停柩一段時(shí)間之后，諸事準(zhǔn)備就緒，就要選日子報(bào)喪。報(bào)喪可以說(shuō)是人死后的第一種儀式了。報(bào)喪儀式早在周代的時(shí)候就已經(jīng)形成了。它用發(fā)信號(hào)的方式把有人逝世的消息告訴親友和村人，即使已經(jīng)知道消息的親友家，也要照例過(guò)去報(bào)喪。不同的地方有不同的報(bào)喪方式。在廣西一帶的地區(qū)，按照舊規(guī)矩，響三次火炮就表示報(bào)喪，這叫做"報(bào)喪炮"，然后派人告訴給親友。也有的地區(qū)在死了人的家中要拿白紙?jiān)善鞄昧⒃陂T前作為報(bào)喪的信號(hào)。還有的地方，報(bào)喪的人到親友家門不能徑自入內(nèi)，必須要等在門口喊屋里的人，等到他們拿一鏟子火灰撒在門外之后，才可以進(jìn)門報(bào)喪。這樣做是為了辟邪。

喪家如果死的是男人，必須由房族侄子到親戚家報(bào)喪，死的如果是女人，必須由兒子、女兒給外婆家報(bào)喪。報(bào)喪的孝男孝女必須頭上裹白布、戴斗笠，手上拿一條白布巾，跪在娘家或外婆家人的面前哭報(bào)喪事?？迗?bào)完之后馬上回家。當(dāng)外婆家里派人來(lái)奔喪，走到村頭的時(shí)候，孝男孝女必須跪在村邊路口哭迎，哭著述說(shuō)喪親的悲痛，哭謝奔喪親人的一路辛勞，并且給每人遞上一條白布，叫做“孝布”。

在東北一帶，是用在門外懸掛紙條來(lái)報(bào)喪的。紙條數(shù)是以死者年齡的不同來(lái)確定的，一歲一條，另外加上兩條，表示天和地。并且他們用死者性別的不同來(lái)決定懸掛紙條的位置，死者是男性則懸掛在門的左面，死者女性則懸掛在門的右面，人們一看到門口的紙條就知道這家死了人，死者的壽數(shù)，是男是女，就一目了然了。

舊時(shí)有些廣東地區(qū)的人常常罵那些行色匆匆趕路的人是“報(bào)死”，因?yàn)楦鶕?jù)當(dāng)?shù)氐膱?bào)喪的習(xí)俗，報(bào)喪的人必須來(lái)去急速，不進(jìn)人家的大門，只能在門外高聲地喊叫，報(bào)過(guò)喪之后，討一口水漱口，來(lái)驅(qū)除不詳，然后就馬上回去。

在江浙一帶，報(bào)喪習(xí)俗是用傘來(lái)暗示的。報(bào)喪的人帶著一把傘去，把傘頭朝上柄朝下，放在門外，來(lái)表示兇信。主人便要請(qǐng)報(bào)喪的人吃點(diǎn)心。然后，問(wèn)清楚入殮的日期。最后，把報(bào)喪人用過(guò)的碗扔到門外，來(lái)表示驅(qū)邪避禍。在外地的親人如果收到一封"焦頭信"（信封的一角被燒焦），就可以知道這是報(bào)喪信。

在浙江一些地方，死者的家屬身穿孝服，準(zhǔn)備好菜肴酒飯等在門外，燒一些銀錠、草鞋等，這叫做 "送無(wú)常"。"無(wú)常"，就是民間傳說(shuō)的勾魂的鬼。說(shuō)是"無(wú)常"吃了菜肴酒飯，拿了銀錠花費(fèi)，又有草鞋可穿，就不會(huì)來(lái)打擾死者了。