塔爾寺是青海省藏傳佛教中的第一大寺院，原名塔兒寺，得名于寺中大金瓦殿內(nèi)紀念宗喀巴的大金塔。藏語稱塔爾寺為“袞本”，即十萬佛像之意。塔爾寺自建立之日起，慢慢完善了一套自己的寺院宗教組織，寺院政治組織和寺院經(jīng)濟來源，文化生活等的體系化。其中最能體現(xiàn)塔爾寺各類組織完善的要算寺院廟會了。廟會既是僧侶的學(xué)經(jīng)的好機會，又是他們娛樂的極佳時間。塔爾寺廟會很多，色多·羅桑崔臣嘉措所著《塔爾寺志》介紹了塔爾寺的廟會：

初由持律法王威瑪本師峨熱嘉措（光明海）于第十饒迥壬子年（公元1552年）正月十一日，創(chuàng)立講說僧院開始,并于正月二十五日起，創(chuàng)立春季大法會為期一月，首先是在法會期間，每天上午傳昭僧眾大會；下午則在“伯敦協(xié)珠嶺”（具德說修院）法會上學(xué)習(xí)，創(chuàng)為例規(guī)。

如是又從三月初三起，創(chuàng)立春季后期法會為期一月。

又從四月二十五日起，創(chuàng)立夏季法會，為期一月。

又從六月十五日起，創(chuàng)立夏安居（佛教戒律規(guī)定，比丘在夏季兩期三月，足不出戶，安居一地）為期一月半。

又從十一月初五日起，創(chuàng)立冬季法令，為期一月。以上共七種法會，如遇閏月，規(guī)定在閏月延長法會十五日。

又規(guī)定從正月初八日起，開辦神變節(jié)大愿法會。（正月十五日止，通常稱正月法會或正月觀景，十五觀景）。

又從四月初十日起，開辦四月間的發(fā)愿法會。（通常為四月初八日始，十五日止，紀念釋迦牟尼誕生，出家，涅槃）

又從六月初三日起，開辦六月的發(fā)愿會（六月八日止。紀念釋迦牟尼“三轉(zhuǎn)法輪”，通常稱六月法會或六月觀景）。

又從九月二十日起，開辦九月間的發(fā)愿法會。九月二十六日止，紀念釋迦牟尼“降凡”，稱九月法會或九月觀景）以上共四種愿會（通常被稱為四大法會或四大觀景）。

又從十月二十三日起，開辦至尊宗喀巴大師普遍傳稱的供節(jié)（藏歷十月二十五日為宗喀巴大師之忌辰）。

又制定十二月二十三日起，供修月下弦“崗索”法（一種酬謝恩譯，以娛眾佛的酬補儀軌）。

又每月值望是否日數(shù)中有三十日或二十九日，結(jié)合此節(jié)（即月大月小的最末日）供修“索迥”（長善凈惡儀軌，梵語為 “布莎”）。

塔爾寺廟會從《塔爾寺志》中，我們可以看到幾乎每月都有廟會節(jié)慶，這些廟會既是他們歡愉之時，又是他們提高佛學(xué)水平，增加經(jīng)濟收入的極好途經(jīng)，下面我們詳細地介紹塔爾寺一年之中的四個大廟會，四個小廟會的情況：

A、正月大廟會

正月大廟會是明代永樂七年（公元1409 年）宗喀巴在拉薩創(chuàng)立的?！皡s處曼蘭”意為神變祈禱大會，是為格魯派一切寺院所供行的法會，主要為了供養(yǎng)諸佛菩薩來祈禱一年來的順利。塔爾寺正月廟會，從陰歷正月初八起共十天。在這個時期，大經(jīng)堂，各學(xué)經(jīng)部門，各佛殿，各轉(zhuǎn)生喇嘛的私寓，各公共辦事處，每天都有拿“施食香燈”供養(yǎng)，“三寶”，各重要經(jīng)堂常有“千供”和“百供”等。大經(jīng)堂及各學(xué)經(jīng)部門均于每月上殿誦“祈禱經(jīng)”三次，各重要佛殿也有專門的喇嘛誦經(jīng)，大經(jīng)堂各學(xué)經(jīng)部門及佛殿都拿法器（諸如帳、幡、坐毯等）布置的富麗堂皇，以供教徒朝拜和一般人士參觀。十四和十五是正日子。十四日上午在辯經(jīng)院跳法王舞，十五日上午舉行浴佛，晚上各學(xué)經(jīng)部門，各班級公共辦事處及轉(zhuǎn)生喇嘛私寓，均有花燈供養(yǎng)，而以大經(jīng)堂前面及左右殿的花燈最為出色。

B、正月燈會

塔爾寺正月祈禱大法會過后，緊接著是正月燈會。燈會是紀念宗喀巴大師的極大盛會，每年農(nóng)歷正月十五日晚舉行。因為這天寺中預(yù)備了大批的酥油塑像，在夜里陳列。中間點著酥油燈，燃著火把，故名燈會。此會的起源據(jù)說當宗喀巴大師圓寂的時候，曾夢著一個美妙的景象，醒來告訴弟子，嗣后寺中為紀念這一夢，就每年冬季在地洞里用酥油制成宗教史上的許多事實及各種花卉，于晚間陳列數(shù)時，表示夢境。正月十五日晚，燈會在悠揚而神秘的音樂聲里舉行。喇嘛們把那用酥油捏成的一切花草人物，置于花架內(nèi)的四壁，中間放置著一大寶倉，內(nèi)置有一色涂成的神佛。數(shù)百盞明亮的燈，置于酥油神像之后，倍覺燦爛神秘?；苌?，那些酥油花，一層層地排列著。第一層是西藏大都會拉薩圣景，到第二臺看時，左邊塑了唐王在長安木船上求經(jīng)的故事，右邊塑了舍財成佛的情形，中間供奉大佛，四周綴以各種鮮花異果、樓廈亭池、十八羅漢、各種小佛像，形形色色。

黑衣鐵棒喇嘛，手持皮鞭，維持秩序；并且還執(zhí)行燈會的祭視。在鐵棒喇嘛的開道中，其后隨多數(shù)地位較高的喇嘛，手持藏香祭物等。后有一喇嘛，手持玉裝之物，其旁邊有兩位喇嘛，手持火把，其后隨著為宗喀巴的化身。這些喇嘛一手執(zhí)念珠，一手拿玉圭，緩緩來到酥油神像前，行跪禮拜。后來宗喀巴大化身返回寓所，此時數(shù)千名喇嘛與僧俗進香者，沉浸在瘋狂而快樂之中，塔爾寺的每個角落，站滿了觀光的人們。

在塔爾寺燈會期間，各地青年男女，趁此佳日，找上如意之人。在塔爾寺的環(huán)山坡上，青年男女高唱民歌，等著異性相和，這樣互相牽連到一起，慢慢情投意合，結(jié)為伴侶。各地商人也云集于塔爾寺，這些都使塔爾寺廟會在莊嚴肅穆之中透射出俗眾的清新之氣。