王靈官，又稱王天君，額間一目，以鐵鞭為武器。他是道教鎮(zhèn)守山門之神，雷部、火部天將及護法神。他赤面紅須，身披金甲紅袍，圓睜怒目，大張著嘴，額頭上還長著一只眼睛，因此也叫三眼靈官。

他右手高舉銅鞭，左手拿著風火輪，形象十分威猛，讓人一看頓生敬畏之心。王靈官護佑孝敬父母、行善積德人。

王靈官位居道教護法三十六天君之首，因此又被尊稱為“王天君”：還因他是雷部十二雷門之首，所以也被稱作“雷聲應(yīng)化大天尊”。因為王靈官曾被封為“玉樞火府天將”，人們又把他看成是火神，所以有的靈官像就是一副火神的模樣，有的火神廟中也供奉著王靈官。

王靈官是道教的護法鎮(zhèn)山神將，和佛教的韋馱相似，有的書說他是武當山中五百靈官的統(tǒng)帥，叫華光元帥，又叫五顯靈官。到了宋代，又出現(xiàn)了一位火車王靈官，鎮(zhèn)守道觀山門的靈官一般就指這位王靈官。

歷史記載

《明史》的《禮志》稱，「隆恩真君，則玉樞火府天將王靈官也，又嘗從薩真君傳符法。永樂中，以周思德能傳靈官法，乃于禁城之西建天將廟及祖師殿。宣德中(1426-1435)改廟為大德觀，王靈官封二真君。成化初，改觀曰顯靈宮?！埂阜蛩_真君之法，因王靈官而行。王靈官之法，因周思德而顯。而其法之所自，又皆林靈素輩所附會」。據(jù)明清時期的神仙傳記稱，王靈官原名王惡，湘陰浮梁之廟神，因其吞噬童男童女，為西河的第三十代天師虛靖真人的弟子薩守堅，飛符火焚，將王惡燒成火眼金睛。王惡不服，奏告于天庭。玉皇大帝即賜慧眼并金鞭，準其陰隨薩真人，察有過錯，即可報復(fù)前仇。

十二年間，王惡以慧眼觀察無遺，竟無過錯可歸咎于薩真人。后至閩中，拜薩真人為師，誓佐行持。薩真人乃以「善」易其名，改王惡為王善，并且奏告天庭，錄為雷部三五火車雷公，又稱豁落靈官。

進入道教的宮觀，山門內(nèi)的第一座殿往往為靈官殿，殿中供奉著一赤面髯須，身披金甲紅袍，三目怒視，左持風火輪，右舉鋼鞭，形象極其威武勇猛，令人畏懼的神仙，這就是道教的護法神將王靈宮，又稱火車靈官王元帥。王靈官常塑在山門之內(nèi)，鎮(zhèn)守道觀，其作用相當于佛教中的韋陀。

根據(jù)《新搜神記》的記載，王靈官本名叫做王善，是宋徽宗時候的人。

又據(jù)《列仙全傳》卷八說：王靈官是淮陰（今江蘇淮陰）城隍廟的城隍。薩真人修得正果后，路過湘陰，投宿于城隍廟。數(shù)日后，湘陰太守夢見城隍要求自己將薩真人轟走。于是天一亮，太守立即帶人來到廟中，迅速地將薩真人攆走了。薩真人十分氣惱，走不多遠。見有人抬著一頭豬到廟里還愿，他拿出香給人家，央求幫他燒燒香。這些人如約辦理，不料突然降下一陣雷火，將城隍廟燒了個精光。可見薩真人惱怒之極，用法術(shù)將城隍老爺鬧得無法安身。

另外一種說法見于《三教搜神大全》卷二，書中稱薩真人路過此處、見人用童男童女活祭本處廟神，大怒道：“此等邪神，該焚其廟！”說畢，雷火穿空，上焚此廟，人莫能救。事后，薩真人云游四方，遍行救濟。

據(jù)《歷代神仙通鑒》卷二十一記載，十多年后的一天，薩真人來到龍興府，正在江邊洗手時，水中突然冒出一員神將，方臉膛，黃袍金甲，左手持火輪，右手執(zhí)鋼鞭，對真人口：“吾乃先天大將火車靈官王，久執(zhí)靈霄殿，奉玉帝之命廟食湘陰，以懲四方惡業(yè)。自真人焚吾廟后，私隨十二年，今見真人功行已高，將供職天庭，愿為部將，奉行法旨?！笨梢娡蹯`官還是玉帝的御前大將，專司天上、人間糾察之職。但根據(jù)《明史?禮志四》曰：“宋徽宗時，嘗從薩守堅傳符浩”，又回：“靈官受法薩守堅，薩復(fù)受法于林靈素，而林乃一詩棄道士耳。”由此表明，王靈官曾師從西蜀道士薩守堅，受道符秘象，是道士林靈素的再傳弟子。

傳說及后世影響

明朝永樂（1403—1425）年間，杭州有個名叫周思德的道土，因為會使王靈官元帥的法術(shù)，、名聲顯赫于京師。據(jù)《新搜神記.神考》“王靈宮”條記 “周思德”行“靈官法，知禍福先，文皇帝（朱棣）數(shù)試之，無爽”。以至“招弭 除，神鬼示鬼，逆時雨，遠 疾”，無所不能。于是永樂皇帝為王靈官在禁城之西建天將廟及祖師殿，以把薩真人和王靈宮。里面塑二十六天將，以王靈宮為首。不久，永樂皇帝便得到了一個世傳的靈官藤像，藤像份量很輕，永樂皇帝將其放入寢宮，“崇禮朝夕，如對賓客”。

永樂帝雄武而有大略，征戰(zhàn)一生。每次出戰(zhàn)，都要帶上靈官藤像，作為軍中的保護神。第五次出征漠北，打到金川河時，忽然藤像重得抬不動了。永樂帝禱告，答曰：“上帝有界，止此也?！辈痪茫罉返酃徊≈?，不能前行，最終病死在返京途中?？梢娫诜Q史筆記 中，神明“靈驗”的的故事不勝枚舉，亦表明靈官信仰的深遠。

宣德年間（1426—1436）明宣宗將天師廟改為火德觀，并封薩真人為“崇恩真君”，王靈官為“隆思真君”，并加封為“玉樞火府天將”，又在現(xiàn)內(nèi)建崇恩殿、隆恩殿。成化年間（1465—1488），明憲宗改觀為宮，稱之為顯靈宮，四季為二神更換飽眼，三年一小焚化，十年一大焚化，復(fù)換新飽服，珠玉錦繡，所費不惜。每年的萬壽圣節(jié)（皇帝生日）、正旦、冬至及二真君示顯之日（九月廿三；六月十三；六月廿三日），派遣官員前往致祭。從此以后，“先天大將火車王靈官”，就取代了“華光火車馬靈官”，成為道數(shù)第一殿的護法主神。

明、清以來，全國各地建立了許許多多的靈官廟，很多道教宮觀還專門修建了靈宮殿，塑了形象不盡相同的靈宮像。其中最一有名的造像是北京白云觀、天津娘娘宮、武漢長春觀、蘇州玄妙現(xiàn)以及武當山元和觀中的靈宮。最有趣的是，湖北武當山中，還有“五百靈官”之說，在天乙真慶宮（又叫南巖石殿內(nèi)》，環(huán)列著五百尊銅鑄飾金的靈官像，各高盡尺許，神態(tài)各異。

據(jù)《太和山志’圣跡》記載：凈樂國王太子（即后來的真武大帝）在武當山修煉時，國王思念太子，令大臣率五百眾，至南巖“傳啟王命，部眾忽僵仆不能舉，同聲告曰：‘愿從太子學道。，于是俱隱山中，太子成仙后，五百眾皆登仙道。后來遂造五百靈宮像供祭。此外，由于王靈官曾被封為“玉樞火府天將”，人們又把他看成是火神，所以有的靈官像就是一副火神的模樣，火神廟中也供奉著靈官。

道經(jīng)中一般都說王靈官是宋徽宗時的王善，但有的也說是唐太宗時的王惡?！度趟焉翊笕肪硭?，說他。字秉誠。父諱臣，早逝，母邵氏，遣胎而生師于貞觀時（627－650）丙申年七月庚申日申時。帥幼孤不讀，有管力，性剛暴質(zhì)直。市中有不平者，直與分憂。鋤硬撻橫，國人服其公，且憚其武＂。曾經(jīng)焚燒一江怪古廟，忽怪風大作。適值薩真人托藥瘟以來，遂作法反風而滅妖，境界以安。玉帶封他為豁落王元帥，賜金印，掌監(jiān)察之職。

總之，王靈官為人剛正不阿，嫉惡如仇，糾察天上人間，除邪祛惡，不遺余力，于是老百姓贊曰：“三眼能觀天下事，一鞭驚醒世間人。”