛風(fēng)濕、通經(jīng)絡(luò)、消骨梗之功效。在現(xiàn)代臨床實(shí)踐中其新的用途不斷的被發(fā)現(xiàn)，如治療膽結(jié)石，跟骨骨刺、足跟痛、食管癌等。但用藥中須注意的是，氣血虧虛及孕婦慎服。

威靈仙入藥最早出現(xiàn)在南北朝時(shí)期梁代姚僧坦的《集驗(yàn)方》，后載《新修本草》，其后唐代《本草圖經(jīng)》亦收載之。其名因其藥威猛功效甚靈。正如清代黃宮繡說(shuō)：“威喻其性，靈喻其效，仙喻其神耳。”

《威靈仙傳》云：“威靈仙去眾風(fēng)，通十二經(jīng)脈，朝服暮效，人服則四肢輕健，手足微暖?！辈⒂涊d一則故事：有一病人，得手足不遂癥，“不履地者數(shù)十年，良醫(yī)殫技莫能療”。于是其親屬將其放在道旁，乞求有人救治。一天，一位新羅僧見(jiàn)狀，告之日：“此疾一藥可治，但不知此土有否?”并把藥況描述一番。于是便托人進(jìn)山尋求，終于找到了。此藥就是威靈仙也。經(jīng)服后數(shù)日步履如初。

《乾坤生意》中載：威靈仙、米醋浸二日，曬研末，醋糊丸梧桐子大，每服二三丸，治諸骨哽咽?！侗静菥V目》用威靈仙一兩半、砂仁一兩、砂糖一盞，煎水溫服。《圣濟(jì)總錄》用威靈仙五錢(qián)，井水煎服，治療雞鵝骨梗法甚效，加醋口含慢咽更效。

威靈仙味辛咸，性溫。主要能祛風(fēng)濕，其性善走，無(wú)處不到，可以宣通五臟、十二經(jīng)絡(luò)，兼能除痰消積。主用于全身關(guān)節(jié)疼痛、屈伸不利。對(duì)腰膝腿腳疼痛，效果更好。

來(lái)歷傳說(shuō)

從前，江南一座大山上有座古寺，名叫威靈寺。寺里有個(gè)老和尚，治風(fēng)濕痹病、骨渣子卡喉很出名。老和尚治病時(shí)，總是先焚香念咒，再將香灰倒在一碗水里，讓病人喝。說(shuō)來(lái)也怪，病人喝下香灰水，痛就好了。老和尚說(shuō)，這是老佛爺施法救的。因此，他不但騙了不少香火錢(qián)，還得到了人們的信任。都說(shuō)威靈寺的佛爺有求必應(yīng)，老和尚是“賽神仙”。

其實(shí)，老和尚那盛香灰的碗里放的不是一般的茶水，而是一種專治風(fēng)濕痛、骨渣子卡喉的草藥藥湯。老和尚每天讓一個(gè)小和尚在密室里煎這種藥。這個(gè)小和尚每天除煎藥外，還得燒火做飯，打掃院子等。但老和尚還經(jīng)常打罵他。小和尚有氣難出，便想了一個(gè)捉弄老和尚的辦法。在煎藥時(shí)，故意換上根本不能治病的野草。

這天，有個(gè)獵人的兒子被獸骨卡住了喉。獵人抱著兒子來(lái)威靈寺找老和尚治病。可是，小孩喝了藥湯毫不見(jiàn)效，獸骨渣仍橫在喉里，憋得他臉色發(fā)青，哭不出聲。老和尚一看，急得渾身冒汗，生怕當(dāng)場(chǎng)出丑，便對(duì)獵人說(shuō)：“你身上準(zhǔn)不干凈，冒犯了佛爺。去吧，佛爺不想救你孩子了！”

當(dāng)獵人抱著氣息奄奄的兒子走出大殿時(shí)，小和尚端著一碗藥湯從后門(mén)追上說(shuō)：“佛爺不靈，吃我的藥吧。”小孩喝下藥湯，不一會(huì)兒，獸骨便化了。小孩得救了。獵人連聲感謝。從此，老和尚的香灰水再也不能治病了?？汕笮『蜕兄尾〉娜藚s越來(lái)越多。人們都說(shuō)，威靈寺前門(mén)的香灰水不治病，后門(mén)的藥湯倒治病。

一天，有個(gè)患風(fēng)濕的樵夫求藥，他忘了走后門(mén)，直接跑到大殿上找小和尚。這時(shí)老和尚才恍然大悟，原來(lái)香灰水失靈的原因就出在小和尚身上。他氣得臉色鐵青，牙齒咬得咯咯響?？僧?dāng)著樵夫的面，他又不便發(fā)作，急匆匆走出大殿，要找小和尚算賬，誰(shuí)知一沒(méi)留神，失了足，從臺(tái)階上摔下來(lái)，跌死了。

此后，這個(gè)小和尚就成了威靈寺的主持。他大面積種這種專治風(fēng)濕和化骨渣子的草藥。凡是到威靈寺求醫(yī)的，小和尚都分文不取。由于這種草藥出自威靈寺，治病又像仙草一樣靈驗(yàn)，所以大家都叫它“威靈仙”。