東方朔（公元前161年—前93年），字曼倩，西漢平原厭次（今山東陵縣神頭鎮(zhèn)）人，官至太中大夫?！妒酚洝?、《漢書》對其均有記載。他博學(xué)機智，能言善辯?！妒酚洝せ袀鳌?、《漢書·東方朔傳》記載了他滑稽幽默、正言直諫、詼諧勸諭的獨特風(fēng)格。他的滑稽幽默，并非為了阿諛取寵，更無法掩蓋他的剛正不阿的豪情和滿腔精忠報國之心。

由于敬佩東方朔的人格，崇拜他淵博的學(xué)識，后人把他譽為智圣，捧為歲星、桃仙子、滑稽大師、知識之星，推崇他為笑話、相聲、六爻八卦的祖師爺?shù)?。兩千多年來，關(guān)于東方朔的民間傳說在社會各階層以不同的方式廣泛流傳，至今在陵縣及周圍縣（市、區(qū)）老百姓中仍然傳誦不衰。其傳說或反映東方非凡身世；或閃耀愛國憂民思想；或散發(fā)博學(xué)機智光輝；或展示滑稽幽默風(fēng)采；或體現(xiàn)相術(shù)占卜才能……東方朔民間傳說的產(chǎn)生及流傳有其特殊的地域特征和時代背景，可以說是儒家文化和方士文化相融合而集大成者，具有流傳時間久遠、多元文化相融、內(nèi)涵極其豐富、社會影響廣泛、語言通俗易懂等主要特征，具有重要的歷史價值、社會價值和文化價值，是民間傳說中的一朵藝術(shù)奇葩。

《東方朔民間傳說》今年以來相繼被列入首批山東省、德州市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，目前正積極申報國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

武帝即位初年，征召天下賢良方正和有文學(xué)才能的人。各地士人、儒生紛紛應(yīng)聘。東方朔也給漢武帝上書，用了三千片竹簡，兩個人才扛得起，武帝讀了二個月才讀完。在自我推薦書中，他說：“我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養(yǎng)長大成人。我十三歲才讀書，勤學(xué)刻苦，三個冬天讀的文史書籍已夠用了。十五歲學(xué)擊劍，十六歲學(xué)《詩》，《書》，讀了二十二萬字。十九歲學(xué)孫吳兵法和戰(zhàn)陣的擺布，懂得各種兵器的用法，以及作戰(zhàn)時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟責(zé)，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我就是這樣的人，夠得上做天子的大臣吧！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告?！?/p>

武帝讀了東方朔自許自夸的推薦書，贊賞他的氣概，命令他待詔在公車署中，俸綠不多，也得不到武帝的召見。

過了一段時間，他不滿意目前的處境。一天出游都中，見到一個侏儒，恐嚇他道：“你的死期要到了！”那侏儒問他為何，他說：“像你這樣矮小的人，活在世上無益，你力不能耕作，也不能做官治理百姓，更不要說拿兵器到前方去作戰(zhàn)。像你這樣的人，無益于國家，只是活在世上糟蹋糧食，所以如今皇上一律要殺掉你們?！辟迓牶蟠罂奁饋?。東方朔對他說：“你暫時不要哭，皇上就要來了，他來了你去叩頭謝罪。”

一會兒，武帝乘輦經(jīng)過，侏儒號泣叩首。武帝問：“為何哭！”侏儒說：“東方朔說皇上對我們這些矮小的人都要殺掉！”武帝問東方朔為什么要如此說。東方朔回答道：“臣朔活著要說，死了也要說這些話。那矮子身長只有三尺多，一袋米的俸祿，錢二百四十。我身高九尺多，卻也只拿到一袋米的俸祿，錢二百四十。那矮子飽得要死，我餓得發(fā)慌。陛下廣求人才，您認為我講的話對的，是個人才，就重用我；不是人才，也就罷退我，不要讓我在這里浪費糧食?！被噬下犃斯笮Γ蚊麨榇t金馬門，這樣見到皇帝的機會就多了些。

一天武帝在宮里玩耍，把一只壁虎放在盂盆下要大臣們猜是何物。大臣們都猜不出。東方朔上前猜道：“它是龍吧，沒有角；是蛇，卻有腳，它跂跂脈脈地會在墻壁上爬行，這不是壁虎，就是四腳蛇！”皇上說“是的”，便賜給他十疋緞子。接連又叫他猜，他都能猜中，得到很多的賞賜。武帝身旁的寵優(yōu)郭舍人有些不服氣，把一個長有菌芝的樹葉放在盂盆下讓他猜，如猜出他甘愿受笞一百。東方朔說：“生的肉叫膾，較的肉叫脯；生在樹上寄生的東西叫芝菌，盂盆下就是這個東西?！币宦爾|方朔又猜對了，漢武帝叫人打郭舍人一百下。郭舍人被打得哇哇直叫。東方朔又說：“咄！口上沒有毛，聲音謷謷叫，屁股翹得半天高?！惫崛伺溃骸皷|方朔膽敢譏笑皇帝身旁的近臣，罪當棄市?！蔽涞蹎枛|方朔：“為何要笑他？”東方朔說：“臣并未笑他，只是與他作個謎語罷了！”

武帝說：“謎語是怎么說的？”東方朔說：“那口上沒有毛的，是狗洞，聲音謷謷是烏在哺他的小烏，屁股翹得很高的，是仙鶴低頭在啄食。”郭舍人仍不服氣，說道：“我要再問他一個謎語，他如果猜不出也應(yīng)受打?！苯又弥C音作一謎：“令壺齟，老柏涂，伊優(yōu)亞，狋吽牙。這是什么？”東方朔想了一會兒說：“令，就是命令。壺，是盛東西的器具；齟，是牙齒長得不整齊；老，是人們對他的敬重；柏，就是鬼廷；涂，是慢慢浸濕的路；伊優(yōu)亞，是說話不定；狋吽牙，是兩只狗在爭斗?！狈彩枪崛顺龅闹i語，沒有能難倒他的，大臣們對東方朔的思路敏捷，幽默風(fēng)趣都很驚訝，漢武帝也非常喜歡他，任他為常侍郎。

一天，大伏酷暑，武帝下詔官員到宮里來領(lǐng)肉。等了好久，分肉的1還未來，東方朔就自己拔出劍割了一大塊肉，并對同僚們說：“大伏天，肉容易腐爛，大家快快拿回去吧！”

第二天，武帝對東方朔說：“昨天賜肉，你為何不等詔書下來，擅自割肉歸家，這是為什么？你要自作批評！”東方朔說：“朔來！朔來！受賜不等詔書下來，為何這樣的無禮！拔劍割肉，為何這樣勇敢！割得不多，為何如此廉儉！帶回家給細君（妻妾），又為何表現(xiàn)得如此的仁愛！”漢武帝聽后說：“要你自作批評，倒是表揚起自己了！”又賞賜給他酒一石，肉一百斤。他都拿回家去孝敬老婆。

武帝喜歡微服出巡，恣意游獵。常率衛(wèi)隊西到黃山，南到長楊宮，西至宜春宮。一路上帶了一幫武騎浩浩蕩蕩，他們騎馬射鹿，追逐狐兔，甚至空手格斗熊羆，在游獵過程中，馬隊踐踏莊稼，百姓怨聲載道。有人建議武帝搞一個皇家苑囿。武帝命吾丘壽王等人設(shè)計，南至阿房宮，東至盭厔，西至宜1的一大片土地內(nèi)圍造上林苑，專供武帝游獵、休憩。要用這么大的一片土地筑造苑囿，東方朔上書力勸武帝。他說：“如筑造這樣的苑囿，破壞了陂池水澤的環(huán)境。侵占了百姓膏腴的土地。這上對國家無用，下對百姓無利。這是第一個不能造的理由。其次，它破壞了百姓的冢墓，拆黎民的室廬，使百姓死無所葬，生無所居。其三，造這樣的苑囿，用馬東西跑著，用車南北走著，還要挖深溝大渠，這是勞民傷財?shù)氖拢员菹乱蝗罩畼?，來損害皇上無上的圣名，這是萬萬不可的?！?/p>

東方朔的諫阻上林苑書寫得真切感人，武帝讀罷奏疏后，任東方朔為太中大夫，給事中，賜黃金百斤。然而武帝仍按吾丘壽王所上奏的那樣，建造了上林苑。

隆慮公主的兒子昭平君是個驕奢淫逸的公子哥兒，娶了武帝的女兒夷安公主。其母怕自己死后，兒子闖禍犯罪，于是預(yù)先拿出黃金千斤、錢千萬給政府，贖他的死罪。隆慮公主去世后，兒子果然日益霸道，一天酒后殺了夷安公主身旁的仆人，被拘系在內(nèi)官那里。因為他是皇親國戚，不能隨便懲處，廷尉于是把他交給武帝處置。武帝身旁的大臣都為他求情，說“他母親已為他出了一筆錢，贖了他的死罪，陛下也答應(yīng)過”。武帝說：“我那可憐的妹妹，年紀很大了才有這個兒子，生前還托付給我?！闭f看流下了眼淚。過了一會兒，他擦干了眼淚，又說：“法律是先帝制訂的，如果是妹妹的關(guān)系破壞了先帝的規(guī)矩，我有何臉面進高帝的宗廟呢！如何去下對黎民百姓呢？”于是核準了對他外甥的懲處，同時武帝又悲傷地哭了起來。

這時東方朔上前高高舉起酒杯獻酒道：“臣聽說圣王為政，賞賜不避仇家，誅罰不分骨肉，如今您陛下遵循古訓(xùn)，所以四海之內(nèi)兆民百姓都能各得其宜，這是天下的榮幸。今天，我捧了這杯酒，為皇上敬酒，冒著死罪，再拜萬歲、萬萬歲！”武帝對他說：“古書上講『該說話的時候才說話，這樣人們才不會討厭他』，今天的情景，是你應(yīng)該上壽酒的時候嗎？”東方朔說：“臣聽說快樂過度了，陽氣要溢滿；悲哀過度了，陰氣要減損。陰陽變了，心氣就要動；心氣既動，精神澳散，邪氣乘虛而入，能夠消憂解愁的最好是酒。所以我奉上壽酒，一來表明陛下公正無私，二來要解除你的悲哀。我不知忌諱，真是罪該萬死！”

這時東方朔已喝得酪盯大醉，在殿上小便，大臣們彈幼他“大不敬”罪，被下詔罷官，貶為庶人。后待詔在宦者署中，因?qū)Σ哂泄?，任中郎，賜帛百匹。武帝的姑媽館陶公主，亦叫竇太主，其夫堂邑侯陳平去世后，守寡多年，已五十多歲。一個賣珠寶的女子經(jīng)常到她家去，還帶了個十三歲的兒子董偃。董偃長得很漂亮，竇太主就把他留在身旁，教他御射術(shù)數(shù)。到了十八歲他已是個儀表堂堂的英俊少年。他與竇太主出則執(zhí)轡，入則侍側(cè)，關(guān)系非同一般，整個京師都知道他與竇太主的關(guān)系，叫他董君。

一天武帝到竇太主家做客，公主激動萬分，親自下廚做菜。武帝坐定后對姑媽說：“希望見見你的主人翁?！备]太主就把董偃引了出來。只見董雇頭戴綠帽子，手套皮筒子，跟在公主的后面，對武帝說：“臣董偃，公主家的庖人，冒死叩拜皇上萬歲！”武帝見他長得很美貌，也很喜歡，賞賜他很多東西，并喊他“主人翁”。從此，董偃經(jīng)常與武帝斗雞走狗，游獵踢球。由于他與武帝關(guān)系日趨親熱，董雇名聲大噪，京城王公貴戚沒有一個不認識他的。

一天，武帝在宣室設(shè)酒宴款待竇太主和董偃。當他們要進入宣室時，東方朔執(zhí)戟上前阻攔，對武帝說：“董偃有三個罪名可殺：他以人臣的名義，私侍公主，這是第一條死罪。敗壞男女風(fēng)化，搞亂婚姻禮制，有傷先王的制度，這是罪二；陛下正當壯盛之年，須積思放六經(jīng)，留心于王事，追慕唐虞的政治，仰敬三代的教化，而董偃卻不知依經(jīng)書勸學(xué)，反而以靡麗為重，奢侈為稱，盡狗馬之樂，極耳目之欲，行邪枉之道，徑淫辟之路，這是國家之大賊，社會之大害，這是他第三條死罪?！蔽涞勐牶?，默不作聲，過一會說：“我已經(jīng)擺好酒宴，下次再改吧！”東方朔說：“不可以。宣室是先王的正殿，不是議論正當?shù)膰?，不能進去！正是這樣，淫亂的事情才漸漸消除下去。不要弄到這樣的境地：豎貂教桓公淫亂，后來終究和易牙一同為患；慶父縊死于莒國，魯國方得安寧；管蔡誅滅了，同室方得治安?！?/p>

武帝聽罷說：“是的?！北阆略t停擺酒宴于宣室，改擺在北宮。讓董雇從東司馬門進去，后又把它改稱東交門。賞賜給東方朔黃金三十斤。從此，董偃逐漸失去了寵愛，三十歲就去世了。過了幾年，偃太主也去世，董偃與她一起合葬在霸陵。

東方朔還是一個文學(xué)家，他的散文賦《答客難》，假設(shè)客人向作者問難，嘲笑他雖有“博聞辯智”，卻難與蘇秦、張儀的地位相比。然后便辯解道：“彼一時也，此一時也，豈可同哉！”戰(zhàn)國之時，諸侯并爭，“得士者強，失士者亡”，談?wù)f之士，身處尊位，而如今天下一統(tǒng)，由朝廷掌握用人大權(quán)，賢與不肖沒有區(qū)別。文章表達了知識分子在漢代大一統(tǒng)局面下才智無所施展的壓抑感，暴露了統(tǒng)治者隨意抑揚人才，致使賢愚不分的現(xiàn)實。作品采用說反話的形式，充滿了牢騷不平之氣。他的另一篇《非有先生論》，假托非有先生之口，發(fā)表“談何容易”的感慨，也是抒寫懷才不遇之情的作品。

東方朔的散文賦以上述兩篇最著名?，F(xiàn)存作品十八篇，以《七諫》、《答客難》最著。《七諫》借屈原的身世寫自己的不遇，表白對國君的誠貞。