“梯瑪”與巫術(shù)

土家語稱巫師為“梯瑪”，漢語叫“土老師”、“土司子”或“土師子”。關(guān)于土老師的來歷較多的傳說是土老師的祖師去西天取經(jīng)，獲得半本經(jīng)書，八個銅鈴，在回來的路上，客老師向他要走了半本經(jīng)和兩個銅鈴。土老師再上西天取經(jīng)，佛爺就不再給他經(jīng)書。西天佛爺就說：“客老師一本經(jīng)；苗老師半本經(jīng)；土老師沒有經(jīng)，亂搬經(jīng)，百說百靈?！睆拇送晾蠋熥魑仔g(shù)時只有師刀、砍刀、銅鈴六個等，而沒有經(jīng)書。

清“改土歸流”前，土老師依賴于土司制度，權(quán)力較大，舉凡土家村寨的祭祀、許愿、還愿、婚喪生育，生占卜解難無一不管。后來權(quán)力漸漸縮小，有的僅主持宗教儀式，有的兼作“土醫(yī)”(“巫醫(yī)生”或草藥醫(yī)生)，現(xiàn)已瀕于絕跡。