臺灣民眾崇拜之神，首推天后媽祖，其次是保生大帝。據(jù)傳說，保生大帝即宋代福建同安白礁的神醫(yī)吳本。臺南學甲鎮(zhèn)“慈濟宮”供幸的吳本神像據(jù)說是由鄭成功的同安部屬從故鄉(xiāng)白礁的慈濟宮直接“分香”而來，地位之尊，有如北港媽祖。

1920年以前，每年農(nóng)歷三月十五的保生大帝誕辰日，學甲鎮(zhèn)民要派出一批代表，恭隨保生大帝神像返福建同安白礁鄉(xiāng)參加盛大祭典。

1920年以后，日本官方下令斷絕臺灣海峽兩岸交通，保生大帝回鄉(xiāng)祭祀之舉便改為在臺灣本島遙祭。

由于從學甲到白礁需4天海程，為了讓保生大帝按時返鄉(xiāng)參與三月十五日祭典，臺灣民眾就把為保生大帝“送行”的日期定為三月十一。學甲鎮(zhèn)外出謀生者必須于三月十一前趕回學甲，否則便被鄉(xiāng)親認為“忘祀”，或者以為他在外沒出息，“無顏見江東父老”。