“良田千畝，十里紅妝”。明清以降，浙東地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，富庶繁華，素有“無(wú)寧不成市，無(wú)紹不成衙”之說(shuō)。加之中國(guó)古代傳統(tǒng)的婚嫁習(xí)俗影響，由此直接促成了當(dāng)時(shí)嫁奩華麗、婚俗奢靡的習(xí)俗。特別是大戶人家的婚嫁，一方面炫耀娘家的財(cái)力，一方面希望女兒在夫家具有一定的地位，因此不惜財(cái)力，婚嫁攀比之風(fēng)日盛?！笆锛t妝”便應(yīng)運(yùn)而生。國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目“寧海十里紅妝婚俗”就是對(duì)于這一流俗的描述與介紹。

十里紅妝的婚嫁習(xí)俗流行于明清的浙東一代，但說(shuō)起十里紅妝的淵源，還得追溯到宋朝。據(jù)說(shuō)，1129年南宋初年（宋建炎三年），登基不久的宋高宗在金兵追擊下，亡命逃到寧紹平原一湖前，前無(wú)去路，后有追兵，幸得遇見(jiàn)一位浣紗村姑將他藏于水中，上覆白紗，方逃脫追殺。后來(lái)宋高宗傳旨遍尋救駕村姑未果，無(wú)奈之下，下旨特許寧紹平原女子出嫁時(shí)可享有半副鸞駕、半副鳳儀的特殊待遇，即乘坐四抬花轎，轎上可雕鸞畫(huà)鳳。傳說(shuō)是真是假，難以求證，但是新娘享有乘坐花轎和出嫁巡游儀式的權(quán)利保留了下來(lái)，慢慢演變成“十里紅妝”。

所以說(shuō)，十里紅妝，不僅是古代習(xí)俗的一個(gè)縮影，更包含了太多的紅顏舊故、往昔風(fēng)情。十里紅妝器物也獨(dú)具地域特點(diǎn)，對(duì)選材的奢侈要求和做工的嚴(yán)格考究讓現(xiàn)代人望塵莫及。在第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄里，“寧海十里紅妝婚俗”便以其濃厚的傳統(tǒng)韻味和精湛的藝術(shù)價(jià)值入選。

“十里紅妝”即為舊時(shí)嫁女的宏大場(chǎng)面。舊俗在婚期的前一天，女家將置辦的奩具雇挑夫送往男家，由伴娘為之鋪陳，俗稱“鋪床”或“發(fā)嫁妝”。當(dāng)時(shí)發(fā)嫁妝時(shí)，一擔(dān)擔(dān)、一杠杠都朱漆髹金，流光溢彩。床桌器具、箱籠被褥一應(yīng)俱全，日常所需無(wú)所不包。蜿蜒數(shù)里的紅妝隊(duì)伍經(jīng)常從女家一直延伸到夫家，仿佛是一條披著紅袍的金龍，綿延十里，浩浩蕩蕩。準(zhǔn)備十里紅妝是一個(gè)漫長(zhǎng)復(fù)雜的過(guò)程，娘家人在請(qǐng)人做嫁妝前必須選“黃道吉日”。動(dòng)用小木作、雕作、漆作、桶作等“百作”手工制作家具雜用，一般人家是千工床、小姐床、房前桌、成對(duì)紅衣柜、二幢板箱柜、各式祭盤(pán)、大小腳桶、粉桶等紅妝器物200多件，而富家大戶則近千件紅妝不會(huì)重復(fù)。

據(jù)晚清光緒時(shí)江南民間富裕人家的一份嫁妝清單記載，其中首飾有：金柿底、金珠寶簪、金珠寶鈿、金釵、金指環(huán)等25對(duì)之多；銀珠簪、銀鐲子、銀指環(huán)10多對(duì)。單此一項(xiàng)，便可見(jiàn)十里紅妝之奢華廣泛。嫁妝家具習(xí)慣上分為“內(nèi)房家伙”和“外房家伙”。如千工床、房前桌、紅櫥、床前櫥、衣架、春凳、馬桶、子孫桶、梳妝臺(tái)之類放在內(nèi)室的，都屬內(nèi)房家伙；畫(huà)桌、琴桌、八仙桌、圈椅等是外房家伙。而大戶人家的嫁資，從細(xì)軟衣服到房?jī)?nèi)器具，應(yīng)有盡有，春夏秋冬的四季衣衫可穿到60歲，直到壽衣為止。其他日用品，單是桶缽一項(xiàng)，大大小小就有幾百件，甚至很多嫁妝連棺材都被包含在里面。

紅妝十里，多為大戶商人所青睞，古時(shí)商人雖然手握大量財(cái)富，但因“重農(nóng)抑商”的習(xí)慣，政治地位向來(lái)不高，所以常常通過(guò)聯(lián)姻來(lái)結(jié)交士大夫，藉此來(lái)提高自身的地位；另外，富商巨賈之間也經(jīng)常世代聯(lián)姻，以增強(qiáng)他們?cè)谏虡I(yè)活動(dòng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。鬧市大街、門(mén)里道外，商人們常鮮衣怒馬、選妓征歌，以炫耀于眾人，廣傳于內(nèi)外，唯恐其財(cái)富不為人知。能引起萬(wàn)人空巷及長(zhǎng)久被人津津樂(lè)道的十里紅妝，最能擴(kuò)大聯(lián)姻兩家的影響，提高兩家的社會(huì)地位。用現(xiàn)代的話講，十里紅妝是最好的商業(yè)廣告，所以，婚媾競(jìng)尚奢華，動(dòng)輒花費(fèi)萬(wàn)金來(lái)置辦“十里紅妝”。

花燭點(diǎn)起紅又猛，要看新娘新嫁妝。紅漆箱籠十八只，大櫥小櫥锃刮亮。——這是流傳于寧波民間的民歌，突出表現(xiàn)了浙東地區(qū)對(duì)婚娶嫁妝的重視。十里紅妝器具來(lái)自娘家，是女兒最私有的財(cái)富，哪怕丈夫有三妻四妾，娘家來(lái)的嫁妝包括針頭線腦也是其他人無(wú)權(quán)支配的。除卻上面所言的家具器物，還有一種“紅妝”特別值得一提，那就是女子自己紡紗、織帶、繡衣等針線手工——“女紅（音gong）”?！笆芸椝兀膶W(xué)裁衣”，出嫁前的女子，從小在娘家的閨房里就開(kāi)始學(xué)習(xí)女紅。到談婚論嫁時(shí)，男家憑媒人傳送過(guò)來(lái)的“女紅”作品評(píng)定女方是否心靈、手巧、嫻靜，是決定親事的重要信物。出嫁時(shí)，紅妝的箱柜內(nèi)都裝滿了服飾，包括給丈夫的和孝敬公婆的服飾。優(yōu)秀的女紅會(huì)在四鄉(xiāng)八村廣為傳頌，備受稱贊。