一過秋收，為慶祝豐收、謝天謝地、消災(zāi)保平安，安仁鄉(xiāng)下的老百姓就會以村落為單位舉行一年一度的盛大祭祀活動——拜姜。

拜姜具體緣起何時，無可考證。人們?yōu)楹我荨敖保话荨跋闶[”或“大蒜”？這是有故事的：此“姜”那可不是食材“生姜”，而是指“姜”姓，即周朝的姜尚（姜子牙）。話說姜子牙光明磊落，他封了跟他打天下的72位神仙，卻沒給自己留個封號與神位，只好站在屋頂?shù)耐呒股峡醋o老百姓的房子。老百姓為紀(jì)念他的功德，開始拜祭他。

后來，拜姜漸漸發(fā)展，按照所拜祭的不同內(nèi)容，可分為：以祈求國泰民安為主的神道姜、王母姜、圣帝姜，以祈求財源茂盛為主的財神姜，以祈求多子多孫為主的送子觀音姜等等?？傊煌膬?nèi)容拜不同的神仙菩薩，亦即拜不同的姜，但所拜祭的總名稱——拜姜，一直沒變。

拜姜是一種老百姓自發(fā)組織的民間祭祀活動，與鄉(xiāng)村機構(gòu)無關(guān)。一般地，活動的組織及活動經(jīng)費由當(dāng)?shù)氐赂咄氐母粦羧思页袚?dān)，俗稱“頭名香手”。頭名香手之下，還有部分協(xié)助者相應(yīng)出一些資金，按其多少，又分為“次名香手”和“結(jié)緣香手”。其余，鄉(xiāng)鄰也象征性地自愿出點錢。凡參加祭祀祈福活動者，統(tǒng)稱“香手”。

拜姜拜的是神仙菩薩，其祭祀活動場所自然選在當(dāng)?shù)赝恋貜R、福主廟或祠堂里。每拜一次姜，必須歷時4天，說是這樣方可四季發(fā)財、四季消災(zāi)平安。這四天分別是：

第一天，叫“裝壇日”，即頭名香手請來木工匠、扎紙匠、禮樂班子及法師進村設(shè)神壇及做好祭祀籌備工作。這天看似閑筆，但做好“請水”“擔(dān)殼”等常規(guī)性設(shè)壇工作，一天時間還得緊追慢趕。

第二天，叫“請神日”，即由扎紙匠按照所要拜祭的神仙菩薩及麟鳳龜龍等靈禽異獸模樣，用紙張、竹子等材料糊具，各就各位，并上神湯（中藥熬制）、水果、茶、酒等祭品，化紙焚香，開始供奉。

第三天，叫“拜懺日”，即由頭名香手發(fā)號施令，遍請左鄰右舍的各路香手前來祭祀，在法師的組織下，率領(lǐng)眾香手在神靈面前，懺悔自己的一切罪過，懇求寬恕，且反復(fù)念誦道教經(jīng)書，拜祭各路神仙菩薩，施福人類，福澤眾生。

第四天，叫“燒架香日”，即答謝神靈。“燒”“架”“香”都是一些特別而神秘的字眼。這“香”的材料不是檀木，也不是柏木，而是楓香木。“楓”與“豐”諧音，意為兆“豐年”，且楓木是濕的不要干的，濕的新鮮，意為對神仙菩薩尊重。

“架”就是由木工師傅將砍來的楓香樹，鋸成長短、大小不一的楓木條（長者二尺九寸，短者九寸），然后在廟宇前選一塊平整地面，按照“二”字形狀，即每層兩根（下層的長粗些，上層的依次漸短漸細），橫豎交加，一層層上壘，壘成一座“楓塔”。塔體高一般為九尺九寸。這尺寸只許高不能低，但塔體再高，其后面的尺寸也面要落到一個“九”上，比如一丈二尺九寸、一丈五尺九寸等等。這“九”以及每壘建一層只放兩根楓木條的“2”等等之類的數(shù)字都有講究，說是“2”代表好事成雙、喜事連連，尾部尺寸帶“九”代表“長長久久”，兩者相合，亦即寓意好事、喜事長久相連。

在“架”的過程中，木條之間無需泥漿等任何鑲嵌物，至多，在高低不平處只能用紙錢鋪墊，而在塔的中間空隙處，僅填充楓枝楓葉，無需其它引燃物，否則于神不尊。

“燒”呢，也有講究，一般地，凡“燒”都是從底部點火向上燒，比如燒火做飯、燒窯取磚等。但這“架香”的“燒”，卻是從“楓塔”的頂部數(shù)起，至第四籠（每橫2根楓木條為一“籠”）處由法師念經(jīng)點火，讓其“火”從這兒上下同燒，意為上下左右、四四方方得利。而且，引燃物僅限幾片紙錢幾根線香，否則是褻瀆神靈。

“燒架香日”既是拜姜的最為關(guān)鍵點，也是最為神秘點。如果這火勢一點即燃，且一路上下同燒而“楓塔”不倒，則昭示神靈接受了香火相佑，祭祀圓滿成功，來日定然人壽年豐。倘若“楓塔”點火不燃，或中途垮塌，則意味本次祭祀活動在某個地方敬神不周全，得罪了神靈，日后將不吉利?！皸魉狈贌?，法師將那些拜祭的紙扎菩薩挪至河邊焚燒，送其上路。香手們則將其余燼分藏家中神龕下，意味著藏財招寶。如此這般，為期四天的拜姜祭祀活動也就落下帷幕。

自然，拜姜還牽涉經(jīng)濟往來，在神靈面前，為示虔誠與清白，頭名香手在拜姜結(jié)束當(dāng)晚還會公開拜姜賬目，余下資金無論多少，即使賠本貼錢也得置辦酒席，宴請左鄰右舍的香手連同附近的老幼者嘬上一頓，叫作吃“開財路飯”。鄉(xiāng)鄰們愛面子，又樂善好施，拜姜之后，當(dāng)然沒有不請吃的，而且每此酒宴往往后來居上，一回比一回豐盈。因為，如果一個家庭連“頭名香手”都擔(dān)當(dāng)不起，那么會為鄉(xiāng)鄰們所不齒。

拜姜活動莊嚴肅穆，表達了人們對美好愿景的追求與向往，但愿四海祥和、國泰民安……