粵東北山區(qū)，古時被視作南蠻之地，環(huán)境惡劣，生產(chǎn)條件艱苦，生活在這里的客家人的農(nóng)業(yè)收成很大程度上“靠天討食”，因而這里的農(nóng)業(yè)祭祀活動同樣豐富多彩。在五華縣雙華鎮(zhèn)虎石村，至今仍保留著一個傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)祭祀民俗活動，每年農(nóng)歷五月二十日，虎石村全村人都會聚集在一起，參加祭祀炎帝神農(nóng)的民俗活動。

延續(xù)數(shù)百年的農(nóng)業(yè)祭祀

虎石村位于五華縣雙華鎮(zhèn)北部的丘陵地帶，這里村落山巒起伏。離虎石圩不遠處的貴水塘，有個小山坡，山坡上有一座占地約10平方米的廟宇“五谷凸”?！巴埂痹诋?shù)刈x作“墩”，“五谷凸”里面設有神農(nóng)氏炎帝雕像，雖然神像只有幾十厘米高，但是眼睛炯炯有神，望向虎石河。農(nóng)歷五月二十日這一天，村民在族長的帶領下，來到“五谷凸”，奉上供品祭拜神農(nóng)?！坝捎趫龅厮?，祭拜神農(nóng)儀式后，各家各戶也會自帶供品前來祭拜?！碑?shù)卮迕裾f，炎帝神農(nóng)祭祀是虎石村非常重要的民俗活動，從明末清初開始，幾百年來世代相傳一直延續(xù)至今。

在整個祭祀活動中，祭祀的供品是其中的特色。村民們把未成熟的稻穗摘下后制成“禾串粄”。說起這個“禾串粄”，還跟炎帝神農(nóng)祭祀由來有關。

相傳，明末清初年間，在稻谷生長關鍵期，周邊村寨雨水充足，但虎石村旱情嚴重，面臨顆粒無收的困境。就在大家一籌莫展的時候，該村有長者提出，炎帝神農(nóng)氏是農(nóng)業(yè)之神，大家只要虔誠地祈禱并奉上供品，炎帝神農(nóng)氏一定會保佑虎石村風調雨順。但由于當年持久干旱，大家根本拿不出像樣的供品，于是，有人提議收集未成熟的稻穗，去殼后碾成粉末，制成糕點作為供品。

該年農(nóng)歷五月二十日，村民們在長者的帶領下，著盛裝到該村大榕樹下（現(xiàn)虎石圩五福宮附近），手捧未成熟稻谷制成的糕點，由村中長者宣讀《祭炎帝文》，全體村民焚香虔誠祈禱。不久黃豆大的雨點從天而降，旱情得到有效緩解，當年莊稼得到大豐收。自此以后，虎石村風調雨順，年年豐產(chǎn)，村民每年農(nóng)歷五月二十日不約而同用“禾串粄”作為供品，虔誠地祈求炎帝神農(nóng)氏庇佑。

祭祀民俗成為團聚盛事

每年五月初，以村民小組為單位，由長者召開代表開會，采取抽簽的方式確定當年活動的31位理事會成員?！袄硎聲蓡T分工合作，籌集活動經(jīng)費，討論撰寫當年度《祭炎帝文》，到各農(nóng)戶選取童男童女扮演‘古事妹’?！贝迕裾f，理事會成員每年都挨家挨戶通知祭祀活動程序，提醒村民勿忘炎帝神農(nóng)氏的恩賜。

虎石村的村民也非常認真投入去籌備祭祀活動，收集未成熟的稻穗，制成 “禾串粄”供當天祭祀，并分發(fā)給參加活動的村民食用。活動當天，外出的村民紛紛從各地趕回虎石村，生怕錯過當年向炎帝神農(nóng)感恩的機會。該民俗一直持續(xù)到現(xiàn)在，后期增加了歌劇表演、“辦古事”等項目。村民告訴記者，隨著經(jīng)濟發(fā)展，新農(nóng)村建設取得很大成效，家鄉(xiāng)環(huán)境變好，炎帝神農(nóng)祭祀已經(jīng)成為全村最盛大的一次團聚活動，親朋好友歡聚一堂，甚是熱鬧。

嘉應學院客家研究院研究員肖文評表示，炎帝是民間信仰五谷神的化身，在梅州地區(qū)祭祀崇拜五谷神的活動，過去還是比較普遍的。比如他在田野調查中，就曾在梅縣區(qū)的小桑村發(fā)現(xiàn)當?shù)赜行叛黾漓胛骞壬竦倪z跡，但是作為一種隆重的民俗活動流傳至今，則比較稀少，虎石村的這一民俗活動值得重視和傳承。

虎石村祭祀炎帝神農(nóng)的民俗活動，從明末清初至1948年，都在位于現(xiàn)虎石村入村主干道接縣道X029處的大榕樹下，當時只是簡單的儀式，未設立神像及案臺。1948年，因村道建設砍伐了該榕樹，群眾集資在現(xiàn)在的“五谷崠”處設立“五谷凸”。近年來，由于“五谷凸”交通不便，場所狹小，難以容納全村民眾和舉辦相應活動，經(jīng)虎石村宗族長者召集民眾商議，決定將紀念慶典活動場所遷移至入村主干道側的“五福宮”。

獨特的廟會成為溝通該村以及附近各姓村民情感的集體活動。

獨特環(huán)境造就對自然的膜拜

虎石村為何會產(chǎn)生這種民俗活動，當?shù)厝爽F(xiàn)在也說不清了，但從當?shù)氐淖匀画h(huán)境以及地名的起名習慣來看，這里的自然條件對農(nóng)耕還是比較艱苦的，導致村民在古代對自然神崇拜的觀念盛行?；⑹宓拿褪且粋€例子。

虎石村位于雙華鎮(zhèn)北部，與河東鎮(zhèn)、安流鎮(zhèn)相鄰，總人口5600多人，是雙華鎮(zhèn)人口最多的一個村，其中陳姓人占有95%。據(jù)當?shù)卮迕窠榻B，虎石村開村650年，先祖從福建遷徙而來。

老虎石被村民敲掉利牙，仍被尊為虎石將軍。

據(jù)說，村名的由來與隔壁村的一次聯(lián)姻有關。當年，虎石村與隔壁一個叫礤坑村的聯(lián)姻，迎親隊伍沿著崎嶇山路前行，走到山間，朱姓新娘子說想去解手方便，可是一去不復返。迎親隊伍漫山遍野尋找，最終在山間一處大石頭附近找到了新娘子的衣物，事實上可能被野獸叼走了。但由于那塊大石頭形似老虎頭，村里人便認為石頭有神奇的力量，將其取名為“老虎石”，“老虎石”名字由此被叫開了，后來虎石村與礤坑村的聯(lián)姻也因為這塊石頭而中斷了。直至1950年，才改稱虎石村。

如今“虎石”被村人奉為靈石，受到后人的祭拜。

虎石村人也許受到“虎石”的影響，對石頭等自然力量的崇拜成為當?shù)厝说囊粋€顯著文化心理。與“虎石”相隔不遠的一處山間，有一塊長約10米的石頭，村民認為像是“鯉魚”而叫它“鯉嫲”石。類似的山石還有許多，如一座名為蛇形的祖屋前方，有一塊石頭形似金元寶，而得名“元寶”石。

說起虎石村村民對石頭等自然力量的崇拜，這里不得不說虎石村下門寨（自然村）連片的古民居建筑，2014年經(jīng)廣東省專家組實地考察、論證、評審，被認定為第四批“廣東省古村落”。它的獨特之處就是“石頭”。

下門寨連片的古民居建筑普遍為上五間、下五間、檐唇、天井、上廳、下廳結構，還有些是上七間下七間兩杠橫屋、或三棟二橫，依地形地勢從山下延伸到山頂，上山的道路砌成石階，一磴一磴方便行走。據(jù)歷史考證，該古建筑群大多數(shù)建于清乾隆年間1760至1780年，歷經(jīng)250年的歷史，其中還有20多座保留比較完善。

下門寨的整體古建筑，其特點是基礎和門窗都是花崗巖條石，墻體及底板大部分都是條石，僅天面才是土磚木瓦結構。多數(shù)正大門前都豎有一對石企柱，有6米之高，30厘米直徑圓柱，或是30厘米截面的條柱。房屋內(nèi)浴室和屋外的牛欄豬舍雞舍等都是用花崗巖或是麻石石板砌筑而成。這或許可以猜測，當?shù)夭粌H石材資源豐富，同時也把對石頭等自然力量的崇拜，從人們自身向家禽家畜延伸，祈求得到同樣的庇護。

下門寨古建筑群雖然經(jīng)歷250多年的風雨，但因其條石建筑的獨特，至今依然保持得比較完整，特別是條石結構部分基本保持了建筑當初的原貌，也是虎石村民對石頭等自然力量的崇拜，繼而成為當?shù)厝艘粋€顯著文化心理的延伸。