內(nèi)蒙古草原上的敖包，從內(nèi)容上可分為：與英雄人物有關(guān)的敖包；與成吉思汗有關(guān)的敖包；與蒙古族圣物崇拜有關(guān)的敖包(蘇勒德敖包)；旗王爺敖包(也叫諾顏敖包)；召廟敖包(與佛教有關(guān))；部落或阿塔天神敖包(與薩滿教有關(guān))；家族敖包；家庭敖包；旅游景區(qū)的新敖包等等。隨著改革開放的深入，草原文化旅游業(yè)迅猛崛起，為了突出民族特色，各地景區(qū)新建了極為豪華，而且樣式新穎的多種敖包，吸引著四方來客，創(chuàng)造著文化與經(jīng)濟的雙豐收。

在內(nèi)蒙古地區(qū)貢奉的古式敖包，多數(shù)都是就地取材，用石塊、柳條等堆砌而成的塔型敖包。而現(xiàn)代式敖包，其壘建形式呈現(xiàn)出了多姿多彩的風(fēng)格，近年以來出現(xiàn)了有磚砌敖包、水泥敖包、琉璃敖包等各式各樣的敖包。無論是古代還是現(xiàn)在建敖包時都選擇山頂、隘口、湖畔、路旁、灘中等特殊而易見的地方。雖然各地敖包的形狀不同，規(guī)模各異，但現(xiàn)存敖包的模式，一般都是在圓壇上，環(huán)疊三層石臺，基礎(chǔ)寬廣厚實，往上漸小漸尖，頂上豎起一柱高桿，桿端有鐵矛一柄，其下承一鐵盤，盤上綴有近似蘇勒德的馬鬃作的垂綴。在東部地區(qū)敖包的頂飾多為佛廟頂?shù)母手闋柊銏A頂，在中心柱桿周圍多用柳條樹枝裝飾，敖包的東、西、北則各豎三根木桿，分別刻有日、月、云圖案，用彩帶與中心相連，彩帶上習(xí)慣懸掛哈達、風(fēng)馬旗幡之物。在鄂爾多斯地區(qū)，敖包前均設(shè)有風(fēng)馬旗臺，敖包的向陽處設(shè)佛龕和香燭壇。

敖包還分單體敖包和群落敖包。比如四子王旗罕烏拉敖包就是群落敖包，敖包周圍有100多座卒從敖包，多數(shù)敖包群都以中間一個大敖包，兩邊有三個小敖包的形式排列。還有十三個一組的群落敖包，排列形式多為一行排列或以大的為中心，呈十字形排列，或呈三角形排列。還有十九個一組或二十五個一組，組成的組合。據(jù)史料記載：“古時稱作三敖包，分別代表天、地、人加以貢奉。進而演變?yōu)槠邆€，代表七曜”一說。自藏傳佛教傳入蒙古地區(qū)以來，對敖包的形式內(nèi)容曾作過一系列改造和革新，增添了與佛教相關(guān)的哈達、祿馬旗幡、佛龕、蛀香等飾物和祭祀內(nèi)容，對原有的各種敖包和禮儀內(nèi)容也重新作了解釋。例如將七個敖包稱為七星敖包，十三個敖包組中的中間的大敖包稱為須彌山，其余十二個叫做十二部洲；或者把大敖包視為浩日模斯特騰格爾(即長勝天)，其余十二個稱為其護卒等等。在民間，把敖包群中的小敖包習(xí)慣稱為徒弟敖包或士卒敖包。