關(guān)于佤族先民的族稱與分布：漢晉間統(tǒng)稱中國(guó)孟高棉語族各民族為“濮”，主要分布于瀾滄江及紅河以西廣大地區(qū)，與壯、傣等族先民交錯(cuò)雜處。唐、宋時(shí)期，瀾滄江以西的“望蠻”、“樸子蠻”、“赤口濮”、“黑焚濮”都是佤崩龍語支各族的族稱。元代的“蒲蠻”分“生蒲”(或稱“野蒲”)和“熟蒲”。“生蒲”在鎮(zhèn)康及其以南，與佤族有直接的淵源關(guān)系。

元、明兩代，大量漢族居民移居滇西。與此同時(shí)，以今西雙版納和德宏為中心的傣族也日益強(qiáng)大起來。漢、傣以及其他民族的遷徒，一方面使佤族的居住區(qū)逐漸地集中到阿佤山區(qū)，另一方面佤族也進(jìn)一步和其他民族雜居共處。明清文獻(xiàn)中對(duì)怒江和瀾滄江流域的居民，有很多不同的族稱，其中“嘎喇”、“古喇”、“喇喇”、“哈瓦”、“卡喇瓦”、“哈喇枉”和“卡佤”等就是對(duì)佤族的稱呼。

關(guān)于唐以前佤族的情況，歷史記載不詳，主要原因之一就是從西漢至唐初，對(duì)于滇西與佤族居住在同一地區(qū)、在語言上有著密切關(guān)系的崩龍、布朗，經(jīng)常概括于同一名稱之下，被視為同一族體。