清明節(jié)，是二十四節(jié)氣中的清明演繹而來(lái)的民間傳統(tǒng)節(jié)日。清明時(shí)節(jié)，大地回春，綠草如茵，萬(wàn)木吐翠，天氣清澈明朗，萬(wàn)物潔暢而清明，呈現(xiàn)欣欣向榮的新氣象。清明節(jié)故此得名。按陽(yáng)歷計(jì)在每年4月5日或4日（陽(yáng)歷二月平或閏而相差一天），今年的清明節(jié)在4月4日。清明節(jié)各地風(fēng)俗各具特色。潮汕地區(qū)的清明節(jié)，也有其濃厚的地方色彩。

清明節(jié)在家祭拜祖先除了豐盛的祭品外，一般不能缺薄餅。薄餅分餅皮和餅餡兩部分。餅皮用面粉拌水?dāng)噭虺珊隣钤跓峒彖F盤(pán)烙成一張張薄如紙的圓形餅皮備用。餡分咸、甜兩種，咸由蛋絲、豬肉絲，香菇絲、豆芽、韭菜等熟料，再用薄餅皮把上述熟配料卷成圓筒狀即成；甜的把“糖蔥”用薄餅皮也卷成圓筒狀就可食用。午餐除了有豐盛的食品之外，一定要吃薄餅。

在家中祭拜祖先吃完午餐后，一家老少便前往掃墓。到了祖先墳前，先把雜草、雜藤拔除，打掃干凈，再把紅、綠漆油依石碑上面的字重新涂寫(xiě)。接著在墳身上培土，按往年既定地界壓上紙條，據(jù)說(shuō)這是為死者還地租。經(jīng)過(guò)一番整理的祖墳顯得十分悅目。做好這些準(zhǔn)備工作之后，才開(kāi)始擺上供品祭拜，并燒錢(qián)紙。燒錢(qián)紙要特別注意防火，有的人家自帶鐵桶燒化，也有的改成敬獻(xiàn)鮮花。因?yàn)橹T多禮節(jié)離不開(kāi)“紙”，所以?huà)吣顾追Q(chēng)“過(guò)紙”。祭拜的禮節(jié)完畢，家人便在墓前聚餐。

掃墓禮成飯后，家人乘此機(jī)會(huì)“踏青”，巡游一番，呼吸山間清新空氣。入暮方歸家。也有的人另?yè)耖e暇時(shí)光，結(jié)伴郊游“踏青”，欣賞大自然的春光美景，也有的乘興賦詩(shī)，不亦樂(lè)乎。宋著名畫(huà)家張擇端所繪東京（宋時(shí)都城開(kāi)封）仕女郊游的《清明上河圖》，就生動(dòng)地描繪了彼時(shí)京都清明時(shí)節(jié)的盛況。

潮汕舊日清明風(fēng)俗，乾隆《南澳縣志》記載最詳：清明日，人家展謁墳?zāi)?，輿步壺漿，或掛紙，或祭掃，絡(luò)繹郊原，祭畢，藉草銜杯，遞為酬勸，薄暮乃歸。

這里所記的節(jié)日活動(dòng)，實(shí)際上包括祭掃祖墓和踏青游春兩個(gè)內(nèi)容。

掃墓，潮汕人又稱(chēng)“掛紙”或“上墳”。謂之“掛紙”，是因?yàn)榍迕鲯吣箷r(shí)，松楸丘隴間到處都懸掛著紙錢(qián)穴乾隆《揭陽(yáng)縣志》雪。用紙代錢(qián)帛以祭死者，或者與佛教有關(guān)，唐高宗時(shí)，潮州刺史唐臨的《冥報(bào)記》就寫(xiě)到這種做法。唐玄宗天寶年間寒食禁火法令十分嚴(yán)格，民間掃墓時(shí)不敢用火焚燒紙錢(qián)，掛紙于墳丘間的風(fēng)俗，大概起于此時(shí)。

清明踏青的風(fēng)俗宋代已經(jīng)形成?！稏|京夢(mèng)華錄》寫(xiě)汴京士民清明節(jié)出郊掃墓，“四野如市，往往于芳樹(shù)之下，或園圃之間，羅列杯盤(pán)，互相勸酬。”明代，南方這種習(xí)俗更為常見(jiàn)。謝肇淛《伍雜俎》就說(shuō)：“南人借祭墓為踏青游戲之具，紙錢(qián)未灰，烏履相望，日暮，幡間主客無(wú)不頹然醉倒?！边@段描寫(xiě)與上引《南澳縣志》何其相似。原來(lái)，明代中期以后，宗族制度在經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)，對(duì)社會(huì)生活的各個(gè)方面都產(chǎn)生了巨大影響，掃墓也成為敬宗以睦族的手段。同樣，帶有娛樂(lè)聯(lián)誼性質(zhì)的踏青春游活動(dòng)也可以促進(jìn)家庭以至宗族之間的和睦團(tuán)結(jié)。于是，在清明掃墓的同時(shí)踏青春游，就不足為怪了。在潮汕，清明掃墓時(shí)宴飲于郊野是常見(jiàn)的。有的地方甚至“俗尚鼓吹，多放銃炮”穴《普寧縣志》雪，山林間，充滿(mǎn)喧鬧歡樂(lè)。

潮汕地區(qū)，清明有吃薄餅和石本仔的習(xí)俗。古俗，立春日食春餅，只有閩粵之間漳潮是在清明吃春餅。這種習(xí)俗的起因，在漳州有一個(gè)傳說(shuō)：清初，鄭成功攻漳州，守城而死者無(wú)棺可斂，只能用草席卷了下葬。后來(lái)，清明就用卷薄餅來(lái)祭拜他們，以示紀(jì)念。民間遂有清明吃薄餅的習(xí)俗。潮汕并無(wú)此說(shuō)，是否為信史，實(shí)在不可確知，但不妨姑妄聽(tīng)之。