嵇康人中龍，義不可當世。

視彼盜國賊，伎倆如兒戲。

時辭蕩湯武，千載有生氣。

臨命索琴彈，聊示不屑意。

——(明)杜浚《嵇康》

嵇康，字叔夜，戰(zhàn)國時魏國卓越的音樂家、詩人和思想家。生于公元233，卒于公元283年，譙國人（今安徽宿縣)人。

嵇康著述甚豐、多才多藝，有十卷《嵇康集》傳世，其中不僅有詩詞文論，也有闡述自己音樂思想的《琴賦》和《聲無哀樂論》。他“博綜伎藝，于絲竹特妙”，而尤其擅長《廣陵散》一曲。他認為“眾器之中，琴德最優(yōu)”，自幼至終，琴伴隨他一生。他所創(chuàng)作的琴曲《嵇氏四弄》與《蔡氏五弄》并稱為《九弄》。隋煬帝曾把能否彈奏《九弄》作為取仕的條件之一。嵇康的才藝被眾人推祟，后人把他與另外六位摯友(阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮咸、王戎)稱為“竹林七賢”。

三國時期，魏、蜀、吳三國分割，連年廝殺。在魏國統(tǒng)治者內(nèi)部，曹氏和司馬氏之間的政治斗爭也日益尖銳。嵇康乃魏宗室長樂亭王的大夫，曾任魏之中散大夫。當嵇康得知司馬昭要想奪取曹魏的政權(quán)時，他是極力反對的。這顯然為司馬昭所不快，他把嵇康視為眼中釘，找到一個陰謀叛亂的罪名，把嵇康處以死刑。

臨刑當天，嵇康氣宇軒昂地走入刑場，已把死亡置之度外。他抬頭仰望，見時日尚早，想到了自己心愛的琴，想起了慷慨激昂的《廣陵散》，他要求再彈一次《廣陵散》以寄托自己的情思。嵇康拿到琴，手落弦上，彈出了慷慨之聲……正因為嵇康有著很深的音樂功底，所以，他臨刑前，有三千太學生共同向司馬氏要求“請以為師”，但未被允許，使“海內(nèi)之士，莫不痛之”(《晉書》本傳)。因此，嵇康的名字始終與《廣陵散》聯(lián)系在一起。

劉義慶在《世說新語·雅量》中用精練的筆法述說了這件事，悲壯之情，溢于言表，文曰：“嵇中散臨刑東市，神氣不變，索琴彈之，奏《廣陵散》。曲終，曰：‘袁孝尼嘗請學此散，吾靳固不與，《廣陵散》于今絕矣！’”。這正是：

流水音長在，青霞意不轉(zhuǎn)。

獨悲形解后，誰聽廣陵弦。