舊時(shí)，人們在婚后最關(guān)心的就是盡早生兒育女，以傳宗接代。已婚婦女若久未懷孕或未能生育男孩，輕則受到公婆歧視、丈夫虐待，重則被遺棄。由是，產(chǎn)生了各種各樣的祈子方式。

福建人早在婚嫁之際就有了寓意早生貴子的種種習(xí)俗舉措?；楹笞钇胀ǖ钠碜臃绞绞堑剿妥佑^音、臨水夫人等生育之神面前去敬拜叩求，有些人則求拜于媽祖。“送燈”求子的習(xí)俗也很常見。明謝肇淛《五雜俎》曰：“閩方言以燈為丁，每添設(shè)一燈，則俗謂之‘添丁’?！痹?jié)前幾天，娘家要給已嫁未育的女兒送“觀音送子”或“天賜麟兒”燈等，或送繡花燈、蓮花燈各一對，預(yù)祝早日“添丁”。未育之婦須在婆家參加元宵燈節(jié)活動(dòng)，以兆生子。

此外，民間還流行過一些比較特殊的祈子方式。據(jù)施鴻?！堕}雜記》記載，長汀縣古時(shí)有“搶佛子”之俗?！懊磕暾鲁跗?，定光寺僧以長竹二竿，懸數(shù)十小牌于杪，書伏虎佛號，無子者群奉之而行。自辰至酉，咸以長鉤鉤之，一墜地則紛然奪取，得者用鼓樂迎歸供之，以為舉子之兆。然亦有應(yīng)，有不應(yīng)。惟因紛奪，或至斗毆涉訟耳。咸豐癸丑，山左丁近峰知縣時(shí)，禁之”。在福州地區(qū)和閩南一帶，不孕或未生男孩者常會求助于巫師。按巫師的說道，生男育女取決于“生命樹”所開之花，“白花”屬男，“紅花”為女。在壽寧，有娶婦未生育者，俟八月十五中秋節(jié)之夜，其親友潛入鄰里菜園中，偷摘一個(gè)南瓜，送與該女以助求子，俗稱“竊瓜”。這大概是因古人云“瓜瓞綿綿”、俗諺謂“種瓜得瓜”等的啟迪，且“南”與“男”諧音。

俗傳婦女接受南瓜，宜生男孩。在閩侯西門外某鄉(xiāng)，凡有鄉(xiāng)民娶親，至次年正月十五日，親鄰即持竹枝覓新婦打之，謂之“拍喜”。邊打還邊問道：“新娘有喜了嗎?”若應(yīng)曰：“有”，則執(zhí)竹者就此罷手，轉(zhuǎn)而再往他家；若女子畏羞，或倔強(qiáng)不答，就會遭連打逼問，必使答應(yīng)而后已。被打的婦女往往呼號痛苦，以至體無完膚。當(dāng)正月十五日再度來臨之際，如果去年被打的女子仍未受胎，則又要重新遭受皮肉之苦。只有到生育后方能逃脫此等厄運(yùn)。故當(dāng)?shù)孛糠暝龉?jié)，總可見攜竹枝者縱橫奔走；按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，是日新娘或不育者不能跑回娘家，因而，只能倉皇閃避。這殘害婦女的陋俗古時(shí)已遭人譴責(zé)并早被摒棄。

如今，不孕的原因，已能夠通過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)手段查明并施治。然而，在某些山鄉(xiāng)，拜神、送燈、竊瓜、求巫等祈子舊俗仍為部分鄉(xiāng)民所沿用。