黃大仙其實是玉皇大帝宮前的金龜，經(jīng)過多年的修行，已得到了宇宙靈氣，法術(shù)高強(qiáng)，有一天，金龜看到凡間大片土地，瀟河無水，田稻被曬得如同干草，老百姓干渴得舌燥唇焦。金龜心腸十分善良，就把天河的水偷偷往下界噴灑，大降陣雨，老百姓都高興得手舞足蹈，巡守天河的水神向玉帝稟報了金龜私自偷降雨人間的事。玉帝大怒，斥責(zé)金龜擅自動用天河水，犯了“天條”，于是罰他下凡人間為人，指派天庭侍衛(wèi)押金龜?shù)饺碎g投胎，這位天庭侍衛(wèi)官十分同情金龜被貶罰，很想擇一戶高貴人家讓金龜投胎，召來幾位城隍和土地夜詢問，可是有一戶人定，幾代究苦，妻子懷胎就要臨盆之時，金龜立即表示愿意去這戶人家投胎，就在一個山麓下留下原身，靈魂跟隨土地爺飛去黃盆村，從產(chǎn)婦的肚臍進(jìn)入胎嬰的肉體。這時，產(chǎn)婦戶中金光四射，紅光江滿屋，產(chǎn)婦覺得腹內(nèi)一陣轉(zhuǎn)機(jī)，嬰兒就產(chǎn)生了。其時為晉代，成咸和三年(公元328年)

這家人姓黃，三年之前得了長子，取外“初起”，意思是希望從兒子這一代起，能擺脫貧困厄運?，F(xiàn)在次子出生時，出現(xiàn)金光、紅光，不知道是什么古怪，他希望次子能平安地成長，就取名為“初平”。黃初平八歲就在家放羊，性情純潔靈存在慧，孝長尊幼，勤而好學(xué)，鄉(xiāng)中父老都贊他圣賢。在黃初平十五歲的那年，有一天他在金化山下放羊，有一只小羊失足受傷，他就細(xì)心為小羊療傷，小心護(hù)理，小羊依偎著他的膝下，甚為感動的樣子。黃初平頓感悲傷，想到小羊長大以后，必然受到屠宰，幫而起了惻忍之心，十分煩憂，不知如何是好。這時恰好有一位道人經(jīng)過，問初平為何如此的煩憂，初平就將原因說明。道士問好黃初平想小羊怎么樣，初平說希望羊能長生不死，道士說這就簡單了，于是施展法力把羊化成白石于山間。初平見了很驚奇，覺得很玄妙，同時起了修道之心，懇求道士收納他為初平回答說：“徒兒篤信不移，不辭勞苦，無牽無掛，但求學(xué)道成功?！钡朗柯犃诵χf：“你有修道慧根，況且很有仙緣，只有勤于修煉，心成正果，你如此有恒心，老道就答應(yīng)你了。”道士將黃初平引入赤松山的金華古洞，理悟修道玄機(jī)，刻得法道。

初平回到家鄉(xiāng)，其父母已經(jīng)仙逝，只見到他的哥哥黃初起，于是初平告訴哥哥他四十年的經(jīng)歷。哥哥問起初平當(dāng)年的山羊到哪里去了，初平說仍在山中，哥哥不相信，于是初平就帶他哥哥到山上看，只見一群白石，哪里有山羊呢？只見初平口念法咒，將手執(zhí)的拂塵向山一揮，一聲“羊起”，山上的白石頓時應(yīng)聲而起，變成千萬只羊。他哥哥頓然覺悟到道法的玄妙，于是與弟弟一同修煉法道，經(jīng)五百年的修煉，黃大仙乘著仙鶴，哥呵騎著仙鹿一齊登上仙府，修得正果同列仙班，這就是黃大仙的生平和“叱石成羊”的典故。

初平得道成仙之后的民間施醫(yī)贈藥，警惡除奸，普善杉善，深得民心，廣大民眾稱他為黃大仙或赤松仙子。

廣州、西樵山、香港、東南亞一帶，甚至美國均有許多信徒為他建廟立祠，香火旺盛。黃大仙的傳說源遠(yuǎn)流長，民間頌揚他懲惡揚善，除妖捉怪，行醫(yī)救人，勸善行善，種了關(guān)心人民疾苦的事跡。據(jù)《金華縣志》的記載，宋朝嘉定年間，有一位叫唐季度的人，他的左眼經(jīng)常不斷的流眼淚，看了不少名醫(yī)也沒法治好。有一天他上山從一塊很大的石頭旁邊經(jīng)過。突然有人在叫他的名字，這個唐季度一看，原來石頭上坐了一位道翁。道翁說唐季度乃善良之輩，不應(yīng)受如此疾苦之罪，于是道翁把草藥瀝汁，敷在他的左眼，結(jié)果把眼疾醫(yī)好了，后來唐季度得知這位道翁就是黃大仙，為了感謝醫(yī)疾之恩，在家供奉黃大仙仙像，朝晚上香，而那塊石頭就叫黃大仙石。

宋元裕三年(公元1087年)，這一年江南大旱，江河無水，稻草曬得如同干草，老百姓唇干舌燥，官府到金華山的赤松宮求雨，得到顯靈，金華附近午里得甘露滋潤，消除了旱災(zāi)。黃大內(nèi)固有“救人之功”和“祈雨祈晴”“隨感隨通”的仙跡，在宋孝淳熙十六年(1189年)和理宗景定三年(1262年)，得到皇帝封以“養(yǎng)素帝君“和“養(yǎng)素凈正帝君”兩個封號。

相傳在古時候，南海西樵曾發(fā)生一場瘟疫，幸好黃大仙經(jīng)過此地，為百姓解除了困疾，但由于患病的人實在太多，葫蘆里的仙藥不足。黃大仙叫大家不要擔(dān)心，對大家說：沒有藥也不要緊，只要摸一下他的藥葫蘆也能將疾病消除，于是患病的民眾爭相摸黃大仙的藥葫蘆，結(jié)果瘟疫得以消除。后來人們?yōu)榱思o(jì)念黃大仙這一功德事跡，將黃大仙的藥葫蘆雕刻在西樵山黃大仙圣境園內(nèi)。