喀特（亦稱卡特、咖特）是一種木本植物，終年常青，其葉橢圓，呈鋸齒狀，開小白花，種植于丘陵和山坡地帶，樹高可達(dá)數(shù)丈。古代的阿拉伯人曾用喀特葉作為酒類的代用品，所以喀特又被稱為阿拉伯茶?？μ氐臉淙~含普魯卡因，有提神和興奮的作用。喀特樹原產(chǎn)于埃塞俄比亞的山區(qū)，傳入也門大約已有上千年的歷史，目前在吉布提、埃塞俄比亞、肯尼亞、索馬里、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達(dá)和莫桑比克等國也都有喀特的種植與消費(fèi)。也門的男人們喜愛的就是將新鮮的喀特葉片放在口中反復(fù)咀嚼，喀特的汁液會(huì)由初期的苦澀轉(zhuǎn)為最終的甘甜，其中富含的類麻黃堿類物質(zhì)能刺激人腦，令人產(chǎn)生欣快感。

在也門的喀特市場上出售的喀特有三種：一種是喀特樹枝的嫩芽，呈深紅色，一小把的價(jià)格大約40至60美元；一種是喀特的嫩枝葉，呈淡紅色；第三種是喀特的普通枝葉，呈碧綠色，價(jià)錢最便宜，一般人都嚼這種喀特。也門人有嚼喀特的嗜好，且久嚼成癖，也門家庭用于購買喀特的費(fèi)用幾占家庭平均總收入的50%或更多。

喀特作為也門人生活的一個(gè)重要組成部分，是也門人進(jìn)行社交活動(dòng)的主要方式，其作為也門社會(huì)和文化中的一種特殊現(xiàn)象，也已經(jīng)具有了一定的社會(huì)和文化職能?！翱μ鼐蹠?huì)”就是卡特這一職能的主要表現(xiàn)。大多數(shù)也門家庭都將自己家里最好的房間辟為卡特屋，以供議事或喜慶時(shí)聚會(huì)用。聚會(huì)時(shí)眾多親朋好友來自社會(huì)各階層，一邊咀嚼卡特，一邊討論各種普遍關(guān)心的問題。據(jù)說嚼食喀特可以幫助也門人思考和決策，所以甚至連政府的許多重大決定，也是在這種喀特聚會(huì)上醞釀或做出的。也門人嚼喀特，一般是在午后2點(diǎn)至4點(diǎn)。