五、養(yǎng)子

自己沒有育下子嗣而領(lǐng)養(yǎng)親屬或其他外人的男孩作為自己兒子的稱為養(yǎng)子，惠州人俗稱“攬仔”或“過繼仔”。它與民間相認(rèn)的“契仔”（即干兒子）性質(zhì)有所不同；前者是從小領(lǐng)養(yǎng)回來作為自己親生兒子看待，要花費很大的精力和財力，把他撫養(yǎng)教育、長大成人，成家立業(yè)，傳宗接代，直至養(yǎng)父養(yǎng)母年老體弱時，負(fù)責(zé)贍養(yǎng)照顧其日常生活及生老病死等責(zé)任，養(yǎng)父母過世后，養(yǎng)子有權(quán)繼承其遺產(chǎn)。這些權(quán)利與義務(wù)，是當(dāng)時的法律及世人認(rèn)可的。而后者的干爹、干媽，他們夫婦本來就生育有兒女，有的可能因為自己親生兒女不大孝順，希望認(rèn)個比較理想的契仔可以較好地照顧自己的日常生活，或傾訴一下心事，精神上得到安慰；有的其子女本來很好，但為了貪圖熱鬧，人多好辦事，當(dāng)自己物色到喜歡的男孩，經(jīng)雙方協(xié)商同意認(rèn)作契仔，互相來往，互相關(guān)心，增加一份親情而已。但契仔沒有瞻養(yǎng)干爹干媽的義務(wù)和責(zé)任，亦沒有繼承其遺產(chǎn)的權(quán)利。

在舊社會，由于長期受“不孝有三，無后為大”的傳統(tǒng)觀念影響，無論是百萬富翁，抑或是家徒四壁，人們的思想總盼望著自己能子孫滿堂，家業(yè)興旺。有錢人家，有了子嗣，后繼有人，家產(chǎn)不會流失，心安理得；貧苦人家，雖然自己沒有能耐，但亦寄望于下一代兒子能奮發(fā)圖強，改變命運，將來可以飛黃騰達(dá)。人們共同的心理，最忌諱的事就是沒有兒子，后繼無人。因此，那些家境比較寬裕的人，到了三四十歲年紀(jì)而尚未生下兒子者，當(dāng)務(wù)之急便是考慮如何物色養(yǎng)子問題。

按照惠州人過去的俗例，凡領(lǐng)養(yǎng)養(yǎng)子者，其程序一般是先內(nèi)后外，因它關(guān)系到日后的財產(chǎn)繼承權(quán)問題，“肥水不過別人田”。因此，先從本家族中親房人等去物色，由親到疏，先考慮自己同胞兄弟中養(yǎng)育有三個兒子以上者從中挑選一個（按：只生育下兩個兒子的，其父母是不肯將其中一個送給他人撫養(yǎng)的）。如沒有合適者，再從堂侄中物色。其次，如在自己家族中找不到合適者，則從其外甥（丈夫姐妹的兒子）或姨甥（妻子娘家兄弟姐妹的兒子）中去挑選，因為是親戚關(guān)系，互相比較熟悉和了解情況，遇事較好商量解決。除上述兩種選擇途徑外，有的人則舍近求遠(yuǎn)，反其道而行之，不愿領(lǐng)養(yǎng)自己家族親人及親戚的兒子當(dāng)養(yǎng)子，而寧愿跑到邊遠(yuǎn)的農(nóng)村或附近博羅、河源、東莞、增城等外縣去通過中人介紹抱個養(yǎng)子，或者到當(dāng)年的育嬰院去領(lǐng)養(yǎng)一個孤兒。以防小孩知道自己的身世，長大成人后認(rèn)回親生父母而背叛自己。購買邊遠(yuǎn)地區(qū)的孩子或孤兒，領(lǐng)養(yǎng)時年紀(jì)幼小，一般約在五六歲以下，領(lǐng)養(yǎng)后對其親生父母的姓名、地址嚴(yán)加保密，不允許其親屬探訪和接觸。這樣，養(yǎng)父養(yǎng)母與養(yǎng)子之間親情常在，長大后亦無后顧之憂，避免許多麻煩。以上三種選擇途徑，各有長短，因人而異，各取所需。

至于領(lǐng)養(yǎng)兒子的手續(xù)，亦很簡單。如屬領(lǐng)養(yǎng)自己親屬兒子的（含胞侄、堂侄、外甥、姨甥等），只須由雙方父親簽訂一份簡單書面協(xié)議，說明有關(guān)事項，并由家族中的長輩在場主持，在書面協(xié)議上簽名作證，然后備上“三牲”酒菜、點上香燭，在家族祠堂內(nèi)拜祭祖先，拜祭完畢，燃放鞭炮，以示祝賀。最后請家族中的長輩及親房人等的家長代表吃餐飯便算完事。至于領(lǐng)養(yǎng)費用，則由雙方家長協(xié)商解決，沒有明確規(guī)定。一般情況下，應(yīng)由領(lǐng)養(yǎng)方酌情付回對方家長部分財物作為前期撫養(yǎng)孩子的生活費用補償。

領(lǐng)養(yǎng)農(nóng)村男孩，約需10—20擔(dān)稻谷身價。至于領(lǐng)養(yǎng)其他外人的兒子，則需付給對方父母較大金額的補償費，雙方可以討價還價，由介紹人（中人）從中周旋商定。并由雙方簽訂賣身契約，詳細(xì)列明有關(guān)事項及應(yīng)遵守的規(guī)定，不得違背及反悔。介紹人要在契約上簽名及按上指模，承擔(dān)一定的責(zé)任。介紹人的報酬由領(lǐng)養(yǎng)方負(fù)責(zé)支付。賣兒方將補償款項收訖后，其小孩則交由領(lǐng)養(yǎng)方帶走，以后互不來往，兩不過問。一般來說，領(lǐng)養(yǎng)方的家庭情況及詳細(xì)地址，都不愿透露給對方知道，以免日后增加一些麻煩?？偠灾?，無論是領(lǐng)養(yǎng)親戚的兒子或領(lǐng)養(yǎng)外人的兒子，領(lǐng)回以后，其籍貫及姓氏都得跟隨其養(yǎng)父，名稱亦重新更改。

過去領(lǐng)養(yǎng)的孩子，其年齡大都在五六歲以下（年齡過大，難以教養(yǎng)，怕養(yǎng)他不馴，日后會逃回其親生父母家去），只要養(yǎng)父母對其疼愛，家庭生活比原來過得好，很快便會適應(yīng)，培養(yǎng)出感情。對其親生父母的思念，慢慢就會淡化。當(dāng)然，有些孩子長大后，從旁人口中了解到自己的身世，便到處打聽，尋宗問祖，當(dāng)獲得確實信息后，竟背離其養(yǎng)父母，逃回其老家去，但這畢竟是個別現(xiàn)象，領(lǐng)養(yǎng)方亦無可奈何，只能聽其自由，照顧雙方家庭。

按照舊觀念，一個家庭中兒子越多，家庭越有福氣。特別是在農(nóng)村，兒孫滿堂，人多勢眾，不會受別人欺負(fù)。所以對生育放任自流，育齡夫婦“三年抱兩”者到處都是，甚至年頭分娩，年尾又懷孕。結(jié)婚不到十年便生育下四五個兒女，而自己又家境貧困，無法維持家庭生活，所以不得不將自己的親生兒子過繼給親戚或賣給外人當(dāng)養(yǎng)子。另一種情況是家境本來尚過得去，但因遭到突發(fā)事故，天災(zāi)人禍或戰(zhàn)爭禍害等意外，家庭經(jīng)濟(jì)狀況一落千丈，無法為生，迫于無奈，只好將其中一個親生兒子賣給別人，以求生存。此外，還有一種情況是貪慕對方家境富裕，希望自己兒子過繼出去后，將來能得到對方在經(jīng)濟(jì)上的支援和幫助。

至于養(yǎng)子的繼承財產(chǎn)問題，根據(jù)過去的慣例，被領(lǐng)養(yǎng)出去的兒子，長大成人后，只能繼承其養(yǎng)父母方的財產(chǎn)產(chǎn)權(quán)，而對親生父母家中的財產(chǎn)則無權(quán)過問，不能參與分配。有的親生父母，思想比較開放的，念在骨肉至親，生前立下遺囑，按身邊兒子的分配數(shù)額，分給已領(lǐng)養(yǎng)出去的兒子半份，這樣大家才無異議，否則必然會因分配家產(chǎn)而引起兄弟之間的糾紛。