平海古城地處惠東最南端，東瀕紅海灣，南臨南海，西倚平稔半島，距著名的惠東港口海龜灣國家自然保護(hù)區(qū)9公里左右，是東江流域文化最為鮮明的古城。古城臨海，城墻周圍山嶺環(huán)繞，地理位置十分特殊，是一個(gè)易守難攻、可進(jìn)可退的軍事要地。因此，它歷來是海防重鎮(zhèn)、兵家必爭之地，被譽(yù)為研究嶺南軍事史的一塊“活化石”。

平海古城是廣東省第一批省級歷史文化名城。而平海鎮(zhèn)則具有廣東省授予的“民間文藝之鄉(xiāng)”稱號。

徜徉在平海古城，心里有一種“富足感”一種痛飲民間風(fēng)俗文化“陳年佳釀”的滿足。站在十字古城交匯處，遠(yuǎn)眺東西南北四座城門樓，古樸雄渾、莊嚴(yán)肅穆的氣息撲面而來。

站在西門城樓上，呈現(xiàn)于眼前的四通八達(dá)錯(cuò)落有致的建筑群，有充滿現(xiàn)代氣息的華貴別墅式建筑，亦有飽經(jīng)風(fēng)霜依舊堅(jiān)固耐用的老式房屋，兩種不同風(fēng)格的建筑物高低錯(cuò)落，讓人不會(huì)覺得特別牽強(qiáng)附會(huì)，抑或不和諧。古今相融的建筑群見證這座歷經(jīng)幾個(gè)世紀(jì)的邊陲小鎮(zhèn)的昨日興旺和今日富庶。

明朝烽火鑄就古城

元末明初，大亞灣、紅海灣一帶盜寇猖獗，民不聊生。明洪武十八年（公元1385年），朱元璋為抵御倭寇的騷擾，“靖海上烽煙，衛(wèi)邊疆社稷”，派花都司到平海建造守御千戶所城。經(jīng)過九年時(shí)間，平海古城于明洪武二十七年（公元1394年）建成?！八侵芪灏俣?，高一尺八丈，雉堞八百七十一，城門四座”。

平海建城設(shè)所后，又設(shè)立平海巡檢司署，平海營參將署，平海營中軍守備署，還有平海倉，為直隸歸善縣屯糧機(jī)構(gòu)。清康熙至嘉慶年間，在平海城前沿相繼筑有大星山炮臺、盤沿港炮臺、墩頭港炮臺、東繒頭炮臺和吉頭炮臺，形成一道道壁壘森嚴(yán)的海防線。位于東郊的大星山炮臺至今保存完好，雄姿猶在。1982年，在古城南的葫角村海邊還發(fā)現(xiàn)了兩門清代鑄炮。如今，在大星山的豬兜城，人們還可以看到清代建造的雄偉壯觀炮臺。炮臺盤踞在山上，仿佛監(jiān)視著三面臨海的邊防。據(jù)考究，整座炮臺由麻石砌筑，周長295米，平均高3.5米、寬2.55米。

所城最初的建設(shè)者，及從全國各地調(diào)來的1000多名守城士兵和他們的家屬成了古城最早的主人。各地來的人都有，平海又成了中國《百家姓》的匯集地。據(jù)統(tǒng)計(jì)當(dāng)?shù)匦帐隙噙_(dá)120個(gè)以上，其中女性獨(dú)有的姓氏就有13個(gè)，像貝、袋、觀、蟻等僻姓，國內(nèi)罕見。有不少姓氏僅有一人，足見其珍貴。

明初東南沿海建有60多個(gè)衛(wèi)所，但歲月紛擾，許多城所已消失在歷史的煙云中，只有平海古城保存完好，并成為嶺南文化的“活化石”。

古城里的人大都講“軍聲”?！败娐暋庇纸熊娫?，是戍邊將士流傳下來的語言。平海軍聲的語音基礎(chǔ)是明代廣義的北方方言，同時(shí)吸收了粵語、客家話、閩南話三大方言，是全國少有的一種方言?？赡苡捎谲婈?duì)出動(dòng)與作戰(zhàn)節(jié)奏快的需求，軍聲講究抑揚(yáng)頓挫，讀音較短，語音十分動(dòng)聽，極富音樂性，給人以清新、親切的感覺。

因?yàn)椤败娐暋北Ａ袅溯^多古漢語成分，因而被稱為古漢語通往現(xiàn)代漢語的“走廊”。國家已把“軍聲”列為瀕危語言，進(jìn)行搶救。全國有十多個(gè)地方都有人會(huì)說這種方言，但人數(shù)很少，有的只有兩三家人會(huì)說，只有平海，有一萬多人還在說這種語言。