由于寺院在藏族社會中所占的特殊地位，使得它在建筑上具備許多特點(diǎn)。

1、寺廟要進(jìn)行很多宗教活動，而修習(xí)經(jīng)論仍是一項主要活動。一座寺廟，類似一所佛教大學(xué)。哲蚌寺內(nèi)有教學(xué)、教儀、教務(wù)、雜務(wù)四大部分，下設(shè)三所顯宗學(xué)院，一所密宗學(xué)院。這些經(jīng)學(xué)院，藏語稱扎倉，隸屬于寺廟最高管理機(jī)構(gòu)“機(jī)康”。扎倉建筑由經(jīng)堂、佛殿和前院組成，并附設(shè)供應(yīng)喇嘛飲食茶水的大灶房和辯論經(jīng)典的辯經(jīng)場。扎倉下面，設(shè)若干個康村，康村是寺廟的基層學(xué)經(jīng)僧團(tuán)，其建筑稱扎夏，由僧舍、廚房、小經(jīng)堂、內(nèi)院辨經(jīng)場、各種庫房組成。建筑一般為回字形內(nèi)院式，層高以三至四層居多，有的高達(dá)五至六層。寺廟一級的大殿，稱措欽，即大集會殿的意思，其形制與扎倉相同，機(jī)康均設(shè)在二層。哲蚌寺措欽大殿的經(jīng)堂面積達(dá)2000余平方米，可容納萬余僧人誦經(jīng)。

2、寺院除了修習(xí)經(jīng)論之外，還要進(jìn)行語言、文字、詩歌、醫(yī)藥、天文、歷算教育，寺廟壟斷了藏族社會的文化事業(yè)。甘肅拉卜楞寺的“丁科扎倉”，是專修天文的，“曼巴扎倉”，是修習(xí)醫(yī)藥的。西藏山南敏珠林寺，也是以修醫(yī)藥為主的。這些建筑與一般扎倉大同小異，其它如印刷、出版、佛像佛器制造亦控制在寺廟手中，許多寺廟擁有專門作坊，如四川德格寺廟里設(shè)有很大的印經(jīng)院。布達(dá)拉宮山下城堡里建有兩座印經(jīng)院和一座佛像佛器制造作坊。日喀則的納唐寺，為藏族地區(qū)三大印經(jīng)院之一，里面珍藏有納唐版大藏經(jīng)一套和豐富的藏文印版。薩迦寺藏有印版二千余塊，大經(jīng)堂內(nèi)擁有佛教經(jīng)典、歷史、醫(yī)藥、哲學(xué)、戲劇、詩歌、歷算、名人傳記等史籍上萬部。有些寺廟，如拉卜楞寺還設(shè)有類似圖書館的藏經(jīng)樓。