天一閣坐落在浙江省寧波市月湖之西。天一閣是中國(guó)現(xiàn)存年代最早的私家藏書(shū)樓，也是亞洲現(xiàn)有最古老的圖書(shū)館和世界最早的三大家族圖書(shū)館之一。始建于明嘉靖四十年（公元1561年），由當(dāng)時(shí)的兵部右侍郎范欽主持建造。

范欽平生喜歡收集古代典籍，后又得到鄞縣李氏萬(wàn)卷樓的殘存藏書(shū)，存書(shū)達(dá)到了七萬(wàn)多卷，其中以地方志和登科錄最為珍稀。乾隆三十七年（公元1772年），下詔開(kāi)始修撰《四庫(kù)全書(shū)》，范欽的八世孫范懋柱進(jìn)獻(xiàn)所藏之書(shū)638種，于是乾隆皇帝敕命測(cè)繪天一閣的房屋、書(shū)櫥的款式，興造了著名的“南北七閣”，用來(lái)收藏所撰修的七套《四庫(kù)全書(shū)》，天一閣也從此名聞全國(guó)。

范欽為了保護(hù)藏書(shū)而訂立了嚴(yán)格的族規(guī)，世代的子孫嚴(yán)格遵循“代不分書(shū)，書(shū)不出閣”的遺教，但終因年代過(guò)于久遠(yuǎn)，藏書(shū)還是有很多的失散。嘉慶十三年（公元1808年），閣內(nèi)的藏書(shū)實(shí)有4094部，共53000多卷。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，英國(guó)侵略者掠去了《一統(tǒng)志》等數(shù)十種古籍。咸豐年間（公元1851～1861年），又有盜賊潛入閣內(nèi)，偷去了許多的藏書(shū)，轉(zhuǎn)賣(mài)給法國(guó)的傳教士和造紙廠。后來(lái)又經(jīng)歷了許多的變故，到1940年，閣內(nèi)的藏書(shū)僅存1591部，共13038卷。新中國(guó)成立后，政府為了保護(hù)天一閣，專(zhuān)門(mén)設(shè)置了管理機(jī)構(gòu)，探訪得到了流失在外的3000多卷原藏書(shū)，又增入當(dāng)?shù)厥詹丶揖栀?zèng)的古籍，現(xiàn)藏珍版善本達(dá)到了8萬(wàn)多卷。

天一閣之名，取義于漢鄭燮《易經(jīng)注》中“天一生水”之說(shuō)，因?yàn)榛鹗遣貢?shū)樓最大的禍患，而“天一生水”，可以以水克火，所以取名“天一閣”。書(shū)閣是硬山頂重樓式，面闊、進(jìn)深各有六間，前后有長(zhǎng)廊相互溝通。樓前有“天一池”，引水入池，蓄水以防火?？滴跛哪辏ü?665年），范欽的重孫范文光又繞池疊砌假山、修亭建橋、種花植草，使整個(gè)的樓閣及其周?chē)蹙呓纤郊覉@林的風(fēng)貌。

天一閣面積約2.6萬(wàn)平方米，分藏書(shū)文化區(qū)、園林休閑區(qū)、陳列展覽區(qū)。以寶書(shū)樓為中心的藏書(shū)文化區(qū)有東明草堂、范氏故居、尊經(jīng)閣、明州碑林、千晉齋和新建藏書(shū)庫(kù)。以東園為中心的園林休閑區(qū)有明池、假山、長(zhǎng)廊、碑林、百鵝亭、凝暉堂等景點(diǎn)。以近代民居建筑秦氏支祠為中心的陳列展覽區(qū)，包括芙蓉洲、聞氏宗祠和新建的書(shū)畫(huà)館。書(shū)畫(huà)館在秦祠西側(cè)，粉墻黛瓦、黑柱褐梁，有宅六棟，曰：“云在樓，博雅堂，晝錦堂，畫(huà)簾堂，狀元廳，南軒?！迸c金碧輝煌的秦祠相映照。