萬佛堂石窟位于遼寧省義縣西北9公里萬佛堂村南大凌河北岸的懸崖上。

石窟開鑿于北魏年間，是東北地區(qū)最早、最大的石窟群?？煞譃闁|、西二區(qū)，西區(qū)有9窟，東區(qū)有7窟。

西區(qū)是北魏太和二十三年（公元499年）平東將軍營(yíng)州（今朝陽）刺史元景為黃是祈福開鑿的。

西區(qū)的9窟分為上下兩層，上層3窟、下層6窟。其中第五窟內(nèi)刻有北魏太和二十三年（499年）平東將軍、營(yíng)州刺史元景的造窟題記，題記寬約1米，上方雕有小千佛，千佛上有屋形龕楣，題記文字書法精美，清末著名學(xué)者、維新運(yùn)動(dòng)志士康有為稱贊它為“元魏諸碑之極品”。

在西區(qū)的各窟中，以第1窟為最大，其時(shí)代也較早，但是窟中的造像都已經(jīng)風(fēng)化，又經(jīng)過后世的改動(dòng)，其原貌已不可窺見。第6窟規(guī)模也較大，窟的前部已經(jīng)塌毀，尚保存有后壁的交腳彌勒坐像，高約3.2米波形發(fā)髻，細(xì)眉長(zhǎng)眼，高鼻薄唇，叉腳倚坐，體現(xiàn)一種慈善尊嚴(yán)和超然出世的神態(tài)，是典型的北魏造像，雕像低眉微笑，左右侍立有弟子。

西區(qū)各窟的窟壁和窟頂還殘存有一些浮雕的小佛像、佛教故事以及蓮花、飛天等圖案，造型飄逸，線條優(yōu)美。

東區(qū)的各窟保存狀況比較差，殘損程度比較嚴(yán)重，僅第六窟后壁大龕中的釋迦牟尼坐像還能看出其原貌。第五窟的窟壁上刻有北魏景明三年（502年）“慰喻契丹使”韓貞等人的造窟題記，是關(guān)于契丹民族早期狀況的重要史料，也是了解萬佛堂石窟營(yíng)造史的重要實(shí)物資料。

東區(qū)是北魏景明三年（公元502年）慰喻契丹使員外散騎常侍韓貞等74人開鑿的私窟。石窟佛像大者丈余、小者不過盈寸，整個(gè)造像群布局嚴(yán)謹(jǐn)，內(nèi)容豐富，鐫刻精巧，形象生動(dòng)，栩栩如生。所存石刻造像甚少，最為顯眼的是一尊“千手千眼觀音佛像”，為明清時(shí)匠人所塑，此佛泥塑金身，坐于寶座之上，有46只手從周身向外伸展，每只手上有一只眼睛，閃爍發(fā)光，至于手鑲千眼，取的是手眼合一之意，教化人們要象菩薩一樣，做事切莫眼高手低，要手眼并舉，也算是古代的人在借佛教文化以警世人。

萬佛堂石窟是我國東北地區(qū)年代最早規(guī)模最大的石窟群，具有很高的歷史價(jià)值與藝術(shù)價(jià)值。同時(shí)萬佛堂石窟又是一處融入人文景觀與自然景觀于一體的風(fēng)景區(qū)。石窟鑿于懸崖峭壁，下臨寬闊的大凌河水，隔河望去是一片廣漠的田野，遠(yuǎn)處輕煙漫籠，近處綠柳成行，不時(shí)還有覓食的羊群點(diǎn)綴其間，宛若唐人詩境、宋人書卷。令人吊古之際復(fù)得以享受大自然的情趣。特別是經(jīng)過1994年到1997年的四年修繕，將這一瑰麗的人文景觀與自然景觀的險(xiǎn)、峻、秀有機(jī)的結(jié)合起來，使之更加光彩奪目。