山西省是我國地面文物最為豐富的省份之一，可以說古跡遍地。在山西運城的芮城縣，有一座奇特的道觀，因為其精美的壁畫名揚海內(nèi)外。

這座道觀就是永樂宮。永樂宮建于元代，整個建造歷程也比較坎坷。這座道觀始建于公元1247年，當時正值宋元之交，當時的統(tǒng)治者對于道教不太感興趣，這座道觀也時建時停，直到元至正十八年（公元1358年）才竣工，歷時111年。

不過當時的永樂宮并不是在現(xiàn)在的位置，而是位于黃河邊的永樂鎮(zhèn)上。1959年修建三門峽水庫，永樂宮正好位于庫區(qū)，最終于1964年搬遷至現(xiàn)在的位置。

之所以搬遷過程花費了5年時間，就因為永樂宮的壁畫。壁畫是永樂宮的稀世珍寶，繪于元代，面積超過一千平方米，其藝術(shù)價值可以與敦煌壁畫相媲美。

為了搬遷而又不損壞壁畫，來自全國的能工巧匠想盡了辦法，最終把墻壁切割，壁畫與墻壁分離，然后搬運到新的地點，重新把壁畫貼上并精心修飾，幾乎毫無破綻。

永樂宮的壁畫，分布在三清殿、純陽殿、重陽殿三座大殿里，游客可以參觀，但不允許拍照。跟敦煌壁畫相比，永樂宮的壁畫由于是在墻壁上作畫，面積更大也更為壯觀。

敦煌壁畫由于年代較早，保留了不少西域、印度等地的畫風，而永樂宮壁畫則延續(xù)了唐代壁畫人物的特點，氣勢雄偉具有大唐盛世的風格。

永樂宮壁畫是我國現(xiàn)存最宏偉的道教壁畫，現(xiàn)在位于芮城縣城以北約3公里的龍泉村，而這里曾經(jīng)是古魏國的都城遺址。

永樂宮，位于芮城縣城北約三公里處的龍泉村東，建在原西周的古魏國都城遺址上。 永樂宮是奉祀中國道教北五祖之一的呂洞賓而建，原名“大純陽萬壽宮”，因原建在芮城縣永樂鎮(zhèn)，初被稱為永樂宮。永樂宮系元代定宗貴由二年（公元1247年）動工興建，包括彩繪壁畫在內(nèi)，元代至正十八年（公元1358遷）竣工，施工期長達110多年。

永樂宮原為鄉(xiāng)人為緬懷圣賢而建的呂公祠，之所以會變成規(guī)模宏大的永樂宮，得益于道教全真派的全面興盛。公元1220年，全真教首領(lǐng)丘處機率十八侍行弟子應(yīng)詔拜見了成吉思汗，被封為國師，掌管天下道教，從而使全真教在道教中居于正統(tǒng)地位。呂洞賓被全真教尊崇為北五祖之一，呂祖故里的呂公祠因而也就被改建為大純陽萬壽宮，與終南山重陽宮、大都長春宮（今北京白云觀）并列為全真教三大祖庭之一。永樂宮 的修建與宮內(nèi)壁畫的繪制前后延續(xù)了一百一十年，幾乎與整個元朝共始終，永樂宮的興建，主要歸功于邱處機的兩位弟子，宋德芳和潘德沖，太原西南的龍山保存著 中國唯一的道教石窟龍山石窟，它的修建者，即是宋德芳。

永樂宮是典型的元代建筑風格，粗大的斗拱層層疊疊地交錯著，四周的雕飾不多，比起明、清兩代的建筑，顯得較為簡潔、明朗。幾個殿以南、北為中軸線，依次排列。特別是宮殿內(nèi)部的墻壁上，布滿了精心繪制的壁畫，其藝術(shù)價值之高，數(shù)量之多，實屬世上罕見。永樂宮的壁畫滿布在四座大殿內(nèi)。這些繪制精美的壁畫總面積達960平方米，題材豐富，畫技高超，它繼承了唐、宋以來優(yōu)秀的繪畫技法，又融匯了元代的繪畫特點，形成了永樂宮壁畫的可貴風格，成為元代寺觀壁畫中最為引人的一章。

在永樂宮內(nèi)，宮宇規(guī)模宏偉，布局疏朗。除山門外，中軸線上還排列著龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽殿等四座高大的元代殿宇。這些元代建筑，是中國古建筑中的優(yōu)秀遺產(chǎn)。在建筑總體布局上風格獨特，東西兩面不設(shè)配殿等附屬建筑物，在建筑結(jié)構(gòu)上，吸收了宋代“營造法式”和遼、金時期的“減柱法”，形成了自己特有的風格。

現(xiàn)存的永樂宮主要建筑為一門三殿，一門為龍虎殿，也就是無極門，三殿為三清殿、純陽殿、重陽殿。據(jù)記載其后有供奉丘處機的丘祖殿（現(xiàn)尚存廢墟），宮西部原還有披云道院。

三清殿又稱無極殿，是供“太清、玉屬、上清元始天尊”的神堂，為永樂宮的主殿。殿內(nèi)四壁，滿布壁畫，面積達403.34平方米，畫面上共有人物286個。這些人物，按對稱儀仗形式排列，以南墻的青龍、白虎星君為前導，分別畫出天帝、王母等28位主神。圍繞主神，28宿、12宮辰等“天兵天將”在畫面上徐徐展開。畫面上的武將驍勇剽悍，力士威武豪放，玉女天姿端立。整個畫面，氣勢不凡，場面浩大，人物衣飾富子變化而線條流暢精美。這人物繁雜的場面，神彩又都集中在近300個“天神”朝拜元始天尊的道教禮儀中，因此被稱為“朝元圖”。相傳壁畫的作者是元代河南畫家馬君祥及其弟子們。

壁畫中的神像雖然高度、朝向大致一樣，但畫面利用了不同的面部顏色、衣著和神態(tài)去表達不同神仙的身份、性格、帝君的神情多半比較肅穆；武將則全身披 甲，鬢發(fā)飛揚；玉女則含情地微笑，有的在對話，有的在沉思，也有些在凝神、在顧盼，形象各具特色。每個神像大都只是寥寥幾筆，以濃淡粗細的長線變化，就充 分表現(xiàn)出質(zhì)感的動勢來。袍服、衣帶上的細長線條，更多的是剛勁而暢順地[一筆過]畫上去，好像一條條鋼線鑲在壁畫上一樣，造就了迎風飛動的飄忽感，加強了 畫中仙人的生動性。這種畫法不但承繼了唐、宋以后盛行的吳道子[吳帶當風]的傳統(tǒng)，而且準確地表現(xiàn)了衣紋轉(zhuǎn)折及肢體運動的關(guān)系，難度極高。

在用色上，采用了傳統(tǒng)的重彩勾填方法，以墨線為骨干，再填以金、朱紅、青綠等色，配搭得很和諧，有些部分還用了[瀝粉貼金法]增強了質(zhì)感的對比，令畫像的立體感和輝煌的氣氛更加顯現(xiàn)。

純陽殿是為奉祀?yún)味促e而建。純陽殿內(nèi)，壁畫繪制了呂洞賓從誕生起，至“得道成仙”和“普渡眾生游戲人間”的神話連環(huán)畫故事。純陽殿內(nèi)對扇后壁的“鐘、呂談道圖”，是一幅極為珍貴、人物描寫極為成功、情景相融得非常好的一幅壁畫。

重陽殿是為供奉道教全真派首領(lǐng)王重陽及其弟子“七真人”的殿宇。殿內(nèi)出采用連環(huán)畫形式描述了王重陽從降生到得道度化“七真人”成道的故事。

純陽殿、重陽殿內(nèi)的連環(huán)畫，雖是敘述呂洞賓、王重陽的故事，但卻妙趣橫生地展示了封建社會中人們的活動。這些畫面，幾乎是一幅幅活生生社會生活的縮影。平民百姓的梳洗、打扮、吃茶、煮飯、種田、打魚、砍柴、教書、采藥、閑談；王公貴族、達官貴人的宮中朝拜、君臣答理、開道鳴鑼；道士設(shè)壇、念經(jīng)等各式各樣的動態(tài)躍然壁上。畫中，流離失所的饑民、郁郁寡歡的廚夫、茶役、樂手，樸實善良而勤勞的農(nóng)民與大腹便便的宮廷貴族、帝王將相形成了非常鮮明的對照。

永樂宮原在芮城西南黃河北岸的永樂鎮(zhèn)，相傳該地是八仙之一呂洞賓的家鄉(xiāng)。因黃河三門峽工程動工，處于淹沒區(qū)內(nèi)，所以，從1959年起，歷經(jīng)六年，將永樂宮全部遷移到芮城縣城北，是我國文物保護遷建古建筑較成功的一例。

當時，來自全國各地的現(xiàn)代魯班們，仔細研究如何將這近1000平方公尺的壁畫完好地搬走重建。之后，他們決定先拆幾座宮殿的屋頂，再以特殊的人力拉鋸法，用鋸片極細微地將附有壁畫的墻壁逐塊鋸下。一共鋸出了550多塊，每一塊都劃上記號。再以同樣的鋸法，把牢固地附在墻上的壁畫分出來，使之與墻面分離，然后全部劃上記號，放入墊滿了厚棉胎的木箱之中。墻壁、壁畫薄片和其它構(gòu)件，用汽車、騾車、馬車等交通工作逐步運到中條山麓，先重嵌宮殿，在墻的內(nèi)壁上新鋪上一層木板，再逐片地將壁畫貼上，最后由畫師將壁畫加以仔細修飾。

這項曾經(jīng)被形容為神仙也不容易辦到的工程，經(jīng)過了近5年時間終告完成。重建后永樂宮里壁畫上的切縫幾乎小得難以辨別，令人難以置信地完美保留了這群壁畫杰作的曠世神韻。

目前永樂宮由文物部門看管，是國家重點文物保護單位，并沒有開放為道教活動。