大三巴牌坊是澳門(mén)最具代表性的名勝古跡，為1580年竣工的圣保祿大教堂的前壁，此教堂糅合了歐洲文藝復(fù)興時(shí)期與東方建筑的風(fēng)格而成，體現(xiàn)出東西藝術(shù)的交融。雕刻精細(xì)，巍峨壯觀。單是大三巴牌坊的造價(jià)，300年前已高達(dá)3萬(wàn)兩白銀，可謂珍貴至極，在當(dāng)時(shí)享譽(yù)東南亞。后于1595年和1601年先后兩次失火焚毀。

教堂第三次修建由意大利籍耶穌會(huì)會(huì)士斯皮諾拉神父設(shè)計(jì)，并于1602年奠基，1635年建成，歷時(shí)35年，是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東最大的天主教石建教堂。之后于1835年再次慘遭大火焚毀，僅遺教堂前的68級(jí)石階及花崗石建成的前壁，因貌似中國(guó)牌坊得名。

大三巴牌坊高約27米，寬23.5米，為意大利文藝復(fù)興時(shí)期“奇形珍珠”式建筑物，共分五層，頂端豎有“十”字架，其下嵌有象征圣靈的銅鴿；銅鴿像的旁邊圍著太陽(yáng)、月亮及星辰的石刻，象征圣母童貞懷孕一剎那時(shí)光；銅鴿之下為一圣嬰雕像，其左上是“永恒之火”的雕像，右側(cè)則是“生命之樹(shù)”的石刻；第三層的正中刻著一個(gè)童貞圣母像，旁邊以牡丹和菊花環(huán)繞，前者代表中國(guó)，后者代表日本;雕像左方還刻有“永恒之眾”。一艘“葡式帆船”及一個(gè)“面目猙獰的魔鬼”；第四層分別供奉耶穌四名圣徒的雕像；第三層與第四層的左右兩側(cè)，雕刻有中華民族傳統(tǒng)文化藝術(shù)的象征動(dòng)物-獅子；底層為三面門(mén)戶，正門(mén)的楣額上用葡文刻著“materdel”意即“天主圣母”，兩側(cè)的門(mén)上刻有耶穌的記號(hào)“his”。