溱潼會船節(jié)，每年清明節(jié)的第二天，在姜堰市溱潼鎮(zhèn)舉行。會船分為篙船、劃船、花船、貢船、“拐婦船”等。種類不同，項目不同，風格不同，服飾不同，可謂各領風騷。屆時千舟競發(fā)、百舸爭流，場面壯觀。賽船結(jié)束，還有一個由演戲、酒會、送頭篙等民俗活動。當?shù)厝四陱鸵荒?，以這樣的風俗導演著一幕幕歡樂的游戲，使歡樂的氣氛籠罩著水鄉(xiāng)。

溱潼會船是江蘇省泰州市的漢族民俗文化活動。每逢清明時節(jié)，在碧波蕩漾的溱潼喜鵲湖湖面，都會匯聚成百上千船只，篙子船竹篙如林，劃子船輕盈似燕，花船張燈結(jié)彩，貢船五彩繽紛。一萬多男女選手身著各式民族服裝在水上表演、比賽，傳承水鄉(xiāng)神韻，展示民俗風采。該活動的基本程序為：選船、試水、鋪船。

溱潼會船節(jié)的歷史，可追溯到800多年前的南宋。南宋時期岳飛岳家軍與金兵戰(zhàn)溱湖，當?shù)匕傩赵谇迕鞴?jié)撐船祭奠死將士，久而久之，便成一種水鄉(xiāng)習俗。每年清明時節(jié)，上千船只、上萬船民來此聚會，場面壯觀。近幾年來，隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，會船節(jié)已成文化會，也成為招商引資的經(jīng)貿(mào)集會。

楊柳依依，煙波渺渺。十里溱湖蕩碧波，千舟競發(fā)逐春潮。溱潼會船名揚天下且獨具魅力。早在民國時期，姜堰畫家陳二指就寫詩描繪了會船盛況。“專練會船架竹篙，一聲鑼響滾銀濤；各爭勝負分前后，不亞金焦訓水操?！?/p>

“綠楊堤畔霓裳按，青草湖邊畫舫排；每到年年春三月，如云仕女看船來?！?/p>

歷史淵源

據(jù)姜堰市檔案館史料記載，溱潼會船是有著近千年歷史的特大型水上民俗節(jié)日，原名清明會，又稱清明盛會。有關溱潼會船的歷史起源至少有四種傳說。

一是祭拜真武大帝說。以祭拜真武大帝為攘災求福爭相供頭香而趕撐會船習俗。

二是朱元璋尋祖墳說。明朝開國皇帝朱元璋登基后，采納謀士建言，乘快船尋祖墳，快船成會船。

相傳，明朝開國皇帝朱元璋登基后，清明節(jié)要祭掃祖墳，因為打了好些年仗，百姓流離失所，他的父母死于何處，墳墓又在什么地方?一時無處找尋，心里很著急。軍師劉基，幫他想出一個尋找祖墳的辦法。按中國漢族民間風俗，每年清明節(jié)這天，大家小戶都要給自家的祖墳添土，燒錢化紙，表示祭祀。劉基說，過了清明，第二天派人四處查訪，凡是有主墳，分錢都留下了燒錢化紙的痕跡。剩下的無主孤墳中，就不難找到皇帝先人墳墓了。最后，朱元璋到底找不到祖墳沒有，不得而知，但是朱元璋尋孤墳誠心，感動了江淮一帶的老百姓，一方傳一方，一直傳到姜堰里下河一帶，老百姓就在清明節(jié)第二天，撐船去祭孤墳，從此便演變成后來撐會船的習俗。

三是神潼關抗倭說。明朝大將侯必大在神潼關抗倭時，百姓紛紛撐船助戰(zhàn)，每人一篙，既撐船又作兵器，消滅倭寇后，快船成會船。

明朝嘉靖年間，倭寇侵入里下河神童關一帶騷擾，朝廷派官兵抵抗，官兵又動員周圍村莊的民眾助戰(zhàn)。于是各莊的青壯農(nóng)民，紛紛組織船隊前去殺敵。每條船上數(shù)十人，各執(zhí)一根竹篙，行船趕路時，大家一齊撐船，到達戰(zhàn)地，又一篙子當武器，與倭寇搏斗。由于竹篙下面的篙鉆是個鐵頭子，容易拔泥，行動不快，他們就扒掉篙鉆，因此撐會船的篙子一律不帶篙鉆。

四是岳飛抗金說。南宋名將岳飛及義民張榮、賈虎多次在溱湖與金兵作戰(zhàn)，百姓收葬陣亡將士，形成清明第二天撐船祭奠英靈的習俗。

四種傳說有著鮮明的特征和共同的主題：即祭禮先民，緬懷英烈，紀念不朽的民族英雄，禮贊不屈的民族精神和向往平安的穩(wěn)定生活。溱潼會船歷千年而不衰，正是因為這一鮮明的主題，使溱潼會船成為對輝煌歷史的追憶，對民族精神的弘揚，民族文化的傳承作用使溱潼會船在水鄉(xiāng)沿襲至今，從未中斷。

溱潼會船作為“國內(nèi)惟一的、保存最為完整、最具原生態(tài)特質(zhì)的水上廟會”，始終固守著一套特定的程序，數(shù)百年來基本不變。

一是選船。清明前10天，有會船的村子就由會頭在村里豎起旗幟。旗桿上端插青苗和旗幡，有一條船立一根旗桿。選的船既要新又要輕，被選中者都感到很榮耀。

二是試水。即“練手腳”。篙手多為18歲以上男性青壯年，也有少數(shù)自告奮勇的古稀老人，均為自愿參加。每日下午，篙手們上船試水、熟悉水性和練“齊號”（即下篙和揚篙整齊劃一，確保篙船全速前進）。

三是鋪船。會船要沖洗干凈，裝扮一新。同時加固船幫、擱上跳板，保證篙手站立平穩(wěn)。貢船、花船、劃子船等也按各自的創(chuàng)意進行裝飾，盡展與時俱進的時代特征。

四是赴會。赴會是會船的主體活動。凌晨，會船祭祀完畢，駛進賽區(qū)。河面上鑼聲、鼓樂聲、撐篙和劃船水聲響成一片。經(jīng)人們精心裝扮的各類會船云集湖面，令人目不暇接。男水手頭扎羊肚巾，腿纏白綁布，威武雄壯；女水手披紅著綠，濃妝艷抹，英姿颯爽。兩岸群眾歡聲笑語、人如潮涌，溱潼一帶甚至全家出動，萬人空巷。

五是賽船。盛會的高潮是賽船。參賽的篙船每兩船結(jié)對比賽。兩船對齊后，開始揚鑼?！翱诋敚】诋?！口當！”三聲，競賽號令發(fā)出，水手們齊喊“下！下！下！”，聲起篙落，浪花四濺，竹篙與船幫發(fā)出“篤篤篤”撞擊聲，揚篙如長矛列陣，下篙如巨蟒入水。隨著有節(jié)奏的鑼聲越敲越緊，篙船仿佛從水面上騰空躍起，猶如離弦之箭直抵終點。劃子船上的女水手也不甘示弱，她們手起槳落，前俯后仰，如飛燕掠水，鑼聲越緊，船速越快，但見香汗如雨，全不見嬌羞之態(tài)。兩強相爭勇者勝。只聽“口當口當口當……”一陣陣鑼響，獲勝的會船發(fā)出了首先抵達終點的號令。就這樣不斷地比、反復地賽，你追我趕，爭先恐后，將會船活動推向高潮。午后，會船逐漸散去。意猶未盡的參賽選手們在返回各村后仍要演戲謝神，當晚歡聚宴飲，每船選出一名公認的“頭篙”，并將其竹篙送與未育夫婦，傳說得主可生兒子，得主全家歡天喜地，將會船歡樂的余韻帶向未來。

傳承發(fā)展

十一屆三中全會以來，經(jīng)濟發(fā)展后富裕起來的農(nóng)民對物質(zhì)文化生活的需求越來越多。原本是農(nóng)民自發(fā)組織的自娛自樂活動，得到了姜堰市委、市政府的重視。從1991年起至2008年，姜堰市政府已連續(xù)舉辦了18屆溱潼會船節(jié)，溱潼會船活動發(fā)展迅猛，影響越來越大。1992年溱潼會船節(jié)被列入江浙滬旅游節(jié)正式旅游項目；1995年，被列為江蘇省民俗風情游首游式項目；1998年，與“云南潑水節(jié)”一起，被國家旅游局列入中國十大傳統(tǒng)民俗風情旅游節(jié)；2008年，被國務院列為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴展項目。2009年4月，經(jīng)上海大世界吉尼斯總部認定為“大世界吉尼斯之最——規(guī)模最大的船會活動”。

溱潼會船已從單一的水鄉(xiāng)群眾會船活動，演變成一個融文化、民俗、體育、旅游、經(jīng)貿(mào)等多種內(nèi)涵的民俗會船盛典，堪稱“民俗文化之大觀，水鄉(xiāng)風情之博覽”，被海內(nèi)外專家贊譽為“天下會船數(shù)溱潼，溱潼會船甲天下”。