閻王爺，亦稱“閻羅”。本是梵文“閻魔羅閣”的簡譯，意為“地獄的統(tǒng)治者”或“幽冥界之王”，原為印度古神之一。后為佛教所沿用，稱為“管理地獄的魔王”。

唐末中國佛教始有“十殿閻王”的傳說。相傳天帝冊封閻羅王，由閻羅王統(tǒng)率地獄和五岳衛(wèi)兵。地獄更分為十殿，十殿各有其主和名號，稱地府十王，統(tǒng)稱十殿閻王。十殿閻王各有其主、誕辰和專職，簡述如下：

第一殿：秦廣王蔣（廣明王蔣子文），二月初一日誕辰(一說為二月初二日)，專司人間壽夭生死，統(tǒng)管吉兇。

第二殿：楚江王歷，三月初一日誕辰，專司活大地獄，即寒冰地獄。

第三殿：宋帝王余（宋帝明王），二月初八日誕辰，專司黑繩大地獄。

第四殿：五官王呂（官明王），二月十八日誕辰，專司合大地獄，即血池地獄。

第五殿：閻羅王包（閻羅天子包拯），正月初八日誕辰，專司叫喚大地獄。

第六殿：卞城王畢，三月初八日誕辰，專司大叫喚大地獄及枉死城。

第七殿：泰山王董，三月二十七日誕辰，專司熱鬧地獄，即肉醬地獄。

第八殿：都市王黃，四月初一日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。

第九殿：平等王陸，四月初八日誕辰，專司鐵網(wǎng)阿鼻地獄。

第十殿：轉(zhuǎn)輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區(qū)別善惡，核定等級，發(fā)往投生。

十殿閻王在民間的影響很大，大概自唐未五代期間開端盛行，致使連道教也沿用這一套冥府神仙系統(tǒng)起來。佛寺中常常是在冥界總管地藏菩薩左右分塑十殿閻王，從前在城隍廟里普通擁有十五殿。聞名的大足石窟石箓山第九龕有北宋十殿閻王像，十王形象如下：

1、秦廣王豹眼獅鼻，絡(luò)緦長須，頭戴方冠，右手持笏于胸前。

2、楚江王短臉闊口，頭戴冠，身著長袍，左手持笏。

3、宋帝王橫眉瞪眼，雙手于胸前捧笏。

4、五官王皺眉瞪眼，連耳長鬃，頭戴方冠，身穿長袍，左手在膝前握一個念珠，右手持笏放在膝間。

5、閻羅王白凈臉孔，頭戴冠旒，兩側(cè)垂香袋護耳，身穿荷葉邊翻領(lǐng)寬袖長袍，雙足著靴；雙手在胸前捧笏，正襟危坐。

6、卞成王豎眉張口，頭頂戰(zhàn)盔，身著鉛甲，束腰勒帶，足踏革靴，雙手于胸前拱揖。

7、泰山王扁鼻凹臉，頭戴方冠，雙手懷中持笏。

8、都市王白凈面皮，雙手捧笏。

9、對等王老者形象，連鬃長髯，頭戴方冠，身著長袍；雙手握于袖中，懷中抱笛板。

10、轉(zhuǎn)輪王面有短須，雙手捧笏。