豆腐作為一種傳統(tǒng)養(yǎng)生食品，已有兩千多年歷史?；茨显诙垢陌l(fā)明、制作、食用及以豆腐為本的豆腐文化方面，為人類的古代文明留下了光輝的一頁，也為人類的現(xiàn)代文明作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

豆腐之法始于漢淮南王劉安

明代大藥理學(xué)家李時珍在《本草綱目》二五卷《谷部》中載：“豆腐之法，始于漢淮南王劉安”，并詳細(xì)介紹了豆腐的制作方法。公元前164年，劉安襲父封為淮南王，建都壽春。劉安好道，為求長生不老之藥，招方士數(shù)千人，有名者為蘇非等八人，號稱“八公”。

他們常聚在楚山即今八公山談仙論道，著書煉丹。在煉丹中以黃豆汁培育丹苗，豆汁偶與石膏相遇，形成了鮮嫩綿滑的豆腐。劉安煉丹未成卻發(fā)明豆腐。之后，豆腐技法傳入民間。

豆腐古時名稱很多，有“菽乳”、“黎祁”等。五代時的陶谷，在他著的《清典錄》中說：“日市豆腐數(shù)個，邑人呼豆腐為小宰羊”。大約到了唐、宋以后就稱之豆腐了。唐代鑒真和尚在天寶10年(公元757年)東渡日本后，便把豆腐技術(shù)傳進(jìn)了日本，所以日本的豆腐業(yè)一直視鑒真為豆腐制作的祖師。豆腐，在宋朝傳入朝鮮，19世紀(jì)初傳入歐洲、非洲和北美，逐步成為世界性食品。

淮南八公山是豆腐的發(fā)祥地。由于八公山泉水澄清味甘，終年不竭，特別是豆腐發(fā)源地周圍農(nóng)民世代相傳的高超技藝，使八公山豆腐獨具特色，久盛不衰。與眾不同之處：一是口感細(xì)膩綿滑、營養(yǎng)倍加豐富；二是細(xì)若凝脂，潔白如玉，清鮮柔嫩；三是托于手中晃動而不散塌，擲于湯中久煮而不沉碎。其味在清淡中藏著鮮美，吃起來適口清爽生津，可葷可素，歷史上曾作為貢品。如今用八公山豆腐制作的“豆腐宴”已經(jīng)成為淮南地區(qū)獨具一格的上等宴席。

豆腐，不僅是人們餐桌上的美味佳肴，營養(yǎng)豐富，而且具有醫(yī)療保健作用。豆腐及其制品所含的植物蛋白，有人體必需的8種氨基酸。常食用豆腐，可以降低血液中膽固醇的含量，減少動脈硬化機(jī)會。嫩豆腐中還含有大豆磷脂，是生命的重要組成部分，對人體細(xì)胞的正?；顒雍托玛惔x起著重要的作用。經(jīng)常食用豆腐不僅對神經(jīng)衰弱和體質(zhì)虛弱的人有所裨益，而且對高血壓、動脈硬化、冠心病等患者有一定的輔助療效。目前豆腐已經(jīng)被全球公認(rèn)為“國際性保健食品?！?/p>

豆腐文化蘊(yùn)含著豐富的內(nèi)涵

豆腐問世已有兩千多年歷史，它同世間任何一件有價值的商品都蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵一樣，豆腐制作工藝的不斷發(fā)展，豆腐制品種類的逐步繁多，豆腐菜肴的日益豐富，豆腐品嘗的方法和感受，豆腐的精神和品質(zhì)，林林總總，構(gòu)成了獨特的“豆腐文化”。她是美食文化中的一朵瑰麗的奇葩，是以豆腐為載體，以豆腐的獨特品味、豐富營養(yǎng)、風(fēng)格品質(zhì)、蘊(yùn)含哲理、歷史淵源等為基礎(chǔ)，由飲食滲透到人類精神領(lǐng)域的一種文化。

民間流傳著許多豐富多彩的豆腐故事，通俗樸實的豆腐歌謠，富有哲理的豆腐諺語與幽默風(fēng)趣的豆腐歇后語，這些勞動人民的口頭作品，是豆腐文化的源頭。

宋、元、明、清詠豆腐題材的古體詩就有20余種，今人詠豆腐的舊體詩詞和新詩也在百首以上。這些詩詞追溯了豆腐的源頭，憑吊了豆腐的發(fā)明人，描述了豆腐的制作工藝，贊美了豆腐的優(yōu)美質(zhì)地，解釋了豆腐蘊(yùn)含的哲理，內(nèi)容極為豐富。北宋大文學(xué)家蘇東坡極喜食豆腐，在杭州做官時，經(jīng)常親自動手制作美味豆腐菜，“東坡豆腐”的雅號流傳至今。曾有詩曰：“煮豆作乳脂為酥，高燒油燭斟蜜酒”。南宋愛國詩翁陸游的“濁酒聚鄰曲，偶來非宿期。拭盤推連展，洗釜煮黎祁”。在詩中，把豆腐作為美味佳肴招待親朋好友，展現(xiàn)出一幅農(nóng)家樂的景象。而元代鄭允端《豆腐》一詩中“種豆南山下，霜風(fēng)老莢鮮。磨礱流玉乳，蒸煮結(jié)清泉。色比土酥凈，香逾石髓堅。味之有余美，五食勿與傳?！睆脑稀⒍垢闹谱鬟^程到成品都很齊全，極力贊美豆腐的色、香、味、美，并譽(yù)其為“五鼎食”。清代胡濟(jì)蒼的詩詞“信知磨礪出精神，宵旰勤勞泄我真。最是清廉方正客，一生知己屬貧人?！辈粚懚垢能浤畚睹?，而寫豆腐的藻雪精神，由磨礪而出，方正清廉，不流于世俗，贊美其風(fēng)格高尚。

以豆腐為題材的散文，以宋代文學(xué)家楊萬里《誠齋集》中《豆盧子柔傳--豆腐》為最早，其文用擬人的手法把豆盧子的存在比作“豆腐身世”，色潔白粹美，味有古大羹玄酒之風(fēng)，曾隱于滁山，以漢末出現(xiàn)，至后魏始有所聞，構(gòu)思有趣。其次是元代的虞集的《豆腐三德頌》，頌揚(yáng)了豆腐的食用和醫(yī)用的作用。近年豆腐題材散文更常見報刊。他們從不同側(cè)面、不同層次描寫了豆腐文化的外延與內(nèi)涵，有一定的深度和力度。

小說是文學(xué)中的一大類別，以生活為原型廣泛地反映了社會生活。豆腐也是其情節(jié)描述的對象。在我國古典小說名著《水滸傳》、《紅樓夢》、《西游記》、《儒林外史》和魯迅小說《故鄉(xiāng)》，傳統(tǒng)戲劇《雙推磨》，現(xiàn)代古裝京劇《豆腐女》以及電影《白毛女》和《芙蓉鎮(zhèn)》等作品中，都有對豆腐的描寫或是以豆腐為內(nèi)容的作品。僅以《儒林外史》和《紅樓夢》兩本巨著中涉及豆腐的描寫就不下數(shù)十處。

豆腐的膳食文化基于豆腐自身的營養(yǎng)(高質(zhì)量蛋白質(zhì)，不含膽固醇)和官感(即無色、無味、無形)的兩大特點，在漫長的兩千多年的歷史中，創(chuàng)造許多烹飪、品嘗、描寫、贊譽(yù)豆腐的膳食文化。關(guān)于豆腐菜的傳說也很多?；蛑v其來歷，或講其特色，或講其命名，同時又與各種各樣的人物、故事交織在一起，大多具有地方特色和鄉(xiāng)土氣息。每道豆腐菜名都有一個美麗的傳說，每道豆腐菜肴都有一種獨特風(fēng)味。據(jù)不完全統(tǒng)計我國就有豆腐菜肴千余道?；茨鲜嵌垢陌l(fā)源地，故豆腐名菜更多。這些菜肴不僅制作精美，而且看起來賞心悅目，吃起來味美溢香，說起來更是各有典故。隨著豆腐的走向世界，中國人吃了兩千年的日常食品，如今已成為西方餐桌上的珍饈。