正月十五是上元佳節(jié)，也是天官大帝的誕辰，民間及寺廟都在清晨舉行盛大的儀式加以慶祝。天官即紫微大帝，與地官青靈大帝和水官旸谷大帝合稱三官大帝，是天公玉皇大帝的從神。中國(guó)上古就有祭天、祭地和祭水的禮儀?！秲x禮·覲禮》曰：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞?！辈贿^(guò)，上古祭祀天、地、水都是帝王的權(quán)利，庶民百姓只能祭祖。東漢時(shí)，張陵創(chuàng)立天師道，就以祭祀天地水三官、上三官手書(shū)作為道教徒請(qǐng)禱治病的方法?！捌湟簧现?，著山上；其一埋之地；其一沉之水，謂之三官手書(shū)?！蹦媳背瘯r(shí)天、地、水三官神與上、中、下三元神合二為一。道教《太上三官經(jīng)》云：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄?！?/p>

天官全稱“上元一品賜福天官”，隸屬玉清境，由青黃白三氣結(jié)成，總主諸天帝王。每逢正月十五日，天官都要降落人間，校定人間罪福，故稱“天官賜福”。

上元祈福就是天官祭祀的世俗化形式。傳說(shuō)天官、地官、水官均龍王女兒所生，道教徒是日務(wù)必進(jìn)道觀進(jìn)行奉祀，建金箓、黃箓道場(chǎng)，以祈福消災(zāi)。

客家“祈?！币卜Q“起福”。上元祈福就是通過(guò)對(duì)天官加以盛大祭祀，以祈求里社太平、福星高照，祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。對(duì)于世世代代農(nóng)耕稻作的客家人來(lái)說(shuō)，國(guó)泰民安固然重要，但更直接關(guān)系到生計(jì)的還是五谷的豐歉，因此可以這么認(rèn)為，傳統(tǒng)客家的“上元祈福”實(shí)質(zhì)就是“祈豐年”。上元祈福是客家人新年第一次盛大的宗教性慶典活動(dòng)，用隆重的“三獻(xiàn)禮”祭拜儀式祭祀天官。客家上元祈福有兩種形式，其一是組織民眾到供奉有天官大帝的廟觀祭祀，其二是將天官大帝塑像從廟觀里“迎神”請(qǐng)到村中、圍屋進(jìn)行拜祭。

客家人圍屋祈福的場(chǎng)面同樣隆重而熱烈，先由族中長(zhǎng)老宣讀祭祀天官的祝文，然后敬酒、上香、參拜，放銃鳴炮。圍屋內(nèi)外神旗招展，花燈高掛，喜氣洋洋。