民族概況

我國的佤族主要分布在云南省西盟、滄源、孟連三縣，耿馬、瀾滄、雙江、鎮(zhèn)康、永德、昌寧、勐海等縣也有分布。由于佤族主要分布區(qū)在瀾滄江和薩爾溫江之間的怒山山脈南段展開地帶，山巒起伏，平壩極少，又稱阿佤山區(qū)。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計，佤族人口數(shù)為396610。使用佤語，屬南亞語系孟高棉語族佤語支。分為巴饒克、阿佤、佤三種方言，每種方言又分若干土語。沒有本民族的文字。新中國成立前，英、美傳教士為傳播基督教而編制了一種佤文，很粗糙，使用范圍小。新中國成立后，人民政府派語言工作者對佤語進行了深入調查，并于1957年設計一種拉丁字母形式的佤文。

佤族是中國云南省的古老民族之一。公元前109年(漢武帝元封2年)，漢武帝置益州郡，轄境達今高黎貢山以東的廣大地區(qū)。當時分布在瀾滄江以西的佤、布朗、德昂等族的先民，已在漢朝的統(tǒng)屬之下。公元69年(東漢永平12年)，置永昌郡，轄區(qū)包括今臨滄、思茅地區(qū)和德宏、西雙版納兩自治州的佤族分布區(qū)。此后，經(jīng)魏晉南北朝，中原王朝均沿東漢建置，設立永昌郡。唐代，佤族先民受南詔統(tǒng)治。

宋代，佤族分布區(qū)的北部屬大理政權的永昌府管轄。源潮，佤族居住娣區(qū)分被屬于云南興盛的鎮(zhèn)康路和孟頂路軍民總管府。明朝設立孟連長官司。再有佤族分布的其他地區(qū)有設置了鎮(zhèn)康御夷州和孟定御夷府，后又將孟定御夷府分置耿馬宣扶司，也稱孟定府。清代前期沿明制而略有變更。至光緒十三年(1887)設鎮(zhèn)邊直隸廳，轄孟連、西盟、瀾滄、滄源等地。中華民國時期，滄源、耿馬置設治局，鎮(zhèn)康、雙江、瀾滄(包括孟連和西盟)均改為縣。