傳說韓信被呂后陷害囚于牢中，為了傳承自己的兵法絕學(xué)而發(fā)明了象棋。韓信之所以把“車”讀作“jū”，就是要以此隱喻來表示自己蒙冤被拘禁的事。

但這也只是傳說，象棋是不是韓信發(fā)明了，至少目前沒有任何證據(jù)。

實際上，全世界類似中國象棋的這種模擬兩軍對抗的棋盤游戲，都起源于公元6世紀(jì)印度笈多王朝時期出現(xiàn)的“恰圖蘭卡”棋。

這一游戲后來傳到波斯，演變成了波斯象棋，并進(jìn)一步傳到了歐洲，逐漸演化成今天的國際象棋。

有據(jù)可考中國象棋的起源，可以追溯到唐朝時波斯象棋的傳入。經(jīng)過宋代人的改造，中國象棋才變成了今天我們所見到的樣子。

在印度的“恰圖蘭卡”棋中，存在著一個代表戰(zhàn)車的棋子，被稱為ratha。

在波斯象棋中，這個棋子叫做rokh，今天國際象棋中“車”的英文名叫rook，其詞源正是波斯象棋的rokh。

當(dāng)然，以上說的印度棋、波斯象棋，跟中國象棋的車為什么讀作jū，是沒關(guān)系的，只是順帶一提罷了。

唐代牛僧孺所著的《玄怪錄》里，記載了中國象棋的最早雛形“象戲”。

在古代標(biāo)準(zhǔn)語音字典《韻書》中提到，“車”字本身有兩種發(fā)音，而這兩種發(fā)音也對應(yīng)著兩種稍有不同的含義。

其中一個發(fā)音，古漢語發(fā)音是qia，即演變?yōu)槲覀儸F(xiàn)在chē的發(fā)音。

另一個發(fā)音，古漢語發(fā)音是gu，即演變?yōu)楝F(xiàn)在jū的發(fā)音。

當(dāng)“車”字表示使用車輪、靠牛馬牽引的交通工具時，通常讀作“chē”，也就是說泛指所有古代帶輪子的交通工具，是對有輪子工具的總稱。而當(dāng)“車”字只表示特定的戰(zhàn)車時，則讀作“jū”。

那么現(xiàn)在情況很清楚了，象棋中的“車”是用于戰(zhàn)斗的，肯定是戰(zhàn)車，所以就讀作“jū”了。

若按照古代“車”字的用法，軍隊的所有車輛都應(yīng)該讀作“jū”：裝甲車（jū）、運兵車（jū）、導(dǎo)彈牽引車（jū）……等等。

不過事實上現(xiàn)在都無差別普遍讀作chē了，jū只作特定使用，比如象棋的車（jū），比如古西域的車（jū）師國，比如新疆的莎車（jū）縣，算是還保留著一絲古音的痕跡。