麒麟（qílín）：中國(guó)傳統(tǒng)神獸，性情溫和，傳說能活兩千年。古人認(rèn)為，麒麟出沒處，必有祥瑞。有時(shí)用來比喻才能杰出、德才兼?zhèn)涞娜恕?/p>

“麒麟送子”是最常聽到的一個(gè)成語(yǔ)，那么麒麟，又怎么會(huì)被人們和“送子”扯上關(guān)系的呢？

麒麟送子，是中國(guó)舊時(shí)生育民俗。傳說麒麟為仁寵，是吉祥的象征，能為人帶來子嗣。

孔子將生之夕，有麒麟吐玉書于其家，上寫“水精之子孫，衰周而素王”，意謂他有帝王之德而未居其位。此雖偽說，實(shí)為“麒麟送子”之本，載于王充《論衡·定賢》及晉王嘉《拾遺記》。民間有“麒麟兒”、“麟兒”之美稱。

南北朝時(shí)，對(duì)聰穎可愛的男孩，人們常呼為“吾家麒麟”。此后“麒麟送子圖”之作。作為木板畫，上刻對(duì)聯(lián)“天上麒麟兒，地上狀元郎”，以此為佳兆。民間普遍認(rèn)為，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不見徐卿二子多絕奇。感應(yīng)吉夢(mèng)相追隨?？鬃俞屖嫌H抱送，并是天上麒麟兒?！?/p>

胡樸安《中華全國(guó)風(fēng)俗志·湖南》引《長(zhǎng)治新年紀(jì)俗詩(shī)》：“婦女圍龍可受胎，癡心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來?！痹ⅲ骸皨D人多年不生育者，每于龍燈到家時(shí)，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前行繞一周，謂之麟麒送子?！卑戴膑鑼儆邶堊?，此乃以龍燈代麒麒者。

中國(guó)傳統(tǒng)的生育觀念是希望早立于嗣，多生兒女，子孫滿堂，多子多福，并以“不孝有三，無后為大”將不能生兒育女、傳宗接代視為最大的不孝。這種傳統(tǒng)觀念根深蒂固，影響了一代又一代人。無論從婦女懷孕，還是到嬰兒降生、百晬兒、及其他慶賀活動(dòng)，無不體現(xiàn)出人們?yōu)榇怂龅牟恍傅钠砀Ｅ?。因?yàn)轺梓朐蹬R過孔子這樣的圣賢之人，因而人們相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”為主題的民俗文化現(xiàn)象不僅見于圖畫、祝禱之語(yǔ)，而且也見于歲時(shí)活動(dòng)，表現(xiàn)形式十分廣泛，意在祈求、祝愿早生貴子，子孫賢德。

就《麒麟送子》的圖案而言，既有繁，又有簡(jiǎn)。繁者或以童子為中心，戴長(zhǎng)命鎖，持蓮抱笙；或?yàn)橥域T麒麟，角掛一書：或?yàn)橥颖澈笥幸皇伺o(hù)送，仕女張傘持扇。簡(jiǎn)者為童子騎麒麟，手持蓮花。在民間版畫作品中，還多配吉祥聯(lián)語(yǔ)“天上麒麟兒，地下狀元郎”。

正因?yàn)橛辛诉@些歷史的記載和民間傳統(tǒng)，麒麟送子的寓意延傳至今。