北宋散文家柳開《游天平山記》中記：“今惟深自上黨入于相州，至林慮，過天平山明教院”，記中所記的明教院，即明教禪院，又名天平寺、十方院，亦曾稱過祝圣寺。位于林州市城郊鄉(xiāng)桃園村天平山上。周圍群峰環(huán)抱，陡崖壁立，真有深山藏古剎的意境。

柳開在《游天平山記》中說，某一日，桂林好友惟深，五臺山歸來路過天平山，與供職湯陰的他聊風(fēng)景閑話。惟深曾在柳開任桂州知州時(shí)盛贊過湖南衡山的秀美山水，這會兒卻說：“今惟深自上黨入于相州，至林慮，過天平山明教院，尋幽窮勝，縱觀泉石，過衡岳遠(yuǎn)勝?！绷_不信，于是二人一起進(jìn)山，果然好山！遂著上文一篇。感覺天平山比南方名山還好。還有一人，是北宋宰相韓琦，他說：“林慮天平山者，天下絕勝之景也，雄偉秀拔，雖江南諸山素有名者，皆所不及?！碧炱缴降拇_是個(gè)修煉的好地方。

明教禪院坐北面南，地處百余畝大的田坳闊地上。寺周六峰聳翠，洞壑流清，且環(huán)圍層巒，疊嶂秀麗，美不勝收。寺院南臨高岸，最前邊是山門，面闊3間，大門頂為圓拱券式，灰板瓦覆頂，今易之為黃色琉璃瓦。后面是大雄寶殿，為石構(gòu)建筑，又稱無梁殿。

無梁殿建筑是我國特有的建筑形式，整體用青石拱券壘砌而成，不施梁柱構(gòu)件，故俗稱“無梁殿”。后來寺院僧人借用佛經(jīng)中“六情不能量故名無量”的諧音，又雅稱為“無量殿”。無量殿是盛行于明清時(shí)期的一種特殊建筑樣式，此殿整體用青石砌成，沒用一根柱子，結(jié)構(gòu)奇特，充分運(yùn)用了力學(xué)的原理，外觀是殿宇結(jié)構(gòu)，實(shí)際是個(gè)一層的穹隆拱券式建筑，拱洞由一塊塊青石壘砌，扶搖直上，邊上邊縮。前檐用石刻仿木檐椽結(jié)構(gòu)。外邊檐下墻角上部砌有墀頭。前墻正中開二版門，圓拱券，上額刻四個(gè)門簪，中間兩個(gè)為小八角形，兩側(cè)是方形。下邊左右門砧石上各有一蹲石獅子。門兩側(cè)各辟一萬字石欞窗。頂上原是灰色瓦，現(xiàn)已換作黃色琉璃瓦蓋頂，無梁殿是中國勞動(dòng)人民的智慧結(jié)晶，具有很高的藝術(shù)、歷史和研究價(jià)值，也是林州市內(nèi)明代建筑中不可多得之瑰寶。

在林州市還有黃華山的玉皇閣、烏云山、白云山等處還存有無梁殿建筑。

在寺內(nèi)有兩通明代刻立的石碑，其中一通是明崇禎十二年（1639年）的《重建十方院叢林碑記》。院中還有兩件石刻，一件可能為北宋殘碑，上失碑頭，下失碑尾，已裂為數(shù)塊，平鋪在草中。文中有“崇寧”二字，是宋徽宗的年號，還有“皇城使端州刺史……事因官外都”等字樣。另一件是石柱，半掩在寺東南坡岸廢土中，上刻“洛陽陳彥修思楚宮戚詢仲謀，元豐六年立秋日來，游天平山詩”。又有彰德軍節(jié)度推官張宗臣元祐初（1086年）與周“師樸、師右，遍游勝境，共成拙詩五章”等字樣。元豐六年為1083年，是宋神宗趙頊的年號，元祐是宋哲宗趙煦年號。此二石刻較為重要，說明自柳開后，確有士大夫相繼登臨天平寺。

唐張鷟《朝野簽載》：“稠禪師，鄴人也，幼落發(fā)為沙彌，時(shí)輩甚眾，每休暇常為角力騰趠為戲……禪師后證果，居于林慮山，入山數(shù)千（十）里，構(gòu)精廬殿堂?！薄端胃呱畟鳌肪硎短凄挾紙A寂傳》云“行相部依附者多，久居天平山，稠禪師往跡，無不遍尋。”書名雖是《宋高僧傳》，但記載的大都是前代高僧的行蹤?！秷A寂傳》還說圓寂生于唐咸亨二年（671年），享壽一百五十五歲。圓寂既居天平山，說明唐代就已出現(xiàn)天平寺了。寺院始建于東魏興和年間（公元540年），創(chuàng)建寺院的是僧稠禪師，至今已有1500年的歷史了，是林州最古老的寺廟之一。

稠禪師俗姓孫，河北巨鹿人，通經(jīng)史，曾經(jīng)做過太常博士的官，后棄官出家。先從道房禪師學(xué)止觀，后從道明禪師學(xué)六分，被佛陀師托道房度化，教其武功禪學(xué)，與慧光同為佛陀的兩大弟子。之后僧稠禪師到嵩山少林寺拜謁跋陀禪師海陸學(xué)藝，“蔥嶺以東，禪學(xué)之最，如其人矣”。跋陀曾給了僧稠極高的評價(jià)。后來到天平山修建寺院，動(dòng)輒數(shù)千人。北齊文宣帝高洋發(fā)兵剿除，被僧稠禪師“施法嚇退”。公元553年，剿除不成的文宣帝請其至鄴都（安陽北）為云門寺住持兼安陽石窟寺主持，號大禪師，朝野視之如圣，徒弟隨從常達(dá)千人，使得禪法在北方大興。乾明元年（公元560年）四月，僧稠禪師無疾坐化于龍山云門寺，壽81歲。僧稠武學(xué)是少林、天平武學(xué)之源頭。后晉天福年間（936—943年），名僧從漪任寺院主持，僧徒眾多，熱鬧非凡。

天平寺神秘莫測，是歷代仙釋之徒，圣人雅士游賞棲息之地。唐呂洞賓曾隱居于此，遺跡猶存。高僧稠禪師在此修建天平寺，被稱為蓮花佛國。歷代名臣文士如柳開、韓琦、張商英、許有壬、潘耒等慕勝而游，都曾留下許多膾炙人口的游記詩篇。清代萬化《游天平寺》詩曰：“昔年曾讀‘天平記’，今到名山舊院邊。九曲潺湲奔絕澗，六峰突兀插諸天。連云閣里聞仙籟，環(huán)翠亭中對老禪。盡日登臨猶未倦，忘歸橋畔幾回還。”詩歌生動(dòng)記錄了萬化當(dāng)年游歷天平寺時(shí)看到的美景和依依不舍的留戀之情。